William F. Watts Jr. (nacido el 5 de mayo de 1939) [1] es un luchador profesional retirado , promotor y ex jugador de fútbol americano . Watts ganó fama con su personaje de "Cowboy" en su carrera de lucha libre, y luego como promotor en el centro-sur de los Estados Unidos, que creció hasta convertirse en la Universal Wrestling Federation (UWF).
En 1992, Watts fue el vicepresidente ejecutivo de World Championship Wrestling (WCW), pero después de enfrentamientos con la gerencia por una serie de cuestiones, además de sentir presión por parte de Hank Aaron por una entrevista racialmente insensible, renunció. [4] Posteriormente fue reemplazado por Ole Anderson . [5]
En 1995, Watts trabajó brevemente como booker para la World Wrestling Federation (WWF; ahora WWE). En 2009, fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE .
Watts jugó como apoyador para el equipo de fútbol de su escuela secundaria, los Putnam City Pirates . [6] [7] Bud Wilkinson lo reclutó para jugar para los Oklahoma Sooners , donde jugó como guardia durante su segundo y tercer año. [8] Sin embargo, su tercer año se vio empañado por un accidente automovilístico casi fatal que lo involucró a él y a su madre, lo que provocó que entrara en coma. [9] Cuando salió, había perdido una cantidad significativa de peso, [10] y tuvo que recuperarlo, a pesar de que los entrenadores en ese momento preferían que sus jugadores fueran pequeños y rápidos, con lo que Watts había luchado antes del accidente. [11] El ex compañero de equipo de los Sooners, Wahoo McDaniel (entonces de los Houston Oilers de la AFL ), lo introdujo a la lucha libre profesional por primera vez, algo que McDaniel hizo en la temporada baja. [12] Watts se convirtió en profesional en 1961 y se unió a los Oilers, pero no duró mucho allí y, según una entrevista, se fue después de noquear a un entrenador. [11]
Gracias a la amistad de McDaniel con el entrenador defensivo Bob Griffin , Watts jugó para los Indianapolis Warriors de la United Football League , y también pudo luchar para NWA Indianapolis. [13] Watts luego hizo una prueba con los Minnesota Vikings de la National Football League (NFL), pero después de una discusión con el gerente general Jim Finks , quien quería que abandonara su carrera de lucha libre, Watts dejó a los Vikings después de haber decidido que podía ganar más dinero en Oklahoma. [11]
Como luchador profesional, tuvo un famoso feudo con el campeón de la WWWF Bruno Sammartino , pero no pudo ganar el título. En la década de 1960, luchó en muchas áreas, como San Francisco, Chicago, St. Louis e incluso Japón para All Japan Pro Wrestling (AJPW). Durante estos períodos, Watts compitió por las versiones del título mundial de la National Wrestling Alliance (NWA) y la American Wrestling Association (AWA) . Watts también tuvo una carrera exitosa ganando cinturones en parejas con Buck Robley en la NWA Tri-State / Mid South Wrestling antes de convertirse en promotor principal en las áreas de Oklahoma / Luisiana .
Watts es quizás aún más famoso por ser un promotor pionero en el área del Medio Sur de los Estados Unidos, con su base de operaciones en el área de Shreveport, Louisiana. Su promoción era conocida como Mid-South Wrestling. A menudo se le atribuye la creación del actual y popular estilo "episódico" de lucha libre televisiva, construyendo historias creativas sólidas semana a semana, con énfasis en la acción sólida en el ring con luchadores confiables como "Dr. Death" Steve Williams , The Junkyard Dog , Ted DiBiase y Jim Duggan . Es un crítico abierto de romper el kayfabe y los fanáticos de la lucha libre "inteligentes" . Una promoción dirigida por Watts siempre hizo que los luchadores face y heel se vistieran en vestuarios diferentes y que los faces y heels no se encontraran públicamente. También se sabe que renueva sus planes de reservas para proteger el negocio de dichos fanáticos.
Después de perder más de medio millón de dólares, Watts vendió la UWF a Jim Crockett Promotions de NWA Mid-Atlantic , que mantuvo a muchas de sus estrellas, como Sting . En lugar de tener a la UWF como una organización separada, Crockett envió a sus luchadores de mitad de cartelera a la UWF y los hizo ganar rápidamente sus títulos. Finalmente, la UWF cerró y Crockett sería comprado por Ted Turner en 1988. En abril de 1989, después de despedir a George Scott , WCW le ofreció a Watts la oportunidad de reservar a , pero él rechazó la oferta y WCW en su lugar decidió ir con un comité de reservas, que incluía a Ric Flair y Kevin Sullivan .
Watts se convirtió en vicepresidente ejecutivo de World Championship Wrestling (sucediendo a Kip Frey) en 1992. Se llevó consigo muchos de sus valores de la vieja escuela, como la prohibición de movimientos desde la cuerda superior y la separación de babyfaces y heels . Su mandato no fue largo, ni sus ideas fueron demasiado aceptadas. Según su autobiografía, Controversy Creates Ca$h , Eric Bischoff (que trabajaba con Watts en ese momento) sintió que Watts intimidaría a cualquiera con quien hablara y solo estaba interesado en llevar el producto de la WCW de regreso a los estándares de la década de 1970, con arenas mal iluminadas y espectáculos en casas en pueblos rurales remotos.
Las circunstancias de la salida de Watts en 1993 son controvertidas. Antes de 1992, Watts había concedido una entrevista a Wade Keller para su boletín, Pro Wrestling Torch. Después de una larga entrevista sobre lucha libre, Watts comentó sobre Lester Maddox , propietario de un restaurante de los años 60 y gobernador segregacionista de Georgia , que se negaba a atender a clientes negros. Watts apoyó la postura del propietario, ilegal según la Ley de Derechos Civiles de 1964 , de que tenía derecho a discriminar como lo hizo Watts en su negocio. Watts expresó además su opinión de que la esclavitud era beneficiosa para traer esclavos a Estados Unidos. También hizo muchas otras declaraciones controvertidas relacionadas con la raza y la orientación sexual, incluido el uso de numerosos insultos altamente ofensivos: [14] "Si quieres un negocio y pones dinero en él, ¿por qué no deberías poder discriminar? Es tu negocio... Por eso me metí en el negocio, para poder discriminar... ¿Quién ha matado a más negros que nadie? Los malditos negros". [15] Watts afirma que cuando fue contratado por la WCW, le había explicado la situación al presidente de Turner, Bill Shaw, aparentemente a su satisfacción. [ cita requerida ] Sin embargo, un año después, el periodista de lucha libre Mark Madden llevó la entrevista a la atención de Hank Aaron , él mismo vicepresidente de la organización Turner con los Atlanta Braves , quien luego presionó para la destitución de Watts. Si bien Madden se atribuye el mérito de que Watts fuera despedido, el propio Watts disputa este relato, diciendo que no fue despedido por los comentarios, sino que renunció a su puesto por frustración por las "puñaladas por la espalda" de Shaw y (sin que Shaw lo supiera) ya había renunciado cuando Aaron recibió el boletín. [ cita requerida ] Watts fue reemplazado por Ole Anderson .
Watts luego pasó a una posición de poder de reserva en la World Wrestling Federation (WWF). Su permanencia allí fue breve, ya que declaró en entrevistas posteriores que solo estaba allí con un contrato de tres meses y que no tenía interés en quedarse a largo plazo. [16] El 4 de abril de 2009, Watts fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE como parte de la Clase de 2009. [ 17] [2]
Watts tiene cinco hijos. De su primer matrimonio, tiene un hijo, William III (apodado Biff), y de su segundo matrimonio, tiene tres hijos, Joel, Erik , Micah y una hija, Ene. [18] En marzo de 2006, Watts publicó su autobiografía The Cowboy and the Cross: The Bill Watts Story: Rebellion, Wrestling and Redemption a través de ECW Press . El libro narra su crianza, su carrera primero como luchador, luego como promotor, junto con eventos en su vida personal.
Watts trabajó como copresentador de un programa de radio deportivo en The Sports Animal en Tulsa, Oklahoma, hasta finales de 2008. Fue residente durante mucho tiempo de Bixby , un suburbio de Tulsa. [17]
