William C. Robinson (24 de septiembre de 1884 - 11 de marzo de 1916) fue un inventor y aviador estadounidense . [1]
Robinson nació en Redfield, Dakota del Sur , y se mudó a Grinnell, Iowa, en 1896 a los 12 años. Era un manitas, reparador de bicicletas y diseñador de su propia máquina voladora. En 1911, con la ayuda de Charles Hink, Robinson construyó un motor radial de 60 caballos de fuerza para su monoplano . Sus innovaciones para el motor radial fueron revolucionarias. En 1914 estableció un récord de vuelo sin escalas, al transportar correo desde Des Moines a Kentland, Indiana . Más tarde fundó la Grinnell Aeroplane Company .
Robinson falleció mientras volaba su biplano, intentando establecer un récord de altitud el 11 de marzo de 1916. Se vio cómo su avión ascendía a gran altitud, antes de descender como una hoja que cae y planear hasta un aterrizaje que fue lo suficientemente controlado como para dejar marcas de derrape, pero lo suficientemente brusco como para romper el tanque de combustible e incendiar el avión. Se sospechó que la causa del accidente fue hipoxia, entre otras cosas, pero el fuego hizo imposible verificar la causa exacta. [2]
El 18 de junio de 1988, se inauguró el Aeropuerto Regional de Grinnell y se lo denominó Billy Robinson Field.