Bir el Ater ( árabe : بئر العاتر ) es una ciudad situada en el extremo oriental de Argelia . Se encuentra cerca de la frontera con Túnez , a unos 87 kilómetros al sur de Tébessa y justo al otro lado del Sahara . La ciudad tiene una población de aproximadamente 80.000 habitantes.
Bir el Ater es un yacimiento tipo de la industria paleolítica ateriense . El término ateriense deriva de el-Ater. Esta cultura lítica duró entre 40.000 y 20.000 años a. C.
Actualmente es una ciudad minera, situada a 15 km al sur de Bir El Ater. Allí se encuentran yacimientos de fosfatos de Djebel Onk , los más importantes de Argelia , que se extraen y se transportan por tren hasta el puerto de Annaba , a 300 km al norte sobre el Mediterráneo , o se utilizan localmente.
Al norte de Bir el-Ater hay una llanura. En la época de los romanos la agricultura era floreciente. Hoy en día, el suelo es seco y poco fértil. La vegetación está formada fundamentalmente por matas de alfalfa. Al sur se encuentra el Jebel Onk, en dirección noreste-suroeste, donde se encuentran minas de fosfatos.
El paisaje se vuelve más accidentado con algunos picos y uadis, incluidos numerosos cañones de color ocre amarillo. Continuando hacia Negrine , la vegetación se vuelve cada vez más escasa y el suelo está formado por arcilla blanca y guijarros .
Aquí se han encontrado fósiles de homínidos tempranos . [2] Además, Bir El Ater es el sitio arqueológico que dio su nombre a la cultura Ateriana del norte de África , que corresponde aproximadamente al Paleolítico medio tardío y al Paleolítico superior temprano (40 000-30 000 años a. C. , incluso hasta 20 000 años antes del presente en el Sahara ).
La antigua riqueza de esta zona está atestiguada por muchos pozos romanos y algunas villas. Estos restos están enumerados en los mapas del personal. Los pozos están todos secos hoy en día. A pocos kilómetros al norte de Bir el-Ater se encuentran las ruinas de un gran molino de aceite romano , conservado en dos plantas. El nombre del pueblo en la antigüedad era Vicus Aterii , lo que indica que solo era un pequeño asentamiento, aunque era la sede de un antiguo obispado cristiano en la provincia romana de Bizacena . [3] [4] El antiguo obispado sobrevive hoy como una sede titular de la Iglesia católica romana llamada Vicus Aterii . [5] y el obispo hasta su muerte fue Franz Vorrath de Alemania .
34°44′59″N 8°03′28″E / 34.74972, -8.05778