William Ellis Russell (nacido el 21 de octubre de 1948) es un ex jugador de béisbol de Grandes Ligas , entrenador y mánager estadounidense . Russell jugó toda su carrera de 18 años y 2181 partidos con los Dodgers de Los Ángeles como jugador de campo corto titular de cuatro equipos que ganaron el banderín de la Liga Nacional y un campeonato de la Serie Mundial . También se desempeñó como mánager del equipo de 1996 a 1998.
Russell, un bateador y lanzador diestro, fue seleccionado en la novena ronda del Draft de la MLB de 1966 de la escuela secundaria de Pittsburg (Kansas) y debutó con los Dodgers en 1969 como jardinero de 20 años . Sus primeras dos temporadas en la MLB las pasó en los jardines cuando el veterano Maury Wills era el campocorto de los Dodgers. En 1971, Russell dividió el tiempo entre el cuadro interior, principalmente en la segunda base, y los jardines (principalmente el jardín derecho). Durante la temporada de 1972, con Wills sumido en una mala racha, Russell fue titular en el campocorto el 29 de abril y se mantuvo en la posición durante los siguientes once años. [1] Fue el ancla de un cuadro interior que incluía al tercera base Ron Cey , el segunda base Davey Lopes y el primera base Steve Garvey durante ocho años y medio . Russell bateó .263 durante su carrera en la temporada regular y, coincidentemente, registró el mismo promedio en 23 juegos de la Serie Mundial en 1974 , 1977 , 1978 y 1981. El mejor Clásico de Otoño de Russell fue en 1978, cuando acumuló 11 hits y bateó .423 en un esfuerzo perdido contra los Yankees de Nueva York . También bateó .337 en cinco Series de Campeonato de la Liga Nacional . Russell usó el número 18.
En septiembre de 1980, Mike LaCoss, de los Cincinnati Reds , golpeó a Russell en la mano con un lanzamiento, fracturándole el dedo índice derecho. Le repararon el dedo quirúrgicamente, pero nunca volvió a ser el mismo jugador y se retiró en octubre de 1986. Solo Zack Wheat jugó más partidos como Dodger y nadie en la parte de la Costa Oeste de la historia de los Dodgers ha jugado más partidos. Jugó exclusivamente como campocorto entre 1974 y 1983 y alternó el tiempo de juego en la segunda base, el campocorto y el jardín durante sus últimas tres temporadas. Tommy John , que lanzó en las ligas mayores durante 26 años, llamó a Russell "el mejor campocorto que jamás haya jugado detrás de mí". [2]
Russell se convirtió en entrenador en el equipo del manager Tommy Lasorda en 1987. En 1992-93, dirigió el club agrícola Triple-A de los Dodgers, los Albuquerque Dukes de la Liga de la Costa del Pacífico , pero registró récords perdedores cada temporada. Luego se reincorporó a Lasorda y al equipo técnico de Los Ángeles en 1994 y fue considerado por el gerente general Fred Claire y el dueño del equipo Peter O'Malley como el heredero aparente del trabajo de Lasorda. [3] El 24 de junio de 1996 , el capitán de 68 años sufrió un ataque cardíaco leve [4] y Russell se convirtió en gerente interino el 25 de junio. Aunque la salud de Lasorda se recuperó, la oficina principal de los Dodgers decidió hacer permanente el nombramiento de Russell el 29 de julio cuando Lasorda anunció formalmente su retiro, convirtiéndolo así en el tercer hombre en dirigir a los Dodgers en 43 años. Russell terminó la temporada de 1996, compilando un récord de 49-37 y llevando a los Dodgers a casa en segundo lugar, ganando el lugar de comodín de la Liga Nacional en los playoffs antes de ser barridos en tres juegos por los Bravos de Atlanta en la Serie Divisional . El año siguiente, dirigió a los Dodgers a una marca de 88-74 y otro segundo lugar en el Oeste de la Liga Nacional. Sin embargo, cuando el club de 1998 tropezó con un comienzo de 36-38, y con News Corporation lista para comprar el equipo, Russell fue despedido el 21 de junio junto con Claire en una limpieza general, poniendo fin a una asociación de 30 años con el equipo. Su récord final como mánager fue de 173-149 (.537).
Su salida de los Dodgers se produjo tras la decisión de los nuevos propietarios de canjear a Mike Piazza y al tercera base Todd Zeile a los Marlins de Florida . Ni Russell ni Claire sabían del canje. Claire, que al igual que Russell había estado con los Dodgers en varias funciones desde 1969, habló sobre su despido y el de Russell en su libro My 30 Years in Dodger Blue.
Russell pasó a ser entrenador de los Tampa Bay Devil Rays y dirigió equipos de ligas menores tanto de Tampa Bay como de los San Francisco Giants , el archirrival de los Dodgers. Actualmente trabaja para la división de arbitraje de las Grandes Ligas de Béisbol.
Tommy John era un buen amigo de Russell. Lo describió como "un tranquilo habitante del Medio Oeste... No vestía de forma llamativa, no tenía una casa o un coche elegantes. Esas cosas no eran importantes para él". [1]
