Binngarra era un transbordador operado por Port Jackson & Manly Steamship Company en el servicio a Manly . Botado en 1905, fue el primero de seis barcos similares construidos para la compañía (la clase Binngarra ), cuyo éxito hizo que tres de sus barcos gemelos siguieran prestando servicio hasta las décadas de 1970 y 1980.
Construido por Mort's Dock and Engineering Co Ltd , en Woolwich , era un barco de vapor de hélice doble con casco de acero y superestructura de madera . Fue dado de baja del servicio de transbordadores en 1930.
Se cree que "Binngarra" es una palabra aborigen australiana que significa "primavera" o "retorno". A veces se escribe mal como "Bingarra".
La flota de la Port Jackson & Manly Steamship Company hizo la transición relativamente tarde a los barcos con propulsión helicoidal y, hasta principios del siglo XX, la flota estaba compuesta principalmente por barcos de vapor de ruedas. La dificultad de virar en las estrechas bahías del puerto de Sídney (en particular, en la concurrida terminal de Circular Quay en Sydney Cove ) requería el uso de barcos de doble hélice. Sin embargo, una configuración de hélice de doble hélice era particularmente difícil para las proas finas que los transbordadores de Manly necesitaban tanto para la velocidad como para los mares agitados. Además, una hélice en el extremo delantero de proa de un barco reducía considerablemente la velocidad. A principios del próspero siglo XX, este inconveniente de la velocidad se superó aumentando el tamaño y la potencia del motor.
Los primeros transbordadores de hélice en la ruta de Manly fueron dos innovadores barcos diseñados por Walter Reeks : el SS Manly (1896) y el SS Kuring-gai (1901), que se convertirían en los precursores de los transbordadores de la "clase Binngarra". Ambos tenían castillos de proa altos para ayudarlos a navegar en las condiciones de alta mar a través de Sydney Heads . El Kuring-gai, con casco de acero, era más grande y perfeccionó aún más el diseño básico que sería la base de los posteriores y más grandes barcos de la "clase Binngarra".
Mientras que el Manly y el Kuring-gai siguieron el diseño de los barcos de vapor con sus puentes alrededor de las chimeneas centrales, los barcos de la "clase Binngarra" tendrían sus timoneras en cada extremo de sus cubiertas de sol. Este diseño, del cual el Binngarra fue el primero, sería la forma básica de los transbordadores Manly que prestaron servicio durante la mayor parte del siglo XX hasta la clase Freshwater incluida a principios de los años 80. Después del Binngarra, se construyeron cinco mejoras similares del diseño: Burra-Bra (1908), Bellubera (1910), Balgowlah (1912), Barrenjoey (1913) y Baragoola (1922). La clase fue diseñada por Mort's Dock and Engineering , inicialmente bajo la dirección del ex dibujante jefe Andrew Christie. El Binngarra y los cuatro siguientes se construyeron en el astillero de Mort en Woolwich, mientras que el Baragoola se construyó en el astillero de Balmain . Se trataba de los barcos más grandes construidos en los astilleros australianos en aquella época y, según admitieron los ejecutivos de Mort, se construían en el muelle más por prestigio que por beneficios. Los costes de construcción eran más elevados en Australia que en el Reino Unido, pero esto se compensaba con el coste de su transporte hasta Australia.
Las máquinas de vapor de triple expansión de Binngarra fueron construidas por Mort's Dock and Engineering, y tenían cilindros de 17,5 pulgadas (44 cm), 27,5 pulgadas (70 cm) y 45 pulgadas (110 cm) de diámetro respectivamente, con una carrera de 27 pulgadas (690 mm), y un mecanismo de inversión de vapor. El vapor era generado por dos calderas tipo Navy cada una de 10 pies 8 pulgadas (3,25 m) de diámetro y 18 pies 6 pulgadas (5,64 m) de largo, con hornos corrugados de 4 pies 4,5 pulgadas (1,334 m) de diámetro, que fueron probados para una presión de trabajo de 160 libras por pulgada cuadrada (1100 kPa ). También se instaló una caldera auxiliar .
El Binngarra realizó sus pruebas oficiales el 26 de octubre de 1905, cuando alcanzó los 14 nudos (26 km/h; 16 mph) y entró en servicio tres días después en el trayecto de las 15:00 horas desde Circular Quay hasta Manly. Dos días después chocó contra el malecón del muelle.
En 1926 chocó con el transbordador de madera de clase K , Kanimbla . El Binngarra, un transbordador de acero de mayor tamaño, sufrió daños mínimos, pero el Kanimbla sufrió graves daños y, según algunos informes, tuvo suerte de no hundirse.
Se estima que durante sus 24 años de servicio, el Binngarra completó cerca de 100.000 viajes de ida y vuelta a Manly y transportó 30 millones de pasajeros. El barco y el Kuring-gai fueron retirados del servicio en 1930 y 1928 respectivamente, tras la introducción en 1928 del Dee Why y el Curl Curl , más grandes y rápidos . [1] El Binngarra fue vendido y desguazado en 1933 y utilizado en Port Stephens. Tras su uso en Nueva Guinea como buque de carga para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, fue hundido frente a Sídney el 11 de diciembre de 1946. [2]
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