Billy Gene Hicks (29 de mayo de 1927 - 7 de octubre de 2016) fue un tirador de blancos móviles estadounidense que se destacó en competiciones alrededor del mundo y los Estados Unidos de 1955 a 1981. [1] Fue considerado uno de los tiradores de blancos móviles más destacados del mundo.
Billy G. Hicks nació en Echols, Kentucky , el 29 de mayo de 1927. Creció en la pobreza, viviendo en la zona rural del oeste de Kentucky con su madre, su padre, su hermano y dos hermanas. Su padre se ganaba la vida con miseria durante la década de 1930 como electricista para la empresa Louisville Gas and Electric. Billy fue víctima de la polio en sus primeros años de infancia, pero más tarde se recuperó teniendo solo una ligera diferencia en su postura, ya que su pierna izquierda era más corta que la derecha. Atribuyó su éxito en el tiro más adelante en su carrera profesional a sus primeros viajes de caza cuando era niño con su padre, disparando codornices en Central City, Kentucky. Hicks era extremadamente competente no solo con la pistola y el rifle, sino que también era mortalmente preciso al dar en blancos en movimiento. Los primeros trabajos antes de su carrera militar y de tiro incluyeron trabajar a tiempo parcial para la empresa minera local en Central City, Kentucky, trabajando sobre las minas y dentro de ellas. Otros trabajos tempranos incluyeron trabajar para una farmacia y repartir leche. Fue su habilidad con las armas de fuego lo que terminaría llevándolo más lejos de lo que jamás soñó posible.
La carrera militar de Hicks comenzó en 1945, cuando fue reclutado como infante de marina de los EE. UU. Sirvió en la 6.ª División de Infantería de Marina en Sing Tau, China, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, regresó a Kentucky y a su ciudad natal durante un breve período de tiempo. Fue reclutado nuevamente para el servicio cuando estalló la Guerra de Corea y decidió quedarse en la Marina.
Poco después de que terminara la Guerra de Corea, comenzó su carrera de tiro. Hicks comenzó a disparar al plato y al skeet en 1955 mientras estaba destinado en Hawái, y logró su calificación AA (Master Class) el mismo año, lo cual era casi inaudito. Rápidamente comenzó a ascender en los rangos participando en competiciones de tiro y en 1963 había logrado más de 48 victorias en su carrera. Mientras estaba destinado en California trabajando como instructor de instrucción del Cuerpo de Marines de EE. UU., Billy compitió en todo el estado en competiciones de tiro a menudo contra cientos de otros tiradores, y comenzó a aparecer en los titulares de los periódicos del sur de California. Participó en grandes competiciones profesionales, a veces enfrentándose a estrellas de cine como Roy Rogers y Robert Stack . No era inusual para él participar en una competición de plato o skeet contra 150 o más tiradores, y salir con los máximos honores. En 1965, sintió que ya no había nada más que lograr en las competencias amateurs y comenzó a entrenarse en los campos de tiro olímpico de foso y skeet, donde hay 12 fosos y los blancos viajan a más de 90 millas por hora. Quería ganarse un lugar en el Equipo Internacional de los Estados Unidos.
Billy se ganó los elogios del Comandante del Cuerpo de Marines por su constante demostración de destreza con el tiro, y pronto llamó la atención del Equipo Internacional de Tiro a partir de entonces. Billy, junto con otros pocos seleccionados, fueron invitados a participar en pruebas de equipo. Tuvo que demostrarles que podía disparar de manera constante y con la misma precisión para ganarse un lugar en el equipo de 4 hombres. Viajó a Quantico, Virginia, para probarse para el equipo de EE. UU. y destruyó 195x200 objetivos durante su primera prueba de tiro al plato olímpico. En Fredericksburg, en la segunda prueba, derribó 99x100. La tercera y última prueba se realizó en el 27º Campeonato Anual Norte-Sur en Washington DC. Bill ahora era parte de un equipo internacional de "prueba" de cinco y juntos desintegraron 542x550 pájaros y ganaron todas las competencias. El titular del periódico local del día siguiente decía "Hicks estaba eliminando al plato como John Wayne elimina a los indios durante un ataque de caravana. “Rompió el 95x100… para capturar los honores del primer lugar”. Luego se eligió el equipo internacional final de 4 hombres, y Billy se ganó su lugar en el prestigioso equipo.
Como miembro del equipo de tiro al plato y al plato del Campeonato Mundial de los Estados Unidos en 1966 [2], la tasa de aciertos de Hicks en blancos móviles era del 98,8% y se lo consideraba uno de los mejores tiradores olímpicos de plato del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . En una competición en la que el tirador tiene poco menos de 3 segundos para disparar y acertar, Hicks había demostrado que podía rendir de forma constante bajo presión.
En 1966, el equipo estadounidense ganó el oro y los máximos honores en el Campeonato Mundial de Foso Olímpico en Wiesbaden , Alemania. El equipo estaba formado por Billy G. Hicks, Gordon Horner, Charles Jenson y Ken Jones. Hicks derribó 288x300 objetivos en esta prueba. Se le concedió la insignia militar más alta para cualquier tirador estadounidense, la Insignia de Tirador Distinguido Internacional de EE. UU. (su número es el 100 [3] ).
En 1967, Hicks se unió nuevamente al equipo de los Estados Unidos en Bolonia, Italia, junto con James Beck, Chris Bishop y Richard Loffelmacher. El equipo de los Estados Unidos ganó la plata y el bronce ese año, y Hicks registró una puntuación de 274x300. [4]
A finales de 1968, su carrera de tirador se vio interrumpida cuando recibió órdenes de ir a Vietnam. Hicks se presentó en el H&MS 39 en la provincia de Quảng Trị para operaciones de apoyo de combate. Mientras estuvo allí, jugó un papel decisivo en la reestructuración de la estructura organizativa provisional del H&MS-39 al recomendar delineaciones de responsabilidad y asignaciones de tareas específicas, promoviendo así operaciones más efectivas. Dirigió un esfuerzo concentrado para mejorar la moral y el bienestar del escuadrón. A pesar del pulso constante de las operaciones de apoyo de combate, el 1er sargento Hicks en su tiempo libre supervisó el diseño y la construcción del campo de tiro al plato del Grupo Aéreo de Marines Provisional 39, que era el único de su tipo en el I Cuerpo del Norte. Se inauguró en marzo de 1969. En su tiempo libre continuó administrando el campo durante seis meses para promover la actividad recreativa fuera de servicio.
El 19 de mayo de 1968, Billy G. Hicks se convirtió en el primer estadounidense en disparar un tiro perfecto de 200 x 200 en plato olímpico en la Competición Preliminar Olímpica Internacional de Tiro al Plato en Thurmont, Maryland .
El 7 de septiembre de 1970, se le otorgó un certificado de la NRA en reconocimiento a un récord nacional (cotitular de récords abiertos y de servicio cotitular) en un evento de tiro al plato de 300 metros, con una puntuación de 294x300 en Ft. Benning, Georgia.
A finales de los años 60 y durante su carrera militar como tirador, Hicks obtuvo múltiples medallas de oro, plata y bronce en tiro internacional, otorgadas en los eventos ISSF de Wiesbaden y Bolonia . Poseía un récord nacional de 200x200 consecutivos en el tiro al plato olímpico y era copropietario de un segundo récord nacional de tiro al plato de 294x300 consecutivos. Había sido galardonado con la medalla de mayor logro en tiro, la insignia de tirador distinguido internacional.
En 1971, Hicks se retiró del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y comenzó una segunda carrera como instructor de tiro en el Rolling Rock Club en Ligonier, Pensilvania . Continuó compitiendo en el circuito ATA periódicamente para mantener sus habilidades en forma. En 1972, recibió el premio al campeón civil de la NRA en el Campeonato de tiro al plato de los estados del sudeste.
En 1981, Hicks no era de los que se quedaban al margen y se inscribió en una competencia profesional una vez más en el Campeonato Mundial de Aves Vivas en Guadalajara, México , contra 600 de los mejores tiradores de blancos móviles de todo el mundo en una competencia de "falla y fuera", fallas una vez y estás fuera de la competencia. En solo tres días, los 600 tiradores habían sido eliminados excepto Billy G. Hicks (Estados Unidos), Carlo Giogretti (Italia) y Butch Riechoff (Estados Unidos). Riechoff falló su 53.° ave, y dejó a Hicks y Giogretti compitiendo por el Campeonato Mundial. Hicks falló su 54.° ave y quedó segundo en la Competencia Mundial.
Regresó al Rolling Rock Club y abrió un programa de tiro para niños para perpetuar el deporte, donde enseñó a cientos de hombres y mujeres jóvenes de 12 a 18 años a disparar al plato y al foso hasta su jubilación. Esto era algo que estaba muy cerca de su corazón y que disfrutaba mucho. Durante su carrera como instructor de tiro profesional, diseñó y construyó muchas instalaciones de tiro tanto en el Rolling Rock Club como para otras empresas privadas, incluidas Duck Towers, Quail Walks, Live Bird Ranges y, como regalo de despedida, un campo de tiro olímpico de tamaño completo para el Rolling Rock Club.
Hicks se retiró del tiro al plato y al plato en 1988 y se mudó a Spring Hill, Florida, donde pasó muchos años felices con su familia y su esposa de 64 años, Barbara Jean. Cuando se le preguntó cómo llegó a ser uno de los mejores tiradores de blancos móviles del mundo, respondió: "Seguí practicando hasta que lo dominé".
Billy murió el 7 de octubre de 2016 por complicaciones debidas a insuficiencia cardíaca congestiva.
1964 Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos, Certificación de experto distinguido en tiro al plato internacional
1966 Miembro del equipo de tiro al plato y campeonato mundial de los Estados Unidos
Campeonato Mundial de Tiro ISSF de 1966 (Wiesbaden, Alemania): medalla de oro, medalla de plata y medalla de bronce (288 x 300)
Equipo de skeet militar All-American de 1966 Deportes al aire libre
1966 Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos: Certificación de experto distinguido en escopeta
Insignia de tirador distinguido internacional de 1966 n.º 100 [otorgada]
1967 Miembro del equipo de tiro al plato y campeonato mundial de los Estados Unidos
Campeonato Mundial de Tiro ISSF 1967 [Bolonia, Italia] – Medalla de Plata / Medalla de Bronce (274x300)
Récord nacional (NRA) de 1968 [el primer récord nacional]: Competición olímpica internacional de tiro al plato (200 x 200), puntuación perfecta: Thurmont, Maryland [19 de mayo de 1968]
Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos de 1968: clasificación maestra para la competencia internacional de tiro al plato de la NRA: maestro certificado de por vida
Equipo de skeet estatal de Virginia de 1968
Equipo de skeet estatal de Virginia de 1969
Campeón del mundo de la NSSA 1970
Récord nacional (NRA) de 1970 [copropietario]: tiro al plato en 300 dianas (puntaje 294), torneo interservicios de tiro al plato, Fort Benning, Georgia [7 al 11 de septiembre de 1970]
Equipo de skeet estatal de Virginia de 1971
1981 – Campeón del Mundo de Tiro al Blanco en Vivo en Guadalajara, México [Gran Premio de EE. UU., 2 de marzo de 1981]
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