Birch Communications fue un proveedor estadounidense de comunicaciones basadas en IP , banda ancha de red , computación en la nube y servicios de tecnología de la información para clientes comerciales pequeños, medianos, empresariales y mayoristas en los Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico . [1] [2] [3] Fue adquirida por Fusion Connect en 2018 e integrada en la empresa. [4] Fundada en 1996 a raíz de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , varios años después la empresa comenzó a adquirir otras empresas de telecomunicaciones en un esfuerzo por aumentar el tamaño de su red y sus ofertas de servicios. [5] Birch Communications recaudó $77,5 millones en financiación en 2011, [6] y $110 millones en financiación en 2012 después de financiar una nueva instalación de $90 millones. [7]
Atlanta Business Chronicle nombró a Birch una de las 50 principales empresas privadas de Atlanta en 2013, [8] y ese año los ingresos de la empresa fueron de aproximadamente $207 millones. [8] Birch Communications también adquirió Cbeyond en 2014 [9] por $323 millones, [10] lo que amplió las ofertas de servicios en la nube de Birch . [10] En septiembre de 2014, Birch anunció que había realizado 24 adquisiciones, por un valor de más de $500 millones. [11] Birch tiene centros de operaciones regionales en Atlanta, Macon, Georgia y Emporia, Kansas [1] [3] con aproximadamente 1.400 empleados. [1] Tony Tomae se desempeña como presidente y director ejecutivo de Birch. [12]
Birch fue fundada en 1996 como Access Integrated Networks por Thomas Wright y socios. [12] Inicialmente, la sede del proveedor de servicios de TI estaba ubicada en Macon, Georgia , [11] cerca de Atlanta, Georgia . [2] Access se formó directamente a raíz de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , e inicialmente la empresa era un "revendedor de servicios de telecomunicaciones enfocado en los segmentos de clientes de pequeñas y medianas empresas desatendidos". [11] Utilizando un modelo de negocio desarrollado por sus fundadores como Thomas Wright, la empresa utilizó un modelo de financiación diferente al de muchos otros operadores de intercambio local competitivos [12] en el sentido de que no dependían de capitalistas de riesgo . [12] En 1997, la empresa tenía una base de clientes de alrededor de 100. [5]
En 2001, los fundadores de la empresa comenzaron a financiar adquisiciones con sus propias cuentas bancarias y ganancias de la empresa. [12] Para 2002, Access Integrated Networks estaba prestando servicios en nueve estados y tenía ingresos anuales de $40 millones. [11] Oddo se convirtió en presidente y director ejecutivo en 2003, y también mantuvo un papel como uno de los tres accionistas . [11] Oddo anteriormente se había desempeñado como director de información y presidente de Graphic Scanning , que había sido adquirida por Bell South en 1992, [13] y también había desempeñado funciones ejecutivas en NuVox Communications y Network Telephone. [13] En 2003, Oddo "implementó un cambio importante en la estrategia comercial" y se centró en aumentar el tamaño de la red IP de la empresa a través de adquisiciones. [11]
En noviembre de 2005, [14] Access Integrated Networks adquirió clientes de Cinergy Communications, con sede en Kentucky . [14] [15] Access luego adquirió 43.000 líneas de acceso local de Trinsic Communications [16] [17] en noviembre de 2006, [14] un proveedor de servicios telefónicos locales y de larga distancia con sede en Delaware . Al mismo tiempo, Access también asumió los activos de Sprint Local . [16] [17] En 2006, Access tuvo ingresos anuales de alrededor de $70 millones. [18] Access compró clientes residenciales y de PYMES locales y de larga distancia en Florida y Georgia de IDT Telecom en abril de 2007. [14] A finales de ese año, Access prestaba servicios en nueve estados del sureste y tenía 215 empleados. [16] Su negocio implicaba en un 75 por ciento la reventa de servicios de empresas como AT&T , y alrededor del 25 por ciento de su negocio se realizaba en su propia red. Con sede en Atlanta, Access a partir de 2007 también mantuvo su sede operativa en la cercana Macon . [18]
Access Integrated Networks inició la adquisición de Birch Telecom en noviembre de 2007. [18] Birch era una gran empresa de telecomunicaciones [12] en Kansas City [18] que había sobrevivido recientemente a dos quiebras. [12] Aunque atravesaba dificultades financieras, Birch proporcionaba servicios de voz e Internet a clientes en 26 estados. [19] La transacción final se llevó a cabo por una suma no revelada en febrero de 2008, [20] con los nuevos ingresos anuales combinados de las empresas alcanzando los 200 millones de dólares. En conjunto, los empleados combinados sumaban 400, [16] [19] y las líneas combinadas de voz y datos sumaban 300.000. [16] Vincent Oddo mantuvo su papel como presidente y director ejecutivo de Access, sin que se anunciaran despidos como parte de la fusión. [16] Access Integrated Networks rebautizó la empresa integrada como Birch Communications [19] el 1 de julio de 2008, [20] con la sede central en Atlanta. [18] Las operaciones de Birch Telecom en Kansas City, Emporia, Kansas , Macon y Atlanta permanecieron intactas. [19]
A finales de 2008, [14] Birch Communications Inc. [20] compró aproximadamente 30.000 líneas de acceso empresarial de Navigator Telecommunications, con sede en North Little Rock, Arkansas, por una suma no revelada. [21] La adquisición aumentó la densidad de consumidores de Birch en los mercados existentes y le permitió expandirse a California y Arkansas . [20] Con la adquisición, Birch aumentó su presencia en el mercado a 31 estados, [21] con alrededor de 325.000 líneas de acceso. [20] La adquisición de Cleartel Communications en agosto de 2009 [14] añadió alrededor de 100.000 sitios comerciales y residenciales a la base de clientes de Birch, así como instalaciones en Florida. [14] Birch finalizó la compra de los activos de Freedom Communications USA en octubre de 2010. [14] En diciembre de 2010, Birch terminó la adquisición de [14] activos de American Fiber Network [14] y CloseCall America . [14] Las adquisiciones agregaron 60.000 líneas de acceso a la base de clientes de Birch de 300.000 y expandieron las operaciones de Birch a 38 estados. [22]
En abril de 2011, Birch adquirió los activos de Acutel, [23] una empresa con sede en Dallas, Texas . [6] Birch Communications finalizó una ronda de financiación de 77,5 millones de dólares en junio de 2011. [6] La empresa anunció que algunos de los fondos se utilizarían para financiar más adquisiciones, y un portavoz de Birch explicó que "nos hemos vuelto muy buenos en la integración de nuevas bases de clientes en nuestros sistemas y en no aumentar nuestros costes [operativos]. Manejamos un barco estricto". [24] En octubre de 2011, [14] se añadieron a la red de Birch 56.000 líneas de acceso residenciales y comerciales en el área de Orlando, Florida , con la adquisición de Cordia Communications por 8 millones de dólares. [24] La adquisición se financió en parte con la ronda de financiación de ese verano. [6] En noviembre de 2011, todas las adquisiciones, con excepción de dos de las 12 realizadas por Birch desde 2001 (Acutel y Cordia), habían sido "financiadas con sus propios beneficios y con las cuentas bancarias de Oddo y sus socios". [12]
En enero de 2012, Birch mantenía comunicaciones basadas en IP en 38 estados. [5] Si bien la compañía se había enfocado originalmente en ser un "proveedor de telefonía local y revendedor de larga distancia", para ese momento la compañía también se había diversificado en "comunicaciones y servicios de TI" entregados a través de su red IP privada. Desde 1997, la base de clientes de Birch creció de alrededor de 100 clientes a 100.000 clientes, principalmente a través de adquisiciones. [5] Birch continuó su expansión en Florida cuando adquirió los activos operativos de AstroTel [25] en abril de 2012. [14] Los activos incluían una red IP que abarcaba el área de Tampa Bay, Florida [5] [26] y fue la decimocuarta adquisición de Birch desde 2006. [26] Birch adquirió los activos de dpiTeleconnect en mayo de 2012. [14] En junio de 2012, CIT Vendor Finance le otorgó a Birch un acuerdo de financiación de equipos de $7,5 millones. [7] Birch Communications luego anunció una inyección de $110 millones en efectivo en julio de 2012, después de financiar una nueva instalación de $90 millones con varios inversores. [7] Birch compró DayStar Communications con sede en Port Charlotte, Florida, en octubre de 2012. [27] [28] El acuerdo amplió la base de clientes de pequeñas y medianas empresas de Birch en el suroeste de Florida y otras partes del sureste de los Estados Unidos. [28]
Birch Carrier Solutions, la división mayorista de Birch Communications, Inc., se expandió a lo largo de 2013. Ese año, se agregaron a su cartera de clientes clientes mayoristas como Belgacom y Primus Telecommunications . [29] En febrero de 2013, CoBank comprometió alrededor de $12 millones para las operaciones de Birch, convirtiéndose en parte del Grupo de Sindicación de Facilidades de Crédito Garantizadas Sénior de Birch. [30] Birch continuó su estrategia de adquisición de "inclusión" con su adquisición en marzo de 2013 de Covista Communications, con sede en Chattanooga, Tennessee . [31] [32] La estrategia apuntaba a empresas que aumentarían la densidad de clientes y expandirían la red de Birch cerca de los mercados existentes. [5] [33] Covista Communications era un proveedor de servicios de telecomunicaciones basado en instalaciones con clientes comerciales y residenciales en 48 estados, [34] y grandes centros de conmutación en Tennessee y Nueva York . La adquisición amplió la red de Birch en diez estados, lo que elevó su número total cubierto a 45. [32]
En mayo de 2013, [14] Birch adquirió Lightyear Network Solutions, con sede en Louisville, Kentucky, por 22 millones de dólares. [35] [36] La adquisición le permitió a Birch expandir su servicio Birch IP-Network a 11 estados. [35] En agosto de 2013, Birch adquirió Ernest Communications, con sede en Norcross, Georgia . [37] [38] Ernest había sido un importante cliente mayorista de Birch, y la adquisición expandió las operaciones de Birch a los 50 estados estadounidenses, Puerto Rico y Canadá . [39] Birch anunció que estaba ofreciendo servicios inalámbricos prepagos a través de su unidad Tempo Communications en noviembre de 2013. Anteriormente, Birch solo había ofrecido teléfonos domésticos prepagos. En ese momento, la compañía tenía 500.000 líneas de acceso en todo el país. [3] Los ingresos de la compañía en 2013 totalizaron aproximadamente 207 millones de dólares. [8] Atlanta Business Chronicle nombró a Birch una de las 50 principales empresas privadas de Atlanta en octubre de 2013, según la clasificación de ingresos de toda la empresa. [8]
Birch adquirió clientes de Liberty-Bell Telecom en junio de 2014, una subsidiaria de DishNet. [40] La adquisición amplió la base de clientes de Birch en el área de Denver, Colorado . [11] Más tarde ese mes, Birch adquirió EveryCall con sede en Luisiana. [11] [40] Birch Communications también adquirió Cbeyond con sede en Atlanta en julio de 2014 [9] por $323 millones. [41] Después de la compra, Cbeyond fue excluida de la bolsa de valores NASDAQ y sus operaciones se fusionaron con Birch. [10] La adquisición marcó un cambio en la cartera de servicios de Birch y amplió las ofertas de servicios en la nube de Birch . [10] El mismo mes, Birch adquirió Selectel Communications con sede en Nebraska , su vigésima adquisición desde 2006. [42]
En septiembre de 2014, Birch anunció que había realizado 24 adquisiciones en total, por un valor de más de 500 millones de dólares. [11] En noviembre de 2014, Birch impugnó en un tribunal federal una citación de la DMCA emitida por Rightscorp . Birch se negó a entregar información personal sobre sus clientes y calificó la citación como una expedición de pesca "invasiva y demasiado amplia". Birch también alegó que Rightscorp estaba tratando de explotar la falta de conocimiento entre los ISP regionales más pequeños de que las citaciones de la DMCA no son aplicables al intercambio de archivos peer to peer . [43] En diciembre de 2014, Birch abrió una nueva oficina de ventas en Detroit . [1] Birch tenía 1.400 empleados en total en ese momento. [1]
En enero de 2015, Birch anunció una expansión de su oficina en Emporia, Kansas . [44] En febrero de ese mismo año, Birch lanzó una expansión de red basada en fibra en Houston , Los Ángeles y Washington, DC. [45] También ese mes, BenchmarkPortal otorgó a Birch su premio Centro de Excelencia por servicio al cliente por tercer año consecutivo. [46] En abril de 2015, Birch comenzó a expandir Metro-Fiber en Dallas , Houston , Denver y Los Ángeles . [47] Como resultado, en ese momento Birch prestaba servicio a 686 edificios en todo el país con su red de fibra, llegando también a alrededor de 20.000 empresas con servicios de Ethernet y voz. [47 ]
En mayo de 2015, un juez federal dictaminó que Birch no estaría obligada a divulgar información de los clientes a pesar de una citación emitida por Rightscorp en relación con cuestiones de infracción de derechos de autor. [48] 5Linx vendió su rama de telecomunicaciones a Birch Communications, también en mayo de 2015, [49] y el mes siguiente Birch adquirió los activos de clientes de OrbitCom, Inc., un proveedor de soluciones de voz y datos. [50] En agosto de 2015, Birch Communications fue nombrada una de las empresas privadas de más rápido crecimiento de 2015 en Estados Unidos por Inc. Magazine , ocupando el puesto número 2563 con una tasa de crecimiento de tres años del 143%. Fue la sexta vez que Birch figuraba en la lista, después de 2004, 2009, 2010, 2011 y 2012. [51]
Birch adquirió Primus Telecommunications Canada , un gran revendedor de telecomunicaciones, en enero de 2016. Con sede en Toronto, Ontario , Canadá, Primus agregó alrededor de 200.000 clientes residenciales y 23.000 clientes comerciales en Canadá, así como clientes residenciales en los Estados Unidos y Puerto Rico. [52]
El 7 de mayo de 2018, Fusion Connect Inc. cerró la adquisición de Birch Communications Holdings, Inc. La transacción tuvo un valor empresarial total de aproximadamente 600 millones de dólares, que consta de aproximadamente 50 millones de acciones ordinarias de Fusion y la refinanciación de 444 millones de dólares de deuda de Birch. La entidad combinada poseerá alrededor de 31.000 millas de ruta de cableado de fibra óptica. [53]
El 15 de junio de 2019, Fusion se declaró en quiebra según el Capítulo 11. [54] La empresa salió de la quiebra el 14 de enero de 2020. [55]
Birch Communications, que se centra tanto en clientes residenciales como comerciales, ofrece servicios como " voz local y de larga distancia , acceso a Internet de banda ancha , T1 , PRI , T1 enlazado , voz y datos móviles , correo electrónico , correo de voz " y servicios telefónicos prepago en cada estado, Canadá y Puerto Rico . [56] Birch ofrece conexiones a Internet DSL y de fibra, así como BirchLink, un Internet de nivel empresarial. [56] Otras marcas de productos de Birch incluyen BirchCloud, BirchVoice, BirchNetwork, BirchMobile y BirchIT Services. [57] BirchCloud ofrece TotalCloud PBX, un teléfono basado en la nube . [58] La empresa también presentó un nuevo programa BYOD, que permite a los clientes utilizar sus propios dispositivos móviles compatibles con SIP con su oferta TotalCloud PBX. [59] En lugar de a través de Internet público, los servicios de voz y datos de Birch se entregan normalmente utilizando tecnología VoIP en la propia red IP de la empresa. [26]
En 2016, la empresa contaba con centros de operaciones regionales en las ciudades de Atlanta y Macon , en Georgia , así como en Emporia, Kansas . Hay seis centros de datos principales en todo Estados Unidos y Birch se conecta a 400.000 edificios con iluminación de fibra óptica con 31.000 millas de ruta de fibra. [2] Birch tenía 1.400 empleados en 2014, [1] con alrededor de 450 personas trabajando en el Centro de Operaciones de Atlanta de la empresa en 2016. [60]
Birch ha participado en varios esfuerzos filantrópicos y proyectos comunitarios, incluyendo la donación de juguetes y fondos a la organización sin fines de lucro Kids Yule Love en 2011, [61] copatrocinando el Festival Internacional de los Cerezos en Flor en 2013, [62] y donando fondos al Woodruff Arts Center de Atlanta en 2014. [63] Birch invirtió en Macon Charter Academy en agosto de 2015, donando fondos, equipos informáticos y muebles a la escuela autónoma de Georgia y actuando como consultor tecnológico durante la construcción. [64] En febrero de 2016, Birch donó PC y portátiles al Grupo de Trabajo de Metro Atlanta para las Personas sin Hogar para que se utilizaran en la capacitación laboral en el refugio Peachtree-Pine . [60]
A continuación se muestra una cronología incompleta de las principales adquisiciones realizadas por Birch Communications: