Los billetes postales fueron los sucesores de los giros postales especializados del franqueo y la moneda fraccionaria del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . Fueron creados para que los estadounidenses pudieran enviar de forma segura y económica (por una tarifa de tres centavos) sumas de dinero inferiores a cinco dólares a lugares distantes. [1]
Los billetes postales fueron producidos de forma privada por tres empresas diferentes en seis tipos de diseño durante tres contratos de cuatro años. Desarrollados bajo la dirección del Director General de Correos, Walter Q. Gresham , se emitieron por primera vez en las oficinas de correos del país el lunes 3 de septiembre de 1883. Han sobrevivido numerosos billetes de recuerdo del "primer día". [2]
Los funcionarios del gobierno, recelosos del continuo problema del robo postal, inicialmente ordenaron que los billetes sólo pudieran canjearse en la ciudad designada por el comprador. Grabados e impresos por Homer Lee Bank Note Company , los dos primeros diseños (Tipos I y II) tenían un espacio para que el empleado postal indicara dónde se enviaba el billete. Si era robado en el camino, el billete no tenía valor, ya que no podía cobrarse en ninguna otra ciudad. Todas las notas postales se imprimieron en un papel de seguridad con marca de agua producido por Crane & Co. que presenta una marca de agua única. Los billetes tipo I se imprimieron en un papel de seguridad amarillo en blanco que era aproximadamente un 10% más grande que todos los números posteriores. Los billetes de tipo II y posteriores se imprimieron en un papel de seguridad de color blanco cremoso.
En enero de 1887, el Congreso cambió la ley aplicable. En lugar de poder canjearlos en una sola oficina de correos designada, decidió que los billetes postales recién emitidos podrían canjearse en cualquier oficina de giros postales: las oficinas más grandes y concurridas del sistema. Para cumplir con la nueva ley, "Cualquier oficina de giros postales" tenía un sello o estaba escrita a mano en lugar de una ciudad pagadora específica en los formularios Tipo II. Estas notas se denominan Tipo II-A.
Para cumplir con la ley, los grabadores de Homer Lee agregaron las palabras "CUALQUIER OFICINA DE GIROS DE POSTAL" en una línea nivelada en las planchas de impresión del segundo diseño. Debido al corto período de tiempo entre la aprobación de la nueva ley y el inicio del segundo contrato de producción (que Homer Lee no recibió), pocas oficinas de correos ordenaron y emitieron Notas Postales Tipo III.
La American Bank Note Company de Nueva York fue la ganadora del segundo contrato de grabado e impresión de billetes postales. A Thomas F. Morris, creador de los aclamados diseños de moneda y sellos estadounidenses, así como de certificados de acciones y bonos, etc., se le asignó el diseño y grabado del nuevo billete postal (Tipo IV). [3] No se requirieron cambios importantes durante el contrato de cuatro años de American. El único cambio observado durante el contrato de ABNCo fue el cambio de década en la línea de fecha de "188___" a "189___". Todos los Billetes Postales emitidos con el logotipo de American Bank Note Company son Tipo IV. [4]
El tercer y último contrato de grabado e impresión de notas postales se extendió desde septiembre de 1891 hasta el 30 de junio de 1894. [5] Dunlap & Clarke de Filadelfia ganó el concurso. Su diseño, que no ha cambiado durante la vigencia de su contrato, está catalogado como Tipo V.
Entre 1883 y 1894, se emitieron unos 70,8 millones de notas postales, se utilizaron según lo previsto y luego se destruyeron. Aproximadamente 1.500 [6] han sobrevivido para los historiadores y coleccionistas modernos. Gracias a la publicidad del gobierno, el primer y último diseño son los billetes más "comunes". No se produjo publicidad para los otros cambios de diseño. Los billetes tipo III son las rarezas de diseño de la serie.
Las siguientes breves descripciones le ayudarán a identificar rápidamente cualquier nota postal emitida durante la era 1883-1894. El nombre de la empresa productora del billete siempre se encuentra en la parte inferior central del anverso del billete. [7]
Se trataba de una serie de 18 sellos disponibles en las oficinas de correos de Estados Unidos desde 1945 hasta 1951. Se utilizaban para enviar pequeñas cantidades de dinero. Impresos en gris y negro con un diseño uniforme y sencillo, su valor oscilaba entre 1 y 90 centavos. Sus designaciones en el catálogo de Scott son PN 1 a 18. [8] En estado usado, los coleccionistas pueden comprarlos todos a un costo muy bajo.
