El bioasfalto es una alternativa al asfalto elaborada a partir de recursos renovables no derivados del petróleo .
Estas fuentes incluyen azúcar , melaza y arroz , almidones de maíz y papa , resinas naturales de árboles y gomas, látex natural y aceites vegetales, lignina , celulosa , desechos de aceite de palma , desechos de coco, desechos de aceite de maní, desechos de aceite de canola, efluentes de alcantarillado secos , etc. [1] El betún también se puede fabricar a partir de los fondos de las torres de vacío de desechos producidos en el proceso de limpieza de aceites de motor usados, que normalmente se queman o se vierten en vertederos. [2]
Los aglutinantes bituminosos no derivados del petróleo se pueden colorear, lo que puede reducir las temperaturas de las superficies de las carreteras y reducir las islas de calor urbanas . [3]
Debido a las preocupaciones por el pico del petróleo , la contaminación y el cambio climático , así como por el aumento del precio del petróleo desde 2003 , las alternativas no derivadas del petróleo se han vuelto más populares. Esto ha llevado a la introducción de alternativas de biobetún que son más respetuosas con el medio ambiente y no tóxicas.
Para millones de personas que viven en las ciudades y sus alrededores, las islas de calor son una preocupación cada vez mayor. Este fenómeno se caracteriza por temperaturas urbanas y suburbanas que son entre 1 y 6 °C (34 y 43 °F) más altas que las de las zonas rurales cercanas. Las temperaturas elevadas pueden afectar a las comunidades al aumentar la demanda máxima de energía, los costos del aire acondicionado, los niveles de contaminación del aire y las enfermedades y la mortalidad relacionadas con el calor. Existen medidas de sentido común que las comunidades pueden adoptar para reducir los efectos negativos de las islas de calor, como reemplazar las superficies de asfalto negro convencionales por el nuevo betún pigmentable que brinda colores más claros. [4] [5]
El asfalto elaborado con aglutinantes a base de aceite vegetal fue patentado por Colas SA en Francia en 2004. [6] [7]
Varios propietarios de viviendas que buscan una alternativa ecológica al asfalto para pavimentar han experimentado con aceite vegetal usado como aglutinante para caminos de acceso y áreas de estacionamiento en viviendas unifamiliares. La primera prueba conocida se realizó en 2002 en Ohio, donde el propietario combinó aceite vegetal usado con agregado seco para crear un material de pavimentación de bajo costo y menos contaminante para su camino de acceso de 200 pies. Después de cinco años, informa que el camino de acceso tiene un rendimiento tan bueno o mejor que los materiales a base de petróleo. [ cita requerida ]
En 2007, la compañía petrolera Shell pavimentó dos carreteras públicas de Noruega con asfalto elaborado a base de aceite vegetal. Los resultados de este estudio aún son prematuros. [8]
HALIK Asphalts LTD de Israel ha estado experimentando con la construcción de carreteras secundarias y recicladas desde 2003. La empresa utiliza diversos desechos, como grasas y aceites vegetales , ceras y elastómeros termoplásticos para construir y reparar carreteras. Los resultados informados hasta el momento son satisfactorios.
El 6 de octubre de 2010, una ciclovía en Des Moines, Iowa , fue pavimentada con asfalto a base de bio-oil a través de una asociación entre la Universidad Estatal de Iowa , la Ciudad de Des Moines y Avello Bioenergy Inc. Se están realizando investigaciones sobre la mezcla de asfalto, derivada de plantas y árboles para reemplazar las mezclas a base de petróleo. [9] Bioasphalt es una marca registrada de Avello Bioenergy Inc.
La Dra. Elham H. Fini, de la Universidad A&T de Carolina del Norte, ha encabezado una investigación que ha producido con éxito bioasfalto a partir de estiércol de cerdo.
Desde noviembre de 2014, la Universidad y el centro de investigación de Wageningen, en los Países Bajos, están llevando a cabo un proyecto piloto en la provincia holandesa de Zelanda con bioasfalto en el que el aglutinante de betún se ha sustituido por lignina . [10] [11]
En 2015, investigadores franceses publicaron sus resultados sobre el uso de microalgas como fuente de material aglutinante de asfalto. [12]