René de Birague (italiano: Renato da Birago ; c. 1506 – 24 de noviembre de 1583) fue un noble, teniente general, canciller y cardenal italiano y luego francés durante las últimas guerras italianas y las guerras de religión francesas . Nacido en una prominente familia milanesa en 1506, su familia se puso del lado de los franceses y, como tal, cuando Milán fue ocupada por el emperador Carlos V, se vieron obligados a huir al Piamonte controlado por los franceses. Declarado criminal en 1536, sus propiedades milanesas serían embargadas. Birague entró al servicio francés en la década de 1540, siendo elevado a primer presidente del Parlamento de Turín , lo que, en combinación con su servicio bajo el gobernador francés, el mariscal Brissac desde 1550, le otorgó un inmenso poder administrativo en los territorios ocupados franceses. En 1562, con la retirada francesa del Piamonte, dejó su puesto en el Parlamento , sin embargo, al año siguiente lo elevaría a una de las ciudades francesas restantes, como líder del Consejo Supremo de Pignerol.
Al pasar al servicio francés en Francia, sirvió como diplomático para conseguir el matrimonio de Carlos IX con Isabel de Habsburgo en 1563. En 1565 consiguió el nombramiento inusual como teniente general de Lyonnais , otorgándole poderes militares sobre la provincia y administrativos en la ausencia del gobernador. Movilizó hábilmente a la ciudad para proporcionar grandes fondos para una fuerza mercenaria durante la segunda guerra de religión. En 1568 fue sustituido como teniente general por François de Mandelot . En 1568, Michel de l'Hôpital perdió los sellos de la Cancillería, que pasaron a Morvillier, y en 1570 los cedió a Birague. Como canciller, Birague disfrutó de una relación difícil con el Parlamento . Birague estuvo entre el consejo que decidió el plan para liquidar el liderazgo protestante en un ataque preventivo, que se saldría de control hasta la Masacre de San Bartolomé en 1572.
Ese mismo año, tras la muerte de su esposa, Birague comenzó a considerar una carrera en la Iglesia, asumiendo el cargo de obispo de Lodève en 1573. Birague instó primero a Carlos y luego a Enrique III a adoptar una línea dura contra el príncipe que conspiró. con los Malcontents en 1574-5. Durante el interregno entre la muerte de Carlos y el regreso de Enrique al reino, Birague dirigió el consejo de regencia de Catalina de Médicis . Su consejo fue sin embargo ignorado por los reyes, y después de la huida de la corte de Alençon , hermano del rey, fue acusado por el príncipe renegado de haber intentado envenenarle, aunque no hay pruebas de ello. Alençon pudo presionar con éxito a la corona para que firmara una paz generosa, y durante los Estados Generales de 1576 que se convocaron como consecuencia, Enrique envió a Birague a pedir dinero a las propiedades, con poco efecto. En 1578, Birague fue relevado de los sellos de la Cancillería en favor de Philippe Hurault de Cheverny , aunque seguiría siendo canciller a título técnico hasta su muerte. Ese mismo año el rey lo compensó con generosas contribuciones económicas y el nombramiento de cardenal. Nombrado comandante de la nueva Ordre du Saint-Esprit de Henri en 1580, se uniría a los "penitentes blancos" en marzo de 1583, poco antes de su muerte ese mismo año.
Birague provenía de una familia de la nobleza milanesa que había desertado al servicio francés durante el reinado de Francisco I. [1] Su padre, Giangiacomo, era de la prominente familia Galeazzo, mientras que su madre Anna provenía de la prominente familia Trivulzio y, por lo tanto, era pariente del mariscal francés Teodoro Trivulzio . [2] Birague nació en 1506/7 en Milán. [3]
Con la ocupación de Milán por el emperador Carlos V , muchos biragos se retiraron al Piamonte a salvo del emperador. El 5 de mayo de 1536, el emperador declaró que la nobleza que había huido de Milán sería acusada de criminales a menos que regresara inmediatamente. Birague se negó a regresar y, como tal, perdió su parte del feudo de Ottobiano. [2]
Se casó con Valentín Balbiani, de la localidad de Chieri , con quien permanecería hasta su muerte en junio de 1572. [4] Juntos tendrían una hija, que estuvo casada varias veces. [5]
En 1577 amenazó a los estudiantes de Poitiers, de quienes sospechaba que habían secuestrado a su perro. Tenía fama de poseer una inmensa riqueza y gran parte de ella la guardaba en manos de banqueros italianos. De hecho, el rey firmó contratos con él en ocasiones para obtener fondos. Mantuvo una lujosa residencia en París, desde la cual podía entretener a la corte, antes de venderla a Marguerite de Valois en 1582. [5]
Durante las últimas guerras italianas , Birague brindó apoyo al esfuerzo bélico francés en Italia desde su base en Turín, donde fue primer presidente del Parlamento , cargo que ocuparía hasta las vacaciones francesas de Turín en 1562. [2] Escribió al cardenal Lorena con la ambición de mantener informada a la corte francesa de los acontecimientos en la península. Desde 1547 había sido maître des requêtes de Vizelle. [6] En 1550, el mariscal Brissac asumió la autoridad como teniente general del Piamonte. Para apoyarlo en esta oficina estratégica, Birague se hizo cargo de la administración civil de aquellas áreas bajo control francés, mientras que Vimercato proporcionó el liderazgo militar local. [7] Al año siguiente participó en las negociaciones que llevaron a la rendición de Chieri a los franceses, después del asedio de Brissac. [2]
Birague utilizó su autoridad en Piamonte para reprimir y perseguir a los valdenses , lo que despertó la preocupación del consejo de Berna , que escribió a Brissac para protestar por las acciones de Birague. Brissac hizo poco en respuesta, ya que las acciones de Birague estaban de acuerdo con la política del rey. [2]
A medida que la crisis de las guerras civiles se profundizó con la caída de muchas ciudades importantes en manos de los rebeldes protestantes, se decidió que sería beneficioso para los intereses de la corona asegurarse la amistad del duque de Saboya . Con este fin, Catalina decidió que varias ciudades que los franceses habían conservado en el Piamonte al final de las guerras italianas serían cedidas al duque. Al teniente general Bourdillon de Piamonte, Morvillier , Alluye y Birague se le confió la comisión de supervisar el traslado de los asentamientos. Bourdillion rechazó su papel, argumentando que, como el rey era menor de edad, tal transferencia no podía llevarse a cabo. Bourdillion finalmente fue comprado por su oposición mediante una oferta del marshalate, lo que permitió que la transferencia siguiera adelante. [8] Una de las ciudades sobre las que Francia mantenía autoridad era Pignerol . Se creó un consejo para gobernar este territorio, con Birague a la cabeza en junio de 1563. Durante ese mismo año viajó a Viena para asegurar las negociaciones matrimoniales entre Carlos IX e Isabel de Habsburgo . [2]
En 1565, Birague fue elevado al cargo de teniente general del Lyonnais , otorgándole autoridad sobre la situación militar en la provincia y poderes de gobernador en ausencia de Jacques, duque de Nemours . Este fue un nombramiento inusual para un miembro de la nobleza administrativa, pero no inaudito. [9] Al estallar la segunda guerra de religión, movilizó a los notables católicos de Lyon para que proporcionaran un préstamo forzoso para defender la ciudad contra un intento de toma protestante. Autorizó la confiscación de propiedades protestantes y su reventa para recaudar más fondos. Con este medio reunió 174.000 libras con las que levantó cuatro compañías mercenarias bajo el mando de Chambéry. [10] A lo largo de su mandato en Lyonnais, Birague buscó reprimir el protestantismo con el apoyo de los comisarios bajo su autoridad. [11] Fue reemplazado como teniente general por François de Mandelot en 1568. [2] Durante la década de 1560, Birague también entró en el consejo del rey, representando posiciones católicas de línea dura. [12]
Su política de conciliación y tolerancia hacia el protestantismo estaba cada vez más en desgracia, Michel de l'Hôpital entregó los sellos de la cancillería en septiembre de 1568, no dispuesto a utilizarlos para reanudar las guerras civiles. En su lugar como guardián de los sellos, el rey convirtió a Morvillier en un protegido más confiable de Catalina. [13] Ese mismo año otra fidèle de Catalina entró en el consejo real, Birague. [14] Morvillier, a su vez, devolvió los sellos en 1570, disgustado por la voluntad del rey de liberar al duque de Lorena de la fidelidad que debía a la corona de Francia por el ducado de Bar . Birague se convirtió en garde des sceaux , lo que le otorgó los poderes de facto de canciller. Anteriormente fue designado para el cargo de canciller en 1573 tras la muerte de Hôpital. [15] [14] [16] [2] Como canciller, no ejercería la misma influencia en la administración que su predecesor Hôpital. [1] Algunos comentaristas criticaron su administración debido a las malas relaciones que mantenía con el Parlamento de París . [5]
Birague fue seleccionado por Catalina para desempeñar un papel importante en las negociaciones para un matrimonio entre Margarita de Valois y Navarra . Catalina pretendía que el matrimonio fuera la piedra angular de la reconciliación prevista por la Paz de Saint-Germain-en-Laye que había puesto fin a la tercera guerra de religión, uniendo a los Borbones con los Valois. Junto a Morvilliers y Foix se le encomendó representarla en las conversaciones con Juana de Albret . En abril de 1572 el matrimonio se acordó con éxito. [17] A Birague y Foix también se les encomendó la tarea de llevar a cabo negociaciones preliminares con Inglaterra para una alianza antiespañola, si bien esto resultó en el Tratado de Blois en mayo de 1572, no conduciría a una guerra combinada contra España. [18] De hecho, Birague se oponía a una guerra, y con el almirante Coligny intentando presionar al rey para que declarara una sobre los Países Bajos españoles , él y Retz se dirigieron a Catalina, que estaba ausente de la corte, asegurándose de que ella se apresurara a regresar para oponerse a cualquier movimiento contra España. . [19]
Poco después de las celebraciones del matrimonio de Navarra y Margarita, se produjo un atentado contra la vida del almirante Coligny . Como líder militar de los protestantes, en la capital abundaban las amenazas sobre posibles represalias. Birague era un celoso defensor de la autoridad real, y la idea de que los nobles protestantes pudieran tomarse la justicia por su propia mano lo ponía nervioso. [20] Catalina se reunió con sus principales consejeros, Retz , Nevers , Tavannes y Birague. Juntos, el consejo acordó que era necesario separar al jefe del liderazgo protestante en París para evitar una guerra civil. Sin embargo, su plan saldría mal y los asesinatos desembocarían en la Masacre del día de San Bartolomé . [21] Muchos vieron en la masacre la "influencia demoníaca" de los extranjeros en la corte de Francia. Con los italianos Catherine, Retz, Birague y Nevers acusados de haber provocado las guerras civiles de la última década como forma de destruir a la alta nobleza de Francia. [dieciséis]
La muerte de su esposa en 1572 había empujado a Birague a tomar una nueva dirección en su carrera y consideró aceptar las órdenes sagradas. En octubre de 1573 se convirtió en obispo de Lodève y protegió su diócesis de una ronda de enajenaciones que se produjeron ese año. [5]
Frente a los descontentos que, aunque católicos, habían conspirado contra la corona en 1574, Birague instó al rey a seguir un duro curso de justicia. Le propuso a Carlos que, si bien era importante mostrar clemencia en ocasiones, los traidores que amenazaban al reino con la ruina, como el mariscal Montmorency, debían ser tratados "a la manera de Luis XI", es decir, arrestados. El rey y su madre no estaban dispuestos a seguir este proceder con un noble tan poderoso, y lo mantuvieron bajo vigilancia relajada hasta que un nuevo intento de conspiración los obligó a actuar. Ahora encerrada en la Bastilla, la corona esperaba que la amenaza de una posible ejecución impidiera que los hermanos del duque que estaban con una fuerza mercenaria en Alemania invadieran el reino. [22] [23]
El otro hermano de Montmorency , Damville , gobernador de Languedoc que se había rebelado en el sur a favor de su hermano, fue contactado por el cardenal Borbón en octubre de 1574 para intentar que volviera a aliarse con la corona. Damville respondió con una serie de condiciones para su regreso a la lealtad, una de las cuales era que Enrique III despidiera a los extranjeros que se encontraban entre él, mencionando al italiano Birague y Retz por su nombre como una influencia destructiva en el reino. [24] [25] Durante la ausencia de Enrique del reino, Catalina gobernó como regente, como había sido pedido de Carlos en su lecho de muerte. Para ayudarla a gobernar el reino, buscó apoyo en su Birague favorito. [26] Birague presidió el consejo real en ausencia del rey. [27]
Cuando Enrique regresó de la Commonwealth para asumir la corona francesa, pasó por la ciudad de Turín en sus viajes. Mientras estaba allí, el duque de Saboya lo llamó a un lado y lo convenció de devolver las ciudades restantes en poder de los franceses en el Piamonte. Birague reaccionó con horror ante esta abdicación de la posición de Francia en Italia y se negó a sellar la decisión a la llegada de Enrique. Nevers, que gobernaba el Piamonte francés, se unió a Birague en la denuncia, insistiendo en que su desaprobación se registrara previamente. [28] [29]
Al advenimiento del reinado de Enrique, Birague era uno de los ocho miembros del conseil privé et d'état , junto con Morvillier, Cheverny y Bellièvre , entre otros. [30] Birague aconsejó al rey recientemente regresado que mantuviera bajo arresto a su hermano Alençon y a su primo Navarra para evitar que se unieran a cualquier rebelión; sin embargo, el rey les permitió moverse como quisieran, aunque bajo cierto grado de vigilancia. [25] Alençon, que había estado coqueteando con unirse a los Malcontents desde la conspiración original, declaró su mano en septiembre de 1575 y huyó de la corte para ponerse a la cabeza de la rebelión. Desde Dreux expuso su manifiesto, uno de cuyos componentes era la denuncia del monopolio de los altos cargos de que disfrutaban los italianos, que deberían ser expulsados del reino, y mencionó específicamente a Birague. [31] Reconociendo el peligro de la situación para la autoridad de la corona, se acordó una generosa tregua en noviembre, con la esperanza de separar a Alençon de los otros rebeldes a quienes proporcionó una considerable legitimidad.
El odio hacia los italianos no se limitaba a la alta nobleza; en julio de 1575, tras el asesinato de un estudiante en París por un italiano, estallaron disturbios contra la presencia de italianos en la ciudad. A medida que la violencia aumentaba, Birague fue señalado de abusos en los panfletos de París como una influencia corrosiva en el país. [32]
El 26 de diciembre, Alençon y algunos amigos estaban disfrutando de un vino cuando enfermaron, deseosos de ver una conspiración y culparon al sumiller de envenenar su vino. El cerebro de esta conspiración iba a ser Birague, que anteriormente había contratado al sumiller. No se encontró evidencia de envenenamiento. [33] En enero de 1576, Alençon repudió la tregua y se unió a las fuerzas bajo el mando del protestante Turenne . El rey se vio obligado a firmar una paz favorable a los protestantes para poner fin a la guerra civil el 6 de mayo en la Paz de Monsieur . [34]
Como término de la paz que Henri llamó Estados Generales , estos Estados estaban dominados por católicos militantes que querían anular la paz reciente y aplastar decisivamente el protestantismo. Henri, ahora que se había asegurado la lealtad de su hermano, estaba dispuesto a acabar con la paz que se había sentido obligado a hacer, sin embargo necesitaba fondos para librar una guerra. Con este fin, Birague fue enviado a los Estados para pronunciar un discurso, que tomó la forma de una arenga en la que criticaba a cada estado por su falta de unidad y exponía cómo esto había causado las crisis que enfrentó el reino en la última década. Culpó de la pobreza de la corona a la irresponsabilidad de las administraciones anteriores e informó a los estamentos que era su deber proporcionar dinero para permitir al rey reconstruir el ejército real. [35] Su discurso fue objeto de burla, debido a su presentación poco elocuente en comparación con el rey. [5] Con la reanudación de la guerra civil, Birague estuvo entre los enviados nuevamente a las propiedades en enero de 1577 para rogarles que proporcionaran más fondos. El rey no pudo lograr un éxito notable en este esfuerzo de recaudación de fondos. [36]
En 1578, Birague recibió el nombramiento de cardenal por recomendación del rey. [5] Ese mismo año perdió su autoridad como Canciller de Francia cuando los sellos fueron trasladados a Cheverny. Como ocurría a menudo con el cargo, aunque ya no ostentaba la autoridad del cargo, Cheverny no lo sucedería como canciller hasta su muerte. [37] Para compensarlo, Henri le proporcionó beneficios por un valor de 70.000 libras y otras 30.000 libras para apoyar su cargo de canciller, a pesar de que ya no tenía sus poderes. [38] Casi al mismo tiempo, la influencia de Catalina en la corte comenzó a declinar. Birague y Retz continuarían representando lealmente sus posiciones en la corte en su ausencia. [39]
Cuando el rey fundó su nueva Ordre du Saint-Esprit , para reemplazar la Orden de Saint-Michel , Birague estuvo entre los primeros incorporados como comandante. En 1582 había decidido retirarse de la vida pública, vendió su hotel parisino y se retiró a su priorato. En marzo de 1583 se unió a la recién fundada orden de los Penitentes Blancos. [5]
En la Asamblea de Notables de 1583 , Cheverny sustituyó a Birague, de quien, como canciller nominal, se esperaba que diera un discurso a los grandes, ya que Birague estaba a las puertas de la muerte. [40] Durante el funeral de Birague en diciembre de 1583, Henri asistió vestido como un penitente. [41] Los penitentes blancos en general acompañaron su cuerpo, mientras el arzobispo de Bourges pronunciaba la oración. Su tumba, que compartió con su esposa, sería diseñada por Germain Pilon. [5]
Su fortuna pasó a sus parientes varones, ya que poco confiaba en su hija. [5]
