Bill Owen , conocido como el "Rey de las curiosidades", es un escritor y locutor de radio y televisión cuya carrera abarca seis décadas. Trabajó como presentador y locutor del programa infantil Discovery en la década de 1960.
Bill Owen nació en Grand Forks, Dakota del Norte , el 1 de febrero de 1931. Su padre, Owen T. Owen (nacido en Milbank, Dakota del Sur, el 15 de septiembre de 1890), fue una estrella destacada del atletismo en la Universidad de Dakota del Norte , donde se graduó en la facultad de derecho. Ocupó muchos cargos públicos, entre ellos, el de comisionado fiscal estatal y presidente de la oficina de compensación laboral del estado.
La madre de Owen, Else Rohde Owen (nacida en Milwaukee, Wisconsin , el 12 de septiembre de 1893), era hija del fundador de Congress Candy Company, un importante fabricante y distribuidor de dulces. Se destacó en actividades sociales y en la educación. Los dos hermanos de Owen, Owen T. Owen Jr. ("Tudor") y Jack, sirvieron en la Marina y el Ejército de los Estados Unidos respectivamente, por lo que cuando Owen se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos completó el círculo de las tres ramas del ejército.
Owen participó en fútbol , béisbol , baloncesto y atletismo cuando era joven y se convirtió en un ávido pescador, esquiador acuático y en la nieve, y obtuvo la licencia de piloto y un día logró su sueño de saltar en paracaídas desde un avión. Dijo que su logro más difícil fue aprender a andar en monociclo .
Fue editor del periódico de su escuela secundaria (el "Hi-Herald" de Bismarck, Dakota del Norte ) y después de tres años de estudios premédicos en la Universidad del Sur de California , cambió su especialidad a telecomunicaciones . Comenzó su carrera como locutor en la USC trabajando en las estaciones del campus KTRU y KUSC-FM .
Después de graduarse cum laude , Owen entró en servicio y fue asignado a la American Forces Network en Alemania, donde hizo narraciones jugada por jugada de fútbol, baloncesto y béisbol. Más tarde regresó a Dakota del Norte y trabajó para la radio y televisión KFYR en Bismarck como locutor, director deportivo y animador vaquero "Marshal Bill".
Al principio, Owen se mostraba reacio a interpretar el papel del alguacil Bill; quería centrarse en los deportes. Otro locutor, Gus Becker, se enteró del programa y estaba ansioso por hacerlo si Owen se negaba. Owen recomendó a Gus, pero la gerencia le dijo a Owen que era la persona adecuada para ello. Un año, le pidieron a Owen que liderara el desfile anual de rodeo , que es, con mucho, el evento más grande en Bismarck-Mandan , hasta el punto de que un año lo dirigieron un vaquero de película de Hollywood. Owen practicó la equitación durante varias semanas para lucir lo mejor posible, saludando a la multitud y lanzando besos de caramelo a los jóvenes a lo largo de la ruta del desfile.
Mientras estaba en servicio conoció a Rosemary Bobo de Gray Court, Carolina del Sur , una profesora de economía doméstica de secundaria, y se casaron el 1 de octubre de 1955. Sus tres hijos son Carolyn, una conocida cantante, músico, compositora, artista y entrenadora de caballos, Richard, un ejecutivo bancario, y Lisa, entrenadora de caballos y propietaria de un establo y una academia de equitación.
Owen se unió a la radio y televisión WLW en Cincinnati, Ohio, en 1957 como locutor. Entre 1958 y 1960 presentó un programa de radio de música clásica y semiclásica llamado "Music for You", que sorprendentemente superó a las estaciones de rock en los índices de audiencia. Owen tenía un gusto ecléctico en cuanto a música, y más tarde fue presentador de formatos de rock, pop y big band.
Tres años después, Owen fue elegido por ABC para su personal. Se quedó durante treinta años, durante los cuales hizo noticias y deportes tanto en radio como en televisión. Entre sus muchas asignaciones deportivas estaba la de reemplazar a Howard Cosell en los programas deportivos de Howard y en las transmisiones posteriores a la temporada de los New York Mets . Owen también fue seleccionado para convertirse en disc jockey en la radio WABC ("MusicRadio 77") como uno de los "Swinging Seven" originales de la estación, que también incluía a Scott Muni , Herb Oscar Anderson, Chuck Dunaway , Jack Carney, Farrell Smith y Charlie Greer (quien era conocido por siempre rociar el micrófono en busca de gérmenes cuando comenzaba su turno). [1] [2]
La publicidad de los "Swinging Seven" fue enorme: fotos de los DJ a toda página en los principales periódicos, vallas publicitarias con sus fotos repartidas por toda la ciudad, carteles que anunciaban sus "Swingin' Sound Surveys" y una emisión constante de sus promociones . También hicieron apariciones públicas ataviados con sus característicos blazers de color rojo brillante .
En 1966, pasó de ser el presentador del galardonado programa juvenil Discovery a suceder a Frank Buxton como presentador. Él y la actriz Virginia Gibson ( Siete novias para siete hermanos ) continuaron como presentadores durante cinco años más, viajando por todo el mundo.
Durante sus años en ABC, Owen coescribió con el locutor Allan Jefferys una novela sobre un disc jockey titulada DJ publicada por Popular Library . Más tarde colaboró con Frank Buxton en un volumen inicialmente autoeditado como Radio's Golden Age: The Programs and the Personalities , por Easton Valley Press. Esto más tarde fue ampliado en gran medida, retitulado y publicado como The Big Broadcast 1920-1950” ( Viking Press , libro de bolsillo de Avon ). Más tarde fue reeditado en 1997 en una segunda edición por Scarecrow Press . [3] Esta fue la primera enciclopedia de programas de radio antiguos.
Mientras trabajaba como freelance, Owen hizo muchos anuncios publicitarios en cámara y con voz en off para la televisión nacional, e interpretó a Ellery Queen en la serie de difusión nacional "Ellery Queen's Minute Mysteries" . Se emitió durante muchos años en estaciones de radio, lo que permitió que hubiera tiempo para anuncios locales.
Owen también escribió el popular panel sindicado Return with Us to... con dibujos del artista de tiras cómicas Don Sherwood. [4] Este nostálgico recuerdo del pasado tuvo una larga difusión en Grit, un periódico semanal nacional.
De 1982 a 1990, Owen fue locutor de World News This Morning de ABC-TV , donde contribuía con breves artículos de trivia junto con acertijos y citas. Ese segmento se convirtió en la parte más popular del programa y desarrolló un culto de seguidores. Además, apareció en el programa y en " Good Morning America " como presentador deportivo . Su conocimiento deportivo también lo llevó a asignaciones en "ABC's Wide World of Sports " y a la cobertura en vivo de los Juegos Olímpicos . En 1962 cubrió las carreras de yates de la Copa América desde Newport, Rhode Island para ABC Radio desde el dirigible Goodyear .
Después de dejar ABC en 1990, Owen fue la voz principal de la superestación WWOR-TV durante tres años y medio y luego recuperó el legendario Make Believe Ballroom de WNEW para dos estaciones de radio en Nueva Jersey, donde entrevistó a estrellas como Tony Martin , Cyd Charisse , Kitty Kallen , Margaret Whiting , Al Martino , Les Paul , Patti Page , Julius La Rosa , Jo Stafford , Les Brown , Frankie Laine , Don Cornell y Patty Andrews . Owen también actuó en el papel de "Locutor de TV #2" en la producción cinematográfica de The Handmaid's Tale , estrenada en 1990.
Durante su retiro, Owen escribió The Over 60 Trivia Book , [5] All Those Things My Teacher Never Told Me , [6] y Runners-up, Bridesmaids, & Second Bananas , [7] los dos primeros libros ilustrados por su hija Carolyn.
Recientemente publicó un nuevo libro, Dropping Names , [8] que lleva al lector a un viaje de más de 60 años a través del mundo de la radiodifusión, presentándonos a los famosos y no tan famosos que conoció y con los que trabajó en el camino.
Sigue haciendo anuncios de radio y televisión, siendo el más conocido una serie para el Museo Nacional del Automóvil de la Casa de la Moneda que presenta réplicas de automóviles y camiones populares del pasado. También aparece ante clubes de personas mayores con un programa nostálgico sobre la radio antigua y otros recuerdos de los años 30 y 40.
Owen y su esposa Rosemary son ávidos jugadores de bridge y bailarines de salón . Han actuado a menudo en público y se han especializado en el Peabody , el Pasodoble y el Vals Vienés . A Owen también le encantan los crucigramas y busca los más desafiantes que pueda encontrar.