Binary es una novela de suspenso tecnológico escrita por Michael Crichton , su undécima novela publicada, en 1972, la octava y última vezque se presentó el seudónimo de John Lange . Crichton también dirigió Pursuit , una versión cinematográfica para televisión. [ cita requerida ] [1] La historia tanto del libro como de la película giran en torno a un agente nervioso mortal compuesto por la combinación de dos sustancias químicas diferentes . Hard Case Crime volvió a publicar la novela bajo el nombre de Crichton en 2013. [2]
El agente del Departamento de Estado, John Graves, está investigando al empresario de extrema izquierda John Wright, quien ha estado actuando de manera sospechosa: ha planeado el robo de botes de gas nervioso VZ , un agente binario , y tiene suficientes para matar a casi un millón de personas, pero la Agencia no está segura de sus motivos.
Durante su investigación, Graves establece que Wright ha adquirido otras compras; explosivos plásticos , contenedores hechos de material inflamable, aparentemente de naturaleza relacionada con la plomería y la presión, y también ha alquilado un pequeño apartamento en el piso 19 de San Diego , donde el Presidente de los Estados Unidos tiene previsto reunirse para la inminente convención del Partido Republicano . Graves deduce que Wright tiene la intención de asesinar al Presidente.
La tarea de Graves se hace más difícil por la interferencia interdepartamental, la falta de apoyo de su manager Phelps y el hecho de que Wright ha robado una copia del perfil psicológico de Graves en el Departamento de Estado y parece depender de que Graves se comporte de acuerdo con su perfil.
Wright predice las acciones de Graves y se deja capturar para distraerlo de continuar con su investigación, pero luego escapa y predice nuevamente el comportamiento de Graves durante el interrogatorio. Sin embargo, antes del interrogatorio, Graves decidió no colocar barricadas alrededor del apartamento, pero se dio cuenta de que eso encajaba con su perfil y cambió de opinión; Wright es asesinado posteriormente al intentar atravesar el inesperado bloqueo.
Al observar el apartamento con binoculares se ven dos botes de agente nervioso VZ, con accesorios de plomería para mezclar y dispersar los dos componentes. También se observa un detonador de sincronización a distancia y trampas explosivas. Al ver que el detonador a distancia está conectado a la red eléctrica, la policía corta el suministro, pero una batería de respaldo toma el control y una pequeña fuga de gas provoca la muerte de dos oficiales apostados fuera del apartamento. El apartamento está envuelto en gas VZ y es inaccesible.
Aunque no existe cura para el VZ, Nordmann (un científico forense vinculado al caso) cree que existen otros productos químicos que pueden evitar los efectos del VZ, posiblemente durante el tiempo suficiente para que Graves entre en el apartamento, anule el detonador y vuelva a salir. Graves coge los productos químicos y entra en el apartamento. Una vez dentro, descubre que las trampas explosivas son una farsa y que el único peligro es el propio gas VZ, que expulsa por una ventana (al estar en el piso 19, el gas se disipa sin causar daño en la calle desocupada de abajo). Después de desconectar las tuberías de los tanques, el temporizador se activa y se abre con un clic , pero, al estar desconectado, no se crea gas y Graves sale del apartamento pensando que la victoria se ha conseguido con demasiada facilidad. Para apoyar esta teoría, analiza su perfil psicológico con Nordmann y Phelps, subrayando que su principal defecto psicológico es que considera que las tareas están completadas cuando en realidad a menudo solo están parcialmente terminadas.
Phelps lo desestima, pero Nordmann apoya la teoría de Graves, y queda parcialmente reivindicado cuando una trampa explosiva desactiva los ascensores, atrapando a todos en el piso 19, pero la trampa estaba programada para explotar después de que se completara la ventilación. Graves interpreta que Wright sabía que podría desarmar los tanques y tenía un plan B. Recuerda la naturaleza inflamable de los tanques y el explosivo plástico que falta, y razona que Wright tenía la intención de que los tanques explotaran después de ser vaciados, destruyendo así cualquier evidencia restante. Presa del pánico, se da cuenta de que este es el plan B de Wright; si los tanques aún llenos explotan en la misma habitación, suficientes de los dos agentes se combinarían para matar a miles. Un tanque es sacado a manotazos por la ventana de ventilación abierta y explota al caer a la calle. El otro tanque explota en el pasillo del edificio de apartamentos. Los dos productos químicos son inofensivos por sí mismos y nadie resulta herido ni por los productos químicos líquidos ni por las explosiones.
Posteriormente, Graves observa que para evitar el pánico público se silencia el incidente, y sólo se hace referencia a él como un robo de sustancias químicas "detenido por la intervención del Departamento de Defensa, con cierta ayuda menor del personal del Departamento de Estado, en particular del Sr. R. Phelps" y que aunque se recomiendan cambios oficiales en los departamentos para evitar más robos, en realidad no se ordena nada y no se realizan cambios en las políticas.
El periódico The Guardian dijo que tenía una "trama disparatada y anticuada que se volvía inesperadamente creíble gracias a nuevos artilugios y sorpresas bien diseñadas". [3] El New York Times escribió que "el autor mantiene la tensión hábilmente". [4]
Pursuit fue una película para televisión de 1972 que se estrenó en la cadena ABC y que se basó en la novela. Fue la película para televisión de la semana y marcó el debut de Crichton como director.