Bill Harmsen (20 de junio de 1912 en Saint Paul, Minnesota - 10 de abril de 2002 en Wheat Ridge, Colorado ) fue uno de los creadores de la marca de caramelos duros Jolly Rancher .
Su esposa Dorothy Harmsen nació el 3 de septiembre de 1914 en Minneapolis, Minnesota , y murió el 29 de agosto de 2006 de un ataque cardíaco a los 91 años. Tuvieron tres hijos.
La pareja se mudó a Denver, Colorado , en 1942. En 1949 abrieron una tienda de dulces en Golden, Colorado , llamada Jolly Rancher, que lleva el nombre de Jolly Farmer, una tienda general de la época de la depresión que vendía dulces duros en su ciudad natal de Minneapolis . Descontentos con los proveedores de dulces locales, decidieron hacer sus propios dulces, lo que llevó a la creación de los dulces Jolly Rancher. Los Harmsen dirigieron una empresa muy exitosa durante casi 21 años antes de venderla a Beatrice Foods en 1966, con Bill Harmsen como presidente hasta 1977. Hershey compró la empresa en 1996 y Jolly Rancher se ha convertido en uno de los caramelos duros más populares de Estados Unidos. con más de una docena de sabores y millones vendidos desde su creación.
Después de dejar el negocio, los Harmsen se involucraron aún más en coleccionar arte occidental y escribir sobre él en su propia editorial. [1] Algunas de las piezas de su colección incluían obras de artistas como Alfred Miller, George Catlin , Joseph H. Sharp , Victor Higgins, Frederic Remington y Robert Henri . Más adelante en su vida, donaron terrenos al Parque Estatal Golden Gate Canyon en Colorado. En 2001, la pareja donó cerca de 5.000 obras de arte y recuerdos del oeste americano al Museo de Arte de Denver .
Murió de cáncer de próstata en 2002, a los 89 años.