William B. Shires (9 de junio de 1858 - 29 de enero de 1926), que actuó y grabó como Billy Golden , fue un comediante y cantante estadounidense de cara pintada de negro que fue un artista de grabación popular entre las décadas de 1890 y 1910.
Nació en Cincinnati, Ohio , y creció en St Louis, Missouri . Comenzó a actuar en un espectáculo de vodevil con la cara pintada de negro en 1874 antes de trabajar en dúo, primero con John Merritt y luego con Billy Draiton. Fue el creador de un movimiento de baile conocido como "cane pat", que se hizo popular entre los trovadores de cara pintada de negro y, como parte del espectáculo de vodevil "Brightlights" de Bailess y Kennedy, se asoció particularmente con la canción " Turkey in the Straw ". En 1885, comenzó a actuar en dúo con su esposa, May Golden. [1]
En 1891, grabó "Turkey in the Straw" para Columbia Records ; se convirtió en una de las grabaciones más vendidas del año. [2] Regrabó la pieza muchas veces para Berliner (así como para su compañía sucesora Victor), Zonophone, Edison y muchos otros. Otras grabaciones exitosas de Golden incluyen "Uncle Jefferson" (1891), "Rabbit Hash" (1895), "Bye Bye, My Honey" (1898), "Yaller Gal" (1899) y "Roll On The Ground" (1901). [2] La mayoría de sus primeras grabaciones fueron como intérprete en solitario, además de algunas grabaciones bajo el "Spencer Trio" en el que grabó junto a Len Spencer y Steve Porter . En 1907 formó un nuevo dúo con Joe Hughes, y grabaron juntos para varios sellos. Golden y Hughes estuvieron entre los primeros equipos de dos hombres en grabar humor de juglar con cara pintada de negro en dialecto negro . Ambos también tendrían éxito y popularidad en el vodevil. [1]
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Después de que Hughes se retirara de la actuación, Golden comenzó a trabajar con James Marlowe y, luego, tras la muerte de Marlowe en 1917, con Billy Heins. En 1919, se reunió con Hughes para varias grabaciones más. Posteriormente, Golden continuó grabando y actuando como solista.
Murió en la ciudad de Nueva York el 29 de enero de 1926, de miocarditis a los 67 años . [3] [1] Fue enterrado en el cementerio Kensico en Valhalla, Nueva York.