William Murray Werber (20 de junio de 1908 - 22 de enero de 2009) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense de tercera base en las Grandes Ligas de Béisbol que jugó para los Yankees de Nueva York (1930, 1933), los Medias Rojas de Boston (1933-1936), los Atléticos de Filadelfia (1937-1938), los Rojos de Cincinnati (1939-1941) y los Gigantes de Nueva York (1942). Lideró a los tercera base de la Liga Americana en outs y asistencias una vez cada uno, y también lideró a los tercera base de la Liga Nacional en asistencias, dobles jugadas y porcentaje de fildeo una vez cada uno. Un fuerte corredor de bases, lideró la Liga Americana en bases robadas tres veces y lideró la Liga Nacional en carreras en 1939 cuando los Rojos ganaron el campeonato. Nació en Berwyn Heights, Maryland y bateó y lanzó con la mano derecha.
Werber, un jugador de cuadro de 5'10" y 170 libras, estaba en el entrenamiento de primavera y estuvo de gira durante varias semanas en julio con los Yankees en 1927. Regresó a Carolina del Norte para asistir a la escuela en la Universidad de Duke , donde fue el primer jugador de baloncesto de Duke en ganar honores All-America y también ganó honores All-America en béisbol. Fue miembro de la fraternidad Sigma Chi y recibió el premio Significant Sig. Después de la temporada de primavera, jugó brevemente de manera semiprofesional hasta 1930, cuando se convirtió oficialmente en novato de los Yankees en 1930. Apareció en solo cuatro juegos esa temporada y fue enviado a las menores . En su primer juego profesional, llegó a la base cinco veces, incluido su primer turno al bate donde, según Ford Frick , entonces periodista deportivo y más tarde comisionado de béisbol, "Werber, en su primera vez al bate en una competencia de grandes ligas, con dos strikes en él, observó las siguientes cuatro bolas con la frialdad de un veterano". Décadas después, Werber disfrutaba admitiendo que estaba tan paralizado por el miedo que no podía mover los brazos para hacer un swing a la pelota. En 1933, Frankie Crosetti fue elegido como el campocorto de los Yankees , y con Tony Lazzeri en la segunda base y Joe Sewell en la tercera , Werber fue traspasado a los Medias Rojas de Boston. En esa temporada, apareció en 108 juegos con Boston como jugador de cuadro utilitario en el campocorto, la segunda y la tercera base.
En 1934, Werber se convirtió en el tercera base titular de los Medias Rojas. Respondió con un promedio de bateo de .321, el más alto de su carrera , incluidos 200 hits ; lideró la Liga Americana con 40 bases robadas y registró cifras de dos dígitos en dobles (41), triples (10) y jonrones (11). Lideró la liga en bases robadas en 1935 (29) y 1937 (35). Boston lo canjeó a los Atléticos de Filadelfia para la temporada de 1937, y se unió a los Rojos de Cincinnati en 1939.
En su primera temporada en la Liga Nacional, Werber se convirtió en el primer jugador en batear en televisión durante un juego entre Cincinnati y los Dodgers de Brooklyn en Ebbets Field (26 de agosto de 1939). Terminó la temporada con un promedio de .289 en 147 juegos y lideró la liga con 115 carreras. En la postemporada, Cincinnati se enfrentó a los Yankees en la Serie Mundial de 1939 y perdió en cuatro juegos. Sin embargo, la temporada siguiente perteneció a Werber y los Rojos y, aunque sus números de bateo fueron generalmente inferiores a los de 1939, lideró la liga con un promedio de fildeo de .962 y terminó décimo en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional . La Serie Mundial de 1940 fue la única Serie en un lapso de seis años que los Yankees no ganaron. Cincinnati venció a los Tigres de Detroit en siete juegos mientras Werber lideró a los Rojos con un promedio de .370 (10 de 27). Werber todavía posee un récord en las Grandes Ligas, ya que es el único jugador en conectar cuatro dobles consecutivos en ambas ligas (con Boston en la LA y con los Rojos en la NL). Después de eso, jugó con los Gigantes de Nueva York en 1942, su última temporada en las Grandes Ligas.
En una carrera de 11 temporadas, Werber bateó .271 con 78 jonrones y 539 carreras impulsadas en 1,295 juegos. Fue uno de los corredores de base más agresivos de la década de 1930, robó 215 bases. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Cincinnati Reds en 1961. Werber era conocido como un duro competidor que se enorgullecía de trabajar duro y ser más astuto que sus oponentes. Una vez tomó la segunda base con una base por bolas mientras notaba que el receptor se dio vuelta para discutir la decisión del árbitro de bola cuatro.
Werber tuvo una carrera empresarial muy exitosa después de retirarse del béisbol. Comenzó a vender planes de pensiones y su ética de trabajo y sus buenas habilidades de comunicación dieron resultados. Finalmente, supervisó las operaciones de la Agencia de Seguros Werber, fundada por su padre en 1904. Fue un productor destacado hasta su jubilación a principios de la década de 1970. El hijo de Billy, Bill, se casó con la hija del ayudante general del ejército de los EE. UU., Herbert M. Jones .
Se retiró en Nápoles, Florida , pero vivió en una residencia de ancianos en Charlotte, Carolina del Norte, hasta el momento de su muerte.
Werber era un narrador vívido y a menudo compartía historias de juegos con Babe Ruth y Lou Gehrig y viajes de caza con el presidente Eisenhower y JW Marriott, entre muchas otras contadas en sus tres libros de autor: Circling the Bases (1978), Hunting Is for the Birds (1981) y Memories of a Ballplayer (2001).
Antes de su muerte, Werber dijo que ya no veía béisbol. Una de las razones que alegó fue que le decepcionó ver el pelo largo y la barba de Johnny Damon . [1] En 2008, Werber dijo: "No me gusta el aspecto de muchos jugadores. Tienen el pelo demasiado largo. Sus barbas son demasiado evidentes. Son un grupo de maulladores de aspecto sucio". [2]
Werber murió el 22 de enero de 2009, en Charlotte, Carolina del Norte, a los 100 años.
En el momento de su muerte, Werber fue reconocido como el ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas de mayor edad que aún estaba vivo. Werber también fue el último compañero de equipo sobreviviente de Babe Ruth .
