Biota es un conjunto estadounidense de música electrónica experimental .
En medio de un ambiente creativo fértil en Fort Collins, Colorado , a fines de la década de 1970, los primeros proyectos de grabación de Biota se produjeron bajo el nombre de Mnemonist Orchestra (abreviado poco después como Mnemonists ). Fundado por los científicos e ingenieros de radio comunitaria Mark Derbyshire y William Sharp, el conjunto Mnemonists de artistas, músicos y bohemios de ciudades universitarias lanzó cinco álbumes de estilo propio entre 1980 y 1984 en el sello Dys del grupo. Horde (1981, Dys), un álbum seminal de música procesada electrónicamente, obtuvo la atención de la crítica, incluso del sello Recommended Records/RēR , que reeditó el LP en 1984, por su uso innovador de la manipulación del sonido no convencional y las técnicas de música concreta. Después del lanzamiento de Gyromancy en 1984, el grupo se dividió en dos facciones colaborativas: un colectivo de artes visuales, que mantuvo el nombre Mnemonists, y el grupo musical Biota. [1]
Desde mediados de los años 1980, Biota ha publicado numerosos títulos idiosincrásicos, principalmente en RēR . Estos incluyen Rackabones (1985, Dys) y Bellowing Room (1987) (álbumes separados centrados en temas de desplazamiento, soledad y las consecuencias de la institucionalización a largo plazo), Tinct (1988), Awry 10" (1988, Bad Alchemy), y Tumble (1989), un trabajo encargado para RēR . Almost Never (1992, RēR ) presenta tres voluminosas suites para vientos, cuerdas e instrumentación acústica/étnica/antigua procesada. Las grabaciones y la producción de estos y otros álbumes de Biota se llevaron a cabo principalmente en Bughouse Studio en Loveland, Colorado, y en los estudios Dys en Fort Collins y Bellvue, Colorado.
En el momento del lanzamiento de Object Holder (1995, RēR ), el grupo se había expandido más allá de sus límites geográficos inmediatos para incluir al baterista del Reino Unido Chris Cutler ( Henry Cow , News From Babel ), la vocalista con sede en Nueva York Susanne Lewis ( Hail ), el virtuoso de la guitarra progresiva de Denver Andy Kredt (fallecido en 2006) y el multiinstrumentista/compositor de la Costa Este Charles O'Meara (también conocido como CW Vrtacek de Forever Einstein , fallecido en 2018), quien posteriormente se unió al grupo como miembro esencial, contribuyendo con numerosas composiciones para piano de base clásica a lo largo de varios álbumes. Object Holder fue el primer álbum de Biota que presentó "canciones", con letras escritas por Tom Katsimpalis de Biota, así como por el artista invitado Cutler , e interpretadas por Lewis.
Para Invisible Map (2001, RēR ), el grupo dio la bienvenida a Gen Heistek ( Set Fire to Flames , HṚṢṬA ) en la voz y el violín. AllMusic.com afirma: "Con su amplia gama que abarca delicadas canciones pop post-folkish hasta paisajes sonoros ambientales, Invisible Map puede ser el lanzamiento más logrado y accesible del colectivo hasta la fecha. Todos los estilos musicales (folk, jazz, blues, rock, música concreta, improvisación libre, etc.) se fusionan para ser filtrados a través de los oídos del soñador: las voces de fondo están ligeramente tratadas, los instrumentos solistas se escuchan desde la distancia, las pistas de ritmo están deliberadamente un poco desincronizadas. De esta manera, las melodías simples nunca realmente se enfocan, lo que le da a todo el álbum un aura de misterio ". [2]
El grupo resurgió en 2007 con su siguiente lanzamiento, Half a True Day ( RēR ), un álbum de mayores matices y sutilezas (perdido en la reseña anterior de AllMusic), presentando a la guitarrista folk y vocalista Kristianne Gale. En Cape Flyaway (2012, RēR ), las baladas folk tradicionales, cantadas por Gale, se intercalan entre composiciones originales de Biota. Funnel to a Thread ( RēR ) de 2014 ofrece a veces una versión más discreta de algunos de los mismos elementos instrumentales/vocales y temas contenidos en los dos CD anteriores, solo que ahora influenciados quizás más profundamente por la estética de Morton Feldman, Hector Zazou, Mark Hollis y otros maestros de la exploración del sonido electroacústico, el minimalismo y la música americana.
Biota celebró su 40 aniversario de existencia en 2019 con el lanzamiento de su último álbum de larga duración en RēR , Fragment for Balance :
En 2019 también se lanzó The Biota Box , un conjunto de 6 CD que destaca la música de cuatro décadas de producción discográfica del grupo (incluida la música publicada como Mnemonists) e incluye Counterbalance , un CD complementario a Fragment for Balance de grabaciones/composiciones inéditas de Biota. El folleto interno incluido en Counterbalance presenta una historia detallada del grupo, con comentarios de los cofundadores Sharp y Derbyshire.
La formación actual de Biota, que aparece en Fragment for Balance y Counterbalance , está formada por Kristianne Gale (voz, guitarra), James Gardner (vientos, arreglos), Tom Katsimpalis (guitarras, bajo), Randy Miotke (trompeta, ingeniería), Mark Piersel (guitarras), Bill Sharp (producción, arreglos), Gordon H. Whitlow (órganos, acordeón), Larry Wilson (batería, percusión), Randy Yeates (teclados) y David Zekman (violín, banjolín). Como en todos los lanzamientos de Biota, el contingente de artes visuales Mnemonists (que incluye a lo largo de los años a Larry Wilson, Randy Yeates, Ken DeVries, Tom Katsimpalis, James Dixon, Bill Ellsworth, Dana Sharp, Heidi Eversley, Joy Froding (fallecida en 2015), Dirk Vallons, Ann Stretton, EM Thomas, Stan Starbuck, Simon Abbate, et al) proporciona extensas obras visuales.
Biota se adhiere a un método impredecible de organización de sonidos que invita idealmente a los oyentes a imbuir los procedimientos con sus propias interpretaciones y experiencias individualizadas (de manera muy similar a la interpretación de una obra de arte visual abstracta), lo que permite un elemento de "composición del oyente". Este concepto está en consonancia con las nociones de colaboración comunitaria y evolución de las canciones inherentes a muchas formas de música folclórica tradicional.
Biota-Mnemonists ha subido al escenario para presentaciones en vivo solo dos veces: en 1981, en la escuela de arte de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, Colorado, y en noviembre de 1990 en el entonces festival anual New Music America , celebrado ese año en Montreal , Quebec . Bajo el lema del festival "Musiques Actuelles", el grupo estrenó una suite de obras originales compuestas específicamente para la ocasión, con producción en vivo (en tiempo real) y animación proyectada creada por la artista de Mnemonists Heidi Eversley. El programa musical completo de la presentación de New Music America finalmente se lanzó en CD como Musique Actuelle 1990 (2004), en Anomalous.