Bilzingsleben ( en alemán : Fundplatz Bilzingsleben , lit. lugar de descubrimiento de Bilzingsleben ) es una antigua cantera de piedra en Turingia , Alemania , notable por su riqueza de fósiles y artefactos humanos del paleolítico .
En el lugar se encontraron uno de los edificios más antiguos del mundo y una de las piezas de arte más antiguas. [1]
Bilzingsleben se encuentra en el límite norte de la cuenca de Turingia , una depresión formada por el Keuper triásico . Al norte se encuentran las montañas Kyffhäuser , Hainleite y Schmücke , que contienen principalmente arenisca Bunter y depósitos Muschelkalk . Las regiones están separadas por la falla hercínica local (Finne-Störung). La falla es la causa de numerosos manantiales en esta zona. Las aguas de manantial emergentes a su vez han disuelto las rocas calcáreas locales y han formado los depósitos de travertino interglaciar que cubren el sitio de Bilzingsleben. La conservación de 400.000 años de duración se atribuye a la notable resistencia del travertino a los procesos erosivos.
El sitio en sí era parte de una terraza fluvial en la cuenca fluvial del Pleistoceno, Europa Central, ahora situada a 1,5 km (0,93 mi) al sur de la aldea de Bilzingsleben , distrito de Sömmerda a 175 m (574,15 pies) sobre el nivel del mar en una antigua cantera de travertino , llamada Steinrinne , donde se han extraído travertinos desde los tiempos modernos tempranos y el material se utilizó en las ciudades de la región, por ejemplo, la muralla de la ciudad de Kindelbrück .
En el lugar se habían encontrado huesos fosilizados desde el siglo XIII. En 1710 David Siegmund Büttner publicó su libro "Rudera diluvii testes ie Zeichen und Zeugen der Sündfluth" (Señales y testigos del diluvio). En 1818 Freiherr Friedrich von Schlotheim (1765-1832) encontró un cráneo humano cubierto de concreciones de cal . Hoy está perdido. En 1908 el geólogo Ewald Wüst (1875-1934) de la Universidad de Halle-Wittenberg publicó su primer trabajo sobre artefactos de sílex locales . El investigador aficionado Adolf Spengler comenzó a trabajar en el lugar en 1922.
En 1969, Dietrich Mania, que más tarde sería profesor de la Universidad de Jena , descubrió numerosos fósiles y artefactos durante una investigación de rutina. Bajo los auspicios del Museo Estatal de Prehistoria de Halle, en 1971 se inició una excavación sistemática que duró hasta 1992, durante la cual se documentaron 1.600 m2 y se desenterraron varios fósiles humanos. Por consiguiente, la administración del sitio ha sido entregada a la Universidad de Jena.
El sitio pertenece al interglaciar Reinsdorf, c. 370.000 AP.
En 1974 se identificó entre los hallazgos un trozo de cráneo humano. Hasta la fecha se han encontrado 37 huesos y dientes humanos, principalmente partes del cráneo. Representan los restos de al menos tres individuos y han sido clasificados como Homo erectus bilzingslebenensis por Emanuel Vlcek (Praga). Los restos de los cráneos muestran que fueron destrozados intencionadamente después de la muerte, tal vez como parte de un rito funerario.
Tanto las impresiones vegetales en el travertino como los restos de polen permiten reconstruir el entorno local. Hay dos fases de deposición. En ambas predominan las especies forestales. La primera fase ( creta límnica mezclada con arena de travertino ) está dominada por avellanos ( Corylus ), fresnos ( Fraxinus ) y robles ( Quercus ). La segunda fase ( creta límnica pura ) está dominada por carpes ( Carpinus ), alisos ( Alnus ) y pinos ( Pinus ).
Las impresiones en el travertino atestiguan 36 especies de plantas , entre ellas 14 especies de árboles y arbustos:
Los bosques estaban compuestos principalmente de robles y boj (Buxo-Quercetum). Hierbas como el ajenjo , la acedera , los helechos y las gramíneas atestiguan la presencia de estepas abiertas o praderas. En las orillas de los lagos crecían juncos y ciperáceas , y en los lagos , nenúfares y musgos Sphagnum .
En Bilzingsleben se han encontrado restos de 54 especies de animales, 35 especies de mamíferos, seis especies de aves, tres reptiles, tres anfibios y cinco especies de peces. Entre los mamíferos se encuentran:
Predominan los animales del bosque, pero también hay especies que prefieren hábitats más abiertos, como el rinoceronte, el caballo y el bisonte. Los moluscos dan testimonio de un clima más cálido y húmedo que el actual. Se supone que la temperatura media anual oscilaba entre 9 y 13 °C y la precipitación anual, 800 mm.
La industria lítica se caracteriza por la presencia de herramientas de corte de tamaños diminutos. No existen verdaderas hachas de mano . La materia prima es principalmente el sílex , aunque también se han utilizado cuarcita , cuarzo y travertino . Existen numerosas herramientas de hueso (azadas, raspadores, puntas y gubias). Algunas azadas están hechas de asta o marfil . Incluso se han conservado artefactos de madera.
Un fragmento de hueso, una tibia de elefante , tiene dos grupos de 7 y 14 líneas paralelas incisas y podría representar un ejemplo temprano de arte . El espaciado regular de las incisiones, sus longitudes subiguales y secciones transversales en forma de V sugieren que fueron creadas al mismo tiempo, con una sola herramienta de piedra. La tibia data de hace entre 350.000 y 400.000 años. [2] La interpretación como un calendario temprano es una posibilidad.
D. Mania encontró grandes piedras dispuestas de forma circular. Pensó que probablemente se trataba de una base para una vivienda. Sin embargo, el análisis del centro del anillo mostró que el sitio era un lugar al aire libre. C. Gamble propuso que los humanos se congregaron en el lugar alrededor del fuego.