William Matthew Tilghman Jr. (4 de julio de 1854 - 1 de noviembre de 1924) fue un agente de la ley, pistolero y político de carrera en Kansas y Oklahoma durante finales del siglo XIX. Tilghman fue alguacil de la ciudad de Dodge City a principios de la década de 1880 y jugó un papel en las Guerras de los Asientos del Condado de Kansas . En 1889 se mudó a Oklahoma, donde adquirió varias propiedades durante una serie de arrebatos de tierras . Mientras se desempeñaba como alguacil adjunto de EE. UU . en Oklahoma, ganó reconocimiento por capturar al notorio forajido Bill Doolin y ayudar a rastrear y matar a los otros miembros de la banda de Doolin, lo que lo hizo famoso como uno de los " Tres Guardias " de Oklahoma.
Tilghman nunca alcanzó el estatus de figura famosa de sus amigos cercanos Wyatt Earp y Bat Masterson , pero sigue siendo una figura muy conocida del Viejo Oeste estadounidense . Sus memorias se convirtieron en una película de 1915 que dirigió y protagonizó como él mismo.
Tilghman murió en 1924 a la edad de 70 años después de ser baleado por un agente corrupto de la prohibición en las calles de Cromwell, Oklahoma . Gran parte de la fama que ha alcanzado desde entonces se ha atribuido a los esfuerzos de su segunda esposa, que publicó su biografía en 1949. En 1960, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . [1]
William Matthew Tilghman Jr. nació el 4 de julio de 1854 en Fort Dodge, Iowa . Fue el tercero de seis hijos de William Matthew Tilghman Sr. (1820-1908) y su esposa Amanda Shepherd (1830-1915). [2]
En 1857, la familia Tilghman se trasladó al recién creado Territorio de Kansas y se instaló en una granja cerca de Atchison . A los diecisiete años, Bill Tilghman ganó un contrato para suministrar carne de búfalo a los hombres que construían el ferrocarril de Atchison, Topeka y Santa Fe . Desde el 1 de septiembre de 1871 hasta el 1 de abril de 1872, se dice que Tilghman mató a 3.300 búfalos. [3] Afirmaría que este era el "récord de todos los tiempos" en años posteriores. [ cita requerida ] Según Zoe Tilghman , su segunda esposa, también mató a dos valientes cheyennes cuando se enfrentaron a él, ya que temía que lo torturaran. [4]
Según su segunda esposa, Tilghman se convirtió en agente de la ley por primera vez en septiembre de 1874, cuando se inscribió como ayudante del sheriff Charles E. Bassett (1847-1896) del condado de Ford, Kansas . [5] A pesar de esta afirmación, no hay registro de que Tilghman sirviera como ayudante de Bassett. [ ¿ Investigación original? ] En algún momento durante el verano de 1877, Tilghman, de 23 años, se casó [nota 1] con una viuda de 16 años llamada Flora (Kendall) Jefferson (1861-1900). [nota 2] [4] El matrimonio fue infeliz casi desde el principio, pero no obstante produjo cuatro hijos: Charles, [nota 3] Dorothy, [nota 4] William, [nota 5] y Viona. [nota 6]
A principios de 1877, Tilghman y Henry Garris abrieron el Crystal Palace Saloon en Dodge City . Un periódico local informó durante el verano que "el Crystal Palace de Garris y Tilghman recibirá una nueva fachada y un toldo, que tenderá a crear una nueva atracción hacia las incesantes fuentes de refresco que fluyen en su interior". [6] Apenas un año después, durante la primavera de 1878, Tilghman y Garris vendieron el Crystal Palace Saloon. [7]
El primer servicio documentado de Bill Tilghman como agente de la ley comenzó el 1 de enero de 1878, cuando se convirtió en ayudante del sheriff Bat Masterson . Un mes después de su nombramiento, Tilghman fue acusado de ser cómplice de un intento de robo de tren . [8] El 12 de febrero, los cargos en su contra fueron retirados por falta de pruebas. [9] Tilghman fue nuevamente sospechoso de un delito dos meses después, el 16 de abril, cuando fue arrestado por Masterson bajo el cargo de robo de caballos . Una vez más, los cargos fueron desestimados. [10] Surgieron problemas de otro tipo el 8 de marzo de 1879, cuando Masterson tuvo que vender la casa de su ayudante en Dodge City en una subasta, aparentemente para satisfacer una sentencia. [11]
El 6 de noviembre de 1883, Patrick F. Sughrue (1844-1906) fue elegido sheriff del condado de Ford y Bill Tilghman se convirtió en su ayudante. Durante este período, Tilghman también era dueño de un salón de Dodge City llamado Oasis, que vendió a su hermano Frank a principios de abril de 1884. Según un periódico local, "William Tilghman, Esq, propietario del 'Oasis', se lo vendió a su hermano Frank, quien lo reparará y hará que todo sea suave y armonioso para el visitante". [12]
Tilghman obtuvo su primer puesto importante como agente de la ley el 10 de abril de 1884, cuando fue nombrado alguacil de la ciudad de Dodge City. [13] El 2 de mayo de 1884, los ciudadanos de Dodge le entregaron a Tilghman una insignia de oro macizo. [14] En la biografía de su marido, la viuda de Tilghman escribió que Tilghman y el alguacil asistente Ben Daniels echaron de Dodge al "misterioso" Dave Mather a finales de julio de 1885. [15] El biógrafo de Mather de 1992 dijo que la historia no cuadra por muchas razones. La más obvia es que Mather estaba programado para ser juzgado por asesinato en ese momento, lo que plantea la pregunta de por qué el alguacil y el alguacil asistente de Dodge City echarían a un hombre acusado en lugar de confinarlo. [16] El 9 de marzo de 1886, Tilghman dimitió como alguacil de la ciudad para ocuparse de su rancho. La gran ventisca de 1886 acabó con el ganado de muchos ranchos de la zona, incluido un rancho que era propiedad de Tilghman.
Incluso después de renunciar como alguacil de la ciudad, Tilghman todavía tenía un puesto como alguacil adjunto del condado de Ford. Sus deberes de aplicación de la ley lo llevaron a Farmer City, Kansas, el día de su trigésimo cuarto cumpleaños, el 4 de julio de 1888, donde disparó y mató a un hombre llamado Ed Prather. El periódico local informó que Prather "profirió frecuentes amenazas contra Wm. Tilghman, el ayudante del sheriff, quien aguantó todos los insultos del hombre excitado sin ofrecer represalias... en una conversación con el Sr. Tilghman, se puso muy abusivo y amenazó con acabar con él allí mismo, y, haciendo caso omiso de sus palabras, echó mano de su revólver; pero el Sr. Tilghman fue más rápido que él y le puso un revólver en la cara. El Sr. T. le ordenó tres veces que quitara la mano de su arma, y lo habría desarmado si hubiera estado lo suficientemente cerca; pero Prather buscó una mejor posición, pero Tilghman apretó el gatillo y Prather era hombre muerto. Un jurado forense... después de un examen exhaustivo de las circunstancias, emitió un veredicto de homicidio justificable". [17]
En enero de 1889, Bill Tilghman fue uno de los varios pistoleros de Dodge City que participaron en la Guerra del Condado de Gray , una guerra por la sede del condado que se libró entre las ciudades rivales de Kansas , Ingalls y Cimarron . Durante una batalla campal entre las dos facciones, un hombre murió y cinco resultaron heridos. Tilghman escapó con nada más grave que un esguince de tobillo. [18]
El 22 de abril de 1889 tuvo lugar la primera de las celebradas corridas de tierras de Oklahoma . La ciudad de Guthrie , que no existía el día anterior, tenía una población instantánea de 15.000 habitantes. Uno de los miembros de esa población era Bill Tilghman, que construyó una estructura comercial en su terreno de Oklahoma Avenue y utilizó la renta de la misma para ayudar a restablecerse como ranchero. Durante los treinta y cinco años restantes de su vida, Tilghman fue oklahomano. El 22 de septiembre de 1891 se celebró otra corrida de tierras y Tilghman estableció un rancho. Durante este período, Oklahoma sufría las depredaciones de numerosos forajidos, sobre todo Bill Doolin y su banda, Wild Bunch . En mayo de 1892, Tilghman fue nombrado alguacil adjunto de los EE. UU. en Oklahoma. Unió fuerzas con otros alguaciles adjuntos como Heck Thomas , Chris Madsen , Frank Canton y Bud Ledbetter para librar una guerra total contra los forajidos activos en el territorio. [4]
En la carrera por la tierra en la Franja Cherokee del 16 de septiembre de 1893, se creó la nueva ciudad de Perry, Oklahoma , y Bill Tilghman fue nombrado alguacil de la ciudad de Perry el 21 de octubre. Se contrató a Heck Thomas como alguacil asistente. Tanto Tilghman como Thomas mantuvieron sus cargos como alguaciles adjuntos de EE. UU. Una vez que se restableció la ley y el orden en Perry, Tilghman volvió a la pista de la banda de Doolin. [4]
Una famosa pero completamente ficticia historia cuenta cómo Tilghman entró en un "dugout" el 8 de enero de 1895. Tilghman supuestamente detectó las puntas de varios rifles que le apuntaban desde posiciones ocultas en el dugout. Según esta historia, uno de los forajidos escondidos intentó dispararle a Tilghman por la espalda, pero el propio Bill Doolin se lo impidió, diciendo: "Bill Tilghman es un hombre demasiado bueno para dispararle por la espalda". Esta historia tan repetida tiene su origen en un panfleto de 1915 que se vendió junto con la película de Tilghman The Passing of the Oklahoma Outlaws . En 1937, Chris Madsen, compañero de Tilghman en el puesto de alguacil, comentó sobre la historia lo siguiente: "Me gusta Bill Tilghman... pero Bill, cuando se metió en el negocio de las películas, tuvo que hacer un disco, fuera correcto o no... Bill tenía una pequeña tendencia a ser romántico". [19]
Poco a poco, la banda de Doolin fue prácticamente exterminada. El grupo de Chris Madsen mató a "Tulsa Jack" Blake el 4 de abril de 1895; George "Bitter Creek" Newcomb y Charley Pierce fueron asesinados el 2 de mayo. Luego, el 6 de septiembre de 1895, Tilghman y otros dos alguaciles encontraron a William F. "Little Bill" Raidler . Después de que le ordenaran rendirse, Raidler abrió fuego y fue derribado por una ráfaga de la escopeta de Tilghman. El forajido sobrevivió a sus heridas y fue sentenciado a diez años de prisión.
El punto culminante de la carrera de Tilghman llegó el 15 de enero de 1896, cuando capturó sin ayuda de nadie a Bill Doolin, el supuesto líder de la Wild Bunch . Tilghman siguió a Doolin hasta el balneario de Eureka Springs, Arkansas . Al entrar en una casa de baños, vio a Doolin sentado en el vestíbulo, aunque Doolin no reconoció a Tilghman, que de repente comenzó a luchar con el forajido. Después de una breve lucha, Tilghman sometió a Doolin sin que se disparara un solo tiro. [4] Una vez que Doolin estuvo bajo custodia, Tilghman envió un telegrama al alguacil estadounidense Evett Dumas Nix en Guthrie, Oklahoma: "Lo tengo. Estaremos allí mañana. Tilghman". Al día siguiente, unas 2.000 personas abarrotaron la estación de tren de Guthrie para ver a Tilghman traer a Doolin.
El resto de la banda de Doolin fue asesinado o capturado poco después. Un grupo mató a George "Red Buck" Waightman el 4 de marzo de 1896 y "Dynamite Dick" Clifton fue apresado poco después. La gloria de Tilghman por capturar a Bill Doolin se evaporó rápidamente cuando Doolin escapó de la cárcel el 5 de julio, menos de seis meses después de su captura. Doolin fue finalmente localizado por Heck Thomas y su grupo y fue asesinado a tiros el 24 de agosto de 1896. Tilghman nunca recibió la recompensa por la captura de Doolin, que el estado de Oklahoma se negó a pagar después de que Doolin escapara.
Los dos últimos miembros de la banda de Doolin fueron encontrados cuando "Dynamite Dick" Clifton fue asesinado el 7 de noviembre de 1897, seguido por la muerte de "Little Dick" West el 8 de abril de 1898. [nota 7] Después de la desaparición de Wild Bunch, Tilghman, Heck Thomas y Chris Madsen pasaron a ser conocidos colectivamente como los " Tres Guardias " de Oklahoma.
En 1899, Tilghman fundó la Oakland Stock Farm, que criaba caballos pura sangre. Bill viajó a Kentucky para buscar dos de sus sementales. Uno de ellos era Chant , el ganador del Derby de Kentucky de 1894. Próspero y popular, Tilghman ganó fácilmente las elecciones como sheriff del condado de Lincoln, Oklahoma en 1900. Fue reelegido dos años después. Flora Kendall Tilghman murió a la edad de 39 años el 12 de octubre de 1900. [20] Bill y Flora Tilghman habían tenido un matrimonio infeliz y vivían separados en el momento de su muerte. Contrariamente a los informes posteriores, no hay evidencia de que estuvieran divorciados en ese momento.
El 15 de julio de 1903, Tilghman, de 49 años, se casó por segunda vez. [4] La novia, Zoe Agnes Stratton (1880-1964), era 26 años más joven y se graduó de la Universidad de Oklahoma . Bill y Zoe Tilghman tuvieron tres hijos llamados Tench, [nota 8] Richard, [nota 9] y Woodrow. [nota 10]
La 19.ª Convención Nacional Demócrata se celebró en San Luis entre el 6 y el 9 de julio de 1904. Alton Brooks Parker (1852-1926) recibió la nominación para presidente. Tilghman fue parte de la delegación de Oklahoma y fue parte de un grupo de demócratas que viajó a la casa de Parker para informarle de su nominación. Mientras estaba en Nueva York, Tilghman buscó a su viejo amigo Bat Masterson, que ahora era periodista y trabajaba para el New York Morning Telegraph . [21] Masterson presentó a Tilghman al presidente Theodore Roosevelt , quien derrotó a Alton Brooks Parker en las elecciones de 1904. El hecho de que Tilghman fuera demócrata probablemente explicó su fracaso en recibir el nombramiento de Roosevelt que codiciaba por encima de todos los demás: el de alguacil estadounidense de Oklahoma. [ investigación original? ] Roosevelt le había ofrecido el puesto a Masterson, quien lo rechazó. Durante un tiempo, Roosevelt también consideró a Chris Madsen (que había servido con los Rough Riders), pero el nombramiento finalmente fue para otra persona. [22] Tilghman nunca fue candidato a la presidencia, pero el presidente Roosevelt siguió simpatizando con él y lo invitó a ser su invitado especial en la toma de posesión de William Howard Taft como presidente el 4 de marzo de 1909. Gracias a sus poderosas conexiones políticas, Tilghman ganó fácilmente las elecciones para senador estatal de Oklahoma en 1910. Tras su mandato en el Senado, Tilghman se convirtió en jefe de policía de Oklahoma City el 8 de mayo de 1911. Cumplió dos años y ayudó a librar a Oklahoma City de gran parte de su elemento criminal.
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En lugar de escribir sus memorias, Tilghman relató sus aventuras en Oklahoma en forma cinematográfica. El 18 de enero de 1915, Tilghman, Evett Dumas Nix y Chris Madsen formaron la Eagle Film Company. Nix tenía el título de presidente, Tilghman era vicepresidente y tesorero, y Chris Madsen fue designado como secretario. Después de contratar a un guionista, un camarógrafo y un elenco, comenzó el rodaje de The Passing of the Oklahoma Outlaws . Tilghman produjo con Nix y Madsen, dirigió con Kent, escribió con Lute P. Stover y protagonizó la película como él mismo. Nix, Madsen y Roy Daugherty también aparecieron como ellos mismos. La película tuvo su estreno en Chandler, Oklahoma , el 25 de mayo de 1915. Tilghman llevó la película de gira durante varios años, durante los cuales apareció en el escenario y dio conferencias. [19] The Passing of the Oklahoma Outlaws originalmente duró unos 96 minutos. [nota 11] Hoy en día, sólo sobreviven trece minutos de la película. [nota 12] El académico Frank Richard Prassel calificó la película como "una importante fuente de desinformación popular", ya que presenta escenas preparadas que los realizadores pretenden que son reales. [19]
En 1924, a la edad de 70 años, Tilghman entró en Cromwell, Oklahoma , como investigador especial. Previamente se había enfrentado allí con un agente de la prohibición estadounidense corrupto, Wiley Lynn , y lo confrontó el 31 de octubre cuando escuchó que Lynn estaba disparando su arma borracho. [18] Tilghman intentó detener a Lynn sin usar su propia pistola y, con la ayuda de un transeúnte, desarmó a Lynn. Sin embargo, Lynn sacó una segunda pistola y le disparó a Tilghman varias veces; Tilghman murió al día siguiente. En un juicio controvertido, Lynn fue absuelto de asesinato después de alegar defensa propia. [23] Lynn fue posteriormente baleado y asesinado en un tiroteo en 1932. [24]
El gobernador Martin E. Trapp (1877-1951) ordenó que el cuerpo de Tilghman fuera velado en la rotonda del capitolio de Oklahoma y que fuera acompañado por una guardia de honor. Entre los portadores del féretro de Tilghman se encontraban el gobernador Trapp, el exgobernador JBA Robertson , el fiscal general de Oklahoma George Short y el alguacil estadounidense Alva McDonald. Tilghman fue la tercera persona y el primer oficial de policía en recibir tales honores. Fue enterrado en Chandler, Oklahoma . Un parque de la ciudad lleva su nombre. [23]
En 1956, el actor Donald "Don" Kennedy (n. 1920) interpretó al "diputado Bill Tillman" en un episodio llamado "Dodge City Gets a New Marshal" en la serie de televisión sindicada The Life and Legend of Wyatt Earp . [25]
El 13 de febrero de 1960, el actor Brad Johnson interpretó a Tilghman en un episodio llamado "The Wedding Dress" en la serie de televisión Death Valley Days (temporada 8, episodio 18). La actriz Mary Webster fue elegida para interpretar a la Sra. Tilghman. [26] La viuda de Bill Tilghman, la Sra. Zoe Tilghman, de 84 años, una invitada sorpresa en el programa de televisión, fue entrevistada por The "Old Ranger", el actor Stanley Andrews.
En 1981, Tilghman fue interpretado por Rod Steiger (1925-2002) en Cattle Annie and Little Britches , una película de 97 minutos que también protagonizó Burt Lancaster (1913-1994) como Bill Doolin. [27]
El 22 de agosto de 1999, TNT transmitió la película hecha para televisión You Know My Name , protagonizada por Sam Elliott (n. 1944) como Bill Tilghman, Carolyn McCormick (n. 1959) como Zoe Tilghman y Arliss Howard (n. 1954) como Wiley Lynn. [28] La película fue un relato altamente ficticio de los últimos meses y la muerte de Tilghman.
En 2019, Tilghman fue interpretado por Ken Arnold en una película titulada "The Marshall" (título original: Bill Tilghman and the Outlaws), también protagonizada por Robert Carradine como Frank James y Johnny Crawford como William S. Hart. [29]
La propiedad Marshall William M. Tilghman, a 2 millas al noroeste de Chandler, junto a la antigua Ruta 66 de EE. UU., está en el Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Lincoln, Oklahoma . [30]
