Billy Ray Smith Sr. (27 de enero de 1935 - 21 de marzo de 2001) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue liniero defensivo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1957 a 1970. Jugó fútbol americano universitario para los Arkansas Razorbacks . Smith nació en Augusta, Arkansas . [1]
Después de graduarse de Augusta High School , el entrenador en jefe de Arkansas, Bowden Wyatt, le ofreció a Smith una beca de fútbol y, en 1953, se inscribió en la Universidad de Arkansas . En 1954, Smith y los Razorbacks ganaron el Campeonato de la Conferencia del Suroeste con solo veinticinco jugadores. Se hicieron conocidos como los "25 cerditos", lo que hizo que su logro fuera aún más asombroso. Wyatt dejaría Arkansas después de la temporada de 1954 para entrenar a su alma mater, Tennessee, y fue reemplazado por Jack Mitchell . En 1956, Smith fue nombrado 1.er equipo de la Conferencia del Suroeste. [2] Un punto destacado adicional del tiempo de Smith en Arkansas fue que los Razorbacks derrotaron a los Texas Longhorns tres años seguidos, de 1954 a 1956.
Smith fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Arkansas en 1976 y consagrado en el Salón de Honor de la Universidad de Arkansas en 1994. Fue nombrado miembro del Equipo de la Década de los 50 y del Equipo del Siglo de Arkansas en 1994. En 1999, Sports Illustrated lo nombró como una de las "Cincuenta figuras deportivas más importantes de Arkansas". [3]
Smith comenzó su carrera en la NFL en 1957, como selección de tercera ronda del draft de Los Angeles Rams . Fue traspasado a los Steelers en 1958 y jugó para Pittsburgh hasta 1960. En 1961, fue traspasado a los Baltimore Colts .
Fue en Baltimore donde dejaría su huella en el fútbol profesional. Apodado "El Conejo" por sus compañeros de equipo, Smith se convirtió en un pilar y capitán de una línea defensiva, que llevó a los Colts al Super Bowl III y al Super Bowl V durante su carrera. Su lema de juego era simple: "Siempre jugamos para blanquear. Nada elegante, nada sensacional. Solo blanquear". Smith se retiró del fútbol profesional en 1971 después de que los Colts derrotaran a los Dallas Cowboys en el Super Bowl V , poniendo fin a su carrera de 13 años. [2]
Después de retirarse de la NFL, Smith se convirtió en banquero de inversiones. Fue padre de cuatro hijos. Su hijo Billy Ray Jr. fue linebacker de la NFL y jugó durante diez años con los San Diego Chargers . Fue dos veces All-American en la universidad y también jugó con los Arkansas Razorbacks.
Smith murió de cáncer el 23 de marzo de 2001.