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El Partido Birkebein o Birkebeinar ( nórdico antiguo : Birkibeinar ; noruego : Birkebeinarane ( nynorsk ) o Birkebeinerne ( bokmål )) era el nombre de un partido rebelde en Noruega, formado en 1174 en torno al pretendiente al trono noruego , Eystein Meyla . El nombre tiene su origen en la propaganda del partido establecido de que los rebeldes eran tan pobres que hacían sus zapatos con corteza de abedul . Aunque originalmente era un nombre peyorativo , la oposición adoptó el nombre Birkebeiner y continuó usándolo después de llegar al poder en 1184.
Hoy en día, los Birkebein son famosos popularmente por haber escoltado a Haakon Haakonsson , de un año de edad, heredero al trono noruego, a salvo desde Lillehammer hasta Østerdalen y luego hasta Trondheim , en un viaje largo y peligroso a través de montañas y bosques traicioneros. Esto se conmemora a través de carreras de esquí de fondo , Birkebeinerrennet y Birkebeinerrittet .
La era de la Guerra Civil en Noruega ( borgerkrigstiden ) es un término utilizado para el período comprendido entre 1130 y 1240 en la historia de Noruega. Durante este período hubo varios conflictos entrelazados de diferente escala e intensidad. Aunque débiles al principio, los Birkebeiners tuvieron la ventaja durante la mayor parte del conflicto. El rey Haakon IV fue el vencedor final de los Birkebeiners en 1217. En la primera parte del reinado del rey Haakon, gran parte del poder real estaba en manos de Skule Bårdsson . En 1239, el conflicto entre los dos estalló en una guerra abierta, cuando el propio Skule se hizo proclamar rey en Nidaros . La rebelión terminó en 1240 cuando Skule fue ejecutado. [1] [2]
El trasfondo de estos conflictos fueron las poco claras leyes de sucesión noruegas , las condiciones sociales y la lucha entre la Iglesia y el rey. Había entonces dos partidos principales, al principio conocidos con distintos nombres o sin nombre alguno, pero que finalmente se condensaron en los partidos de Bagler y Birkebeiners. El punto de reunión era normalmente un hijo real, que era designado como figura decorativa del partido en cuestión, para oponerse al gobierno del rey desde el partido en disputa.
El partido Birkebein se formó a partir de algunos grupos anteriores con el objetivo original de deponer al rey Magnus V de Noruega (Magnus Erlingsson) y a su padre, el conde Erling Skakke . Desde una perspectiva sociohistórica, los estudiosos han interpretado al partido como el resultado del rápido aumento de los markamenn sin tierra (que significa "hombres fronterizos"), que se establecieron a lo largo de la frontera sueca y se ganaban la vida saqueando los antiguos asentamientos ricos. Fue esta población sin ley la que se convirtió en la base principal de los Birkebeiner, aunque es dudoso que sus líderes fueran pobres que calzaban zapatos de corteza de abedul. [3]
Su liderazgo procedía de Trøndelag , una región donde las tensiones sociales no eran tan marcadas, y su motivo era más bien detener la transición de poder de Trøndelag a Viken y Vestlandet . Las poderosas familias Trønder simplemente estaban siendo abandonadas por sus pares del sur, que habían adquirido un líder fuerte en el conde de Vestland Erling Skakke a mediados del siglo XII. A principios de la década de 1160, Erling había tomado el control de Viken y el obispado de Nidaros y posteriormente había nombrado rey de Noruega a su hijo menor de edad, Magnus Erlingsson . El partido que estaba detrás de su gobierno no se llamó partido Bagli ( Bagler ) en su época, sino sólo más tarde. Las fuerzas rivales contra los Birkebein recibieron varios nombres, sucesivamente Lendsmenn, Heklungs, Kuvlungs, Øyskjeggs y Bagler .
Después de algunas victorias iniciales para el partido Viken, las cosas cambiaron cuando Sverre entró en la escena política afirmando ser el hijo ilegítimo del rey Sigurd Munn . Sverre buscó la ayuda del conde sueco Birger Brosa, quien le envió fuerzas suecas después de algunas dudas. Uno de los hijos de Birger Brosa, Philippus Birgersson, se convirtió en conde de Sverre.
Bajo el liderazgo de Sverre, el movimiento Birkebeiner fue reorganizado y podado y los elementos más criminales fueron brutalmente purgados del partido. El ejército estaba formado cada vez más por mercenarios de Suecia e Inglaterra . Ya en 1177, Sverre fue proclamado rey por sus seguidores, pero en realidad su poder no se extendía más allá de las fronteras de Trøndelag y fueron necesarias dos batallas decisivas en 1179 y 1184 antes de que pudiera ser elegido rey formalmente. Para entonces, los dos principales oponentes estaban muertos, es decir, el conde Erling (1179) y el rey Magnus Erlingsson (1184), y la oposición se redujo considerablemente.
El programa político de Birkebeiner fue una continuación de la centralización del conde Erling, que subraya las motivaciones geográficas detrás del movimiento. Su liderazgo no buscaba una revolución social, sólo trasladar el centro del poder a Trøndelag. La oposición en torno a Viken se organizó en 1196 en una nueva facción llamada Bagler .
Hacia el año 1200, los grupos rivales compartían el objetivo de controlar todo el país. En 1202, cuando murió el rey Sverre, había logrado adquirir la mayor parte de Noruega, pero en Østerdalen los Bagler todavía eran muy poderosos. La muerte de Sverre significó una cierta disminución del poder de los Birkebein. Su sucesor, el rey Haakon Sverresson , murió sólo dos años después, dejando a su hijo Haakon Haakonsson como el objetivo final de los Bagler para deshacerse del pretendiente al trono. En 1206, los Birkebeiners emprendieron un peligroso viaje a través de montañas y bosques traicioneros, llevando a Haakon Haakonsson, que ahora tenía un año, a un lugar seguro en Trondheim . La historia noruega atribuye a la valentía de los Birkebeiners la preservación de la vida del niño que más tarde se convirtió en el rey Haakon Haakonsson IV , puso fin a las guerras civiles en 1240 y cambió para siempre la historia del norte de Europa durante su reinado. [4] Los acontecimientos que rodearon el viaje están dramatizados en El último rey .
Los Birkebein lograron mantener cierto poder, a pesar de los breves reinados de sus monarcas. En 1209 se llegó a un acuerdo entre Bagler y Birkebeiner. El pretendiente de Bagler, Philip Simonsson, fue reconocido como gobernante del tercio oriental del país, Østlandet , sin título de rey. Inge Baardsson , de Birkebeiner, fue reconocida como rey de Noruega. Ambos murieron en 1217 y Haakon IV , nacido en Birkebeiner , ascendió al trono, relativamente sin oposición, bajo la regencia del duque Skule . [5]
El escudo de la ciudad de Lillehammer muestra un esquí Birkebeiner en honor al histórico rescate. Las mascotas Håkon y Kristin de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 están representadas como niños Birkebeiner y llevan los nombres del hijo y la hija del rey Sverre. [6] Cerca de Drammen , la asociación deportiva Idrettsforeningen Birkebeineren tomó su nombre del partido. [7]
Hoy, el acontecimiento histórico del rescate de Haakon Haakonsson es honrado en Noruega con tres eventos deportivos anuales: una carrera, Birkebeinerløpet; una carrera de mountain bike, Birkebeinerrittet ; una carrera de esquí de fondo, Birkebeinerrennet y, a partir de 2012, Landeveisbirken, una carrera ciclista de carretera. En las pruebas de ciclismo y esquí es común el requisito de llevar una mochila de 3,5 kg como recuerdo del niño que los Birkebeiners tuvieron que llevar durante su viaje. Los eventos de ciclismo y esquí comienzan en Rena y los tres eventos terminan en Lillehammer . También hay carreras hermanas de esquí de fondo que se celebran en Hayward Wisconsin (Estados Unidos) (el Birkebeiner estadounidense ), en Edmonton (Canadá) (el Birkebeiner canadiense) y en Falls Creek (Australia). [8]