William Joseph Sullivan, Sr. (1 de febrero de 1875 - 28 de enero de 1965) fue un jugador y mánager de béisbol profesional estadounidense . [1] Jugó como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol , sobre todo como miembro de los Chicago White Sox con los que ganó un campeonato de la Serie Mundial en 1906. Aunque era un bateador relativamente débil, mantuvo una carrera como jugador de dieciséis años siendo uno de los mejores receptores defensivos de su época. [2] [3] [4]
La reputación de Sullivan como un destacado defensor se ve reforzada por la era en la que jugó. En la Era de la Bola Muerta , los receptores desempeñaron un papel defensivo enorme, dada la gran cantidad de toques de bola e intentos de robo de bases, así como la dificultad de manejar a los lanzadores de bolas ensuciadas que dominaban los cuerpos de lanzadores. [5] Tuvo que atrapar todo tipo de lanzamientos imaginables, como bolas brillantes, bolas ensuciadas, bolas de nudillos y bolas de esmeril. [5]
William Joseph Sullivan nació el 1 de febrero de 1875 en la ciudad de Oakland, Wisconsin , hijo de agricultores inmigrantes irlandeses . [2] Asistió a la escuela secundaria Fort Atkinson , donde jugó principalmente como jugador de cuadro hasta que su receptor regular no pudo jugar debido a una lesión. [6] [7] Sullivan sustituyó y se destacó; tanto que comenzó a ser buscado por un equipo amateur local. [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Sullivan jugó para un equipo independiente ubicado en Edgewater, Wisconsin . [2] Jugó en su primer equipo profesional en 1896 para los Cedar Rapids Bunnies de la Western Association , una liga menor de Clase B. [2] Se quedó en la Western Association durante la temporada de 1897, jugando para el representante de Dubuque, Iowa . [8] En 124 juegos jugados esa temporada, bateó solo .216, pero conectó siete jonrones y robó 27 bases. [8]
Sullivan luego se transfirió a la Liga Occidental de Clase A en 1898 para jugar para los Columbus Buckeyes , también conocidos como los Senadores, y tuvo un promedio de bateo de .276 en 68 juegos jugados. [8] Se quedó con los Buckeyes para comenzar la temporada de 1899, aunque luego se mudó con el equipo a Grand Rapids, Michigan ; luego se los conoció como los Fabricantes de Muebles. [2] Estaba bateando .306 después de 83 juegos cuando fue vendido a los Boston Beaneaters de la Liga Nacional por $ 1000.
Sullivan hizo su debut en las Grandes Ligas con los Beaneaters el 13 de septiembre de 1899, a la edad de 24 años, y se convirtió en su receptor regular, apareciendo en 22 juegos el resto de la temporada. [1] El 27 de septiembre, contra los Washington Senators , conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas; un jonrón de tres carreras en la parte baja de la quinta entrada ante Bill Magee . En 1900, Sullivan conectó 8 jonrones, el quinto total más alto en la Liga Nacional. [9]
Sullivan luego se unió a los Chicago White Sox de la Liga Americana en 1901. [1] Jugó como receptor en el primer juego de la Liga Americana como una liga mayor, una victoria de Chicago por 8-2 sobre Cleveland el 24 de abril de 1901. [2] Ayudó a guiar al cuerpo de lanzadores de los White Sox al promedio de carreras limpias más bajo del equipo en la liga mientras ganaban el campeonato de la Liga Americana. [10] [11] Las habilidades de Sullivan para llamar los lanzamientos fueron evidentes en 1904 cuando los White Sox lideraron la liga con 26 blanqueadas . [12] Atrapó para dos lanzadores ganadores de veinte juegos en 1905, con Nick Altrock ganando 23 juegos y Frank Owen ganando 21 juegos. [13] Frank Smith agregó 19 victorias y Doc White proporcionó otras 17 victorias cuando los White Sox una vez más lideraron la liga en promedio de carreras limpias. [13] [14] El equipo luchó contra los Atléticos de Filadelfia en una reñida carrera por el campeonato y empató en el primer lugar con 11 juegos restantes en la temporada antes de flaquear y terminar la temporada en segundo lugar. [15]
Sullivan fue miembro del equipo White Sox de 1906 que se hizo conocido como Hitless Wonders cuando ganaron el campeonato de la Liga Americana a pesar de registrar el promedio de bateo más bajo de la liga. [16] [17] El equipo había estado en cuarto lugar a fines de julio de 7+1 ⁄ 2 juegos detrás del campeón defensor Athletics, cuando tuvieron una racha ganadora de 19 juegos que los llevó al primer lugar. [18] Ningún equipo de la Liga Americana superaría la racha ganadora de 19 juegos durante casi 100 años hasta que los Oakland Athletics de 2002 ganaron 20 juegos consecutivos. [18] [19] El equipo compensó su falta de destreza al batear al liderar la liga en bases por bolas , bateadores golpeados y hits de sacrificio. [18] Sullivan empató el liderazgo del equipo en jonrones con dos. [17] Lideró a los receptores de la Liga Americana en corredores de base atrapados robando, terminó segundo en outs y asistencias y guió al cuerpo de lanzadores de los White Sox a 32 blanqueadas, líder de la liga, y el segundo promedio de carreras limpias más bajo de la liga. [20] [21] Los White Sox luego derrotaron a sus rivales de la ciudad, los muy favoritos Chicago Cubs en la Serie Mundial de 1906 . [22] Sullivan estuvo literalmente sin hits para las "Maravillas sin hits", yéndose de 21-0 en el plato en la Serie.
En 1907, Sullivan atrapó para tres lanzadores que ganaron veinte juegos, ya que Doc White ganó 27 juegos, Ed Walsh ganó 24 juegos y Frank Smith ganó 23 juegos. [23] Los White Sox una vez más lideraron la liga en promedio de carreras limpias, sin embargo, cayeron al tercer lugar en la clasificación de la temporada. [24] [25] Las credenciales de receptor de Sullivan fueron embellecidas por su asociación con el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol , Walsh, quien ganaría 40 juegos en 1908, ya que los White Sox una vez más lideraron la liga en blanqueadas. [26] [27] Los White Sox estuvieron en la contienda hasta que perdieron el juego final de la temporada ante los eventuales campeones de la Liga Americana, los Tigres de Detroit . [28] Se desempeñó como jugador-mánager de los White Sox en 1909, guiando al equipo a un cuarto lugar. [29] La temporada siguiente, Hugh Duffy asumió el cargo de mánager y Sullivan regresó a la recepción. [2]
Sullivan fue el receptor de los White Sox el 1 de julio de 1910, cuando el equipo inauguró su nuevo estadio, Comiskey Park , llamado así en honor al dueño del equipo, Charles Comiskey . [16] El 24 de agosto de 1910, Sullivan atrapó tres pelotas de béisbol lanzadas por Ed Walsh desde una ventana en la parte superior del Monumento a Washington como un truco publicitario, igualando la hazaña del receptor de Washington Gabby Street dos años antes. [30] En 1912, el rendimiento de Sullivan, de 37 años, comenzó a declinar cuando el futuro miembro del Salón de la Fama, Ray Schalk , emergió como su sucesor. [2] Pasó las temporadas de 1913 y 1914 como entrenador, tutorizando a Schalk antes de recibir su liberación incondicional el 15 de febrero de 1915. [2]
Sullivan regresó a las ligas menores en 1915, jugando una temporada para los Minneapolis Millers , ayudándolos a ganar el campeonato de la Asociación Americana . [2] [8] Se reincorporó a las ligas mayores en 1916, apareciendo en un juego con los Detroit Tigers , antes de retirarse como jugador a la edad de 41 años . [1]
Si bien Sullivan no era un bateador muy bueno, fue su desempeño como fildeador lo que le valió grandes elogios de sus pares. Ty Cobb , jardinero del Salón de la Fama de los Tigres de Detroit y ex líder de todos los tiempos de las Grandes Ligas en bases robadas, una vez lo describió como el receptor más difícil al que intentar un robo. [31]
En una carrera de dieciséis años en las Grandes Ligas, Sullivan jugó en 1.147 juegos , acumulando 777 hits en 3.647 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .213 junto con 21 jonrones, 378 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .254. [1] Lideró a los receptores de la Liga Americana tres veces en porcentaje de fildeo y terminó su carrera con un promedio de .976, que fue 12 puntos por encima del promedio de la liga durante su carrera como jugador. [1] Sullivan también lideró a los receptores de la Liga Americana dos veces en corredores de base atrapados robando y porcentaje de atrapados robando, y una vez en asistencias . [1] Sus 952 corredores de base atrapados robando lo ubican en el puesto 11 en la lista de todos los tiempos de receptores de las Grandes Ligas. [32] Sullivan también ocupa el puesto 11 en general entre los receptores de las Grandes Ligas en blanqueadas atrapadas durante su carrera. [33] También fue duradero, lideró a los receptores de la liga en juegos jugados tres veces, mientras que estuvo consistentemente entre los tres primeros durante la mayor parte de su carrera. [1]
Después de su retiro del béisbol, el nativo del condado de Jefferson, Wisconsin , se retiró en Newberg, Oregón , donde cultivó veinte acres de tierra y se convirtió en presidente de una asociación local de productores de frutas. [2] [34] Con motivo de su inducción al Salón de la Fama Atlético de Wisconsin en 1956, Sullivan fue honrado con una placa en el Estadio del Condado de Milwaukee . [35] Murió de una enfermedad cardíaca el 28 de enero de 1965, a la edad de 89 años. [7] Aunque los informes de noticias en el momento de la muerte de Sullivan lo acreditaron como el inventor del protector de pecho del receptor, esto fue disputado por el autor Peter Morris en su libro, Catcher , en el que afirma que los receptores comenzaron a usar protectores de pecho durante la década de 1880. [6] Sin embargo, Sullivan recibió una patente de los Estados Unidos en 1908 para un protector de pecho inflable y contorneado, que protegía mejor su cuerpo y, gracias a las bisagras, permitía una mayor libertad de movimiento que el modelo normal. [2]
Su hijo, Billy Sullivan, Jr. , también se convirtió en receptor de las Grandes Ligas. [36] Cuando Billy Sullivan Jr. atrapó para los Tigres de Detroit en la Serie Mundial de 1940 , los Sullivan se convirtieron en el primer padre e hijo en jugar en la Serie Mundial. [2]