Fundada en 1897 por George Washington Vanderbilt II , Biltmore Farms ha evolucionado desde uno de los productores lecheros independientes más grandes del sudeste hasta convertirse en una empresa de desarrollo comunitario. Hijo de William Henry Vanderbilt y nieto de Cornelius Vanderbilt , George W. Vanderbilt fue pionero en prácticas de uso sustentable de la tierra cuando se mudó de Nueva York a los Montes Apalaches del Sur, cerca de Asheville, Carolina del Norte , donde construyó su famosa finca Biltmore , la residencia más grande de Estados Unidos. [1]
Basándose en su pasión por crear prácticas agrícolas y forestales sostenibles, Vanderbilt puso en marcha Biltmore Dairy Farms como una operación interna en su finca, y el excedente de leche se donaba a hospitales locales de Asheville. A medida que aumentaba la productividad, la empresa se expandió hacia la entrega a domicilio y el suministro al por mayor a hoteles de la zona, que en ese entonces formaban parte de la naciente industria del turismo en el oeste de Carolina del Norte. Importadas del Reino Unido (en concreto de las Islas del Canal), las vacas Jersey , conocidas por producir leche de alta calidad, comprendían el rebaño original de Biltmore Farms. El ganado Biltmore recibía regularmente cintas azules en las Exposiciones Nacionales de Jersey, y varias incluso obtuvieron títulos de gran campeón. Una vaca notable de Biltmore Farms, Financial Madame Bess , fue reconocida por producir 21.000 lb (9.500 kg) de leche en un período de diez meses, lo que fue un récord nacional en ese momento. Biltmore Signal Bess Jane también fue reconocida, ganando el título de Vaca Gran Campeona tanto en 1951 como en 1952 en las Exposiciones Nacionales de Jersey. El año 1952 también marcó la obtención del título de Gran Campeón por parte del toro Dandy Royal , estableciendo un nuevo récord al ser criado, poseído y exhibido por la misma entidad. El récord sigue siendo imbatible hoy en día.
En 1979, una reorganización corporativa convirtió a Biltmore Farms en una entidad separada de The Biltmore Company , que opera la casa de la finca, los jardines y la bodega de los Vanderbilt. Bajo el liderazgo del nieto de Vanderbilt, George HV Cecil , la operación lechera creció durante la segunda mitad del siglo XX para atender a clientes en cinco estados: Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Georgia y Virginia. Los Biltmore Dairy Bars y los camiones de reparto de leche se convirtieron en símbolos icónicos. Todavía se puede visitar el establo lechero original, que se ha convertido en la Bodega Biltmore.
Debido a las tendencias cambiantes del mercado, el negocio de productos lácteos se vendió a Pet, Inc. en 1985, aunque Biltmore Farms todavía mantiene una manada de ganado Jersey en Mills River, Carolina del Norte , justo al sur de Asheville. Los pedigríes de muchas de estas vacas todavía se pueden rastrear hasta la manada original del siglo XIX.
Biltmore Farms se transformó en una empresa de desarrollo comunitario. Las divisiones actuales de la empresa, operadas por más de 140 empleados, se centran en hoteles, bienes raíces comerciales, construcción de viviendas y comunidades planificadas. La primera incursión de la empresa en el desarrollo inmobiliario comenzó después de que Pet, Inc. desocupara la planta de procesamiento de productos lácteos justo afuera de las puertas de Biltmore Estate. La reutilización adaptativa transformó el edificio en una operación hotelera de servicio completo, ahora con la marca The Doubletree Biltmore Hotel, [2] un miembro de la familia de hoteles Hilton . El hotel cuenta con un museo del legado agrícola de la empresa, y el restaurante TGI Friday's adyacente fue la ubicación original del Asheville Dairy Bar.
John FAV “Jack” Cecil fue ascendido a presidente de la empresa en 1992 y ha centrado sus iniciativas en sus cinco principios de desarrollo comunitario: atención sanitaria , educación, desarrollo económico , calidad de vida y medio ambiente, y las artes y artesanías de la región. [3] La empresa incluye: