William O'Neal (9 de abril de 1949 - 15 de enero de 1990) fue un informante del FBI estadounidense en Chicago , Illinois , donde se infiltró en el Partido Pantera Negra (BPP) local. Es conocido por ser el catalizador del asesinato de Fred Hampton , jefe del BPP de Illinois, en 1969 por la policía y el FBI.
Después de que se reveló su papel en 1973, O'Neal fue trasladado a California bajo el Programa Federal de Protección de Testigos y se le dio una nueva identidad. En 1984 regresó en secreto a Chicago. Fue entrevistado en 1989 sobre su informancia, para la segunda parte de la serie documental Eyes on the Prize . La noche que se emitió el primer episodio, el 15 de enero de 1990, O'Neal se suicidó . Su propio episodio fue transmitido el 19 de febrero de 1990.
William O'Neal nació y creció en Chicago y tuvo problemas con la ley cuando era adolescente. En 1967, cuando tenía unos 18 años, fue capturado por el agente del FBI Roy Martin Mitchell, quien había rastreado a O'Neal por robar un automóvil y conducirlo a través de las fronteras estatales hasta Michigan . [1]
En 1968, el FBI le ofreció un trato: a cambio de que se retiraran los cargos por delitos graves y recibir un estipendio mensual, O'Neal accedió a infiltrarse en los Panthers como agente de contrainteligencia o informante. [2] El FBI había estado llevando a cabo su operación ilegal COINTELPRO desde mediados de la década de 1950, ampliando sus esfuerzos contra los comunistas para incluir a activistas negros de derechos civiles. En 1966 intentaban infiltrarse y socavar movimientos nacionalistas negros como los Panteras Negras y desacreditar a los líderes negros de derechos civiles. El ataque al Partido Pantera Negra se intensificó debido a su adhesión al marxismo-leninismo . [3]
O'Neal pronto se estableció con Fred Hampton , que tenía 20 años en ese momento. O'Neal fue asignado como uno de los jefes de seguridad del líder de los Panteras Negras y tenía llaves de varios cuarteles generales y casas seguras de los Panteras Negras. [4]
En 1969, Hampton estaba trabajando en la Rainbow Coalition, una alianza entre pandillas y grupos minoritarios en Chicago, y el FBI y la policía estaban cada vez más preocupados por sus actividades y su creciente poder político. Ese verano, la policía allanó las oficinas de Panther, arrestó a varios miembros e incendió el edificio. [5] El FBI pidió a O'Neal que les diera un dibujo para mostrar el diseño del apartamento de Hampton en Monroe Street en el West Side , donde los Panthers se reunían a menudo, para que pudieran preparar una redada.
En la noche del 3 de diciembre de 1969, Hampton impartió una clase de educación política en una iglesia local, a la que asistieron la mayoría de los miembros de Panther. Después, él y varios Panthers fueron a su apartamento y alrededor de la medianoche comieron una cena preparada por O'Neal. O'Neal puso secobarbitol en la bebida de Hampton para que no se despertara durante la redada policial. O'Neal se fue y alrededor de la 1:30 am Hampton se quedó dormido mientras hablaba con su madre por teléfono. [6] [7]
A las 4:00 am, un equipo de policía de Chicago armado de 14 hombres llegó al apartamento y a las 4:45 am irrumpió en el interior. Primero dispararon y mataron a Mark Clark , sentado en la sala delantera del apartamento con una escopeta en el regazo en funciones de seguridad. La policía sacó a la gente del resto del apartamento, hirió a varios más y se dirigió al dormitorio de Hampton. Los testigos dijeron que escucharon dos golpes, presumiblemente los disparos a corta distancia en la parte posterior de la cabeza de Hampton que lo mataron. [8] En enero de 1970, un jurado forense llevó a cabo una investigación. Dictaminaron que las muertes de Hampton y Clark fueron un homicidio justificable cometido por la policía. [9] La investigación balística de la redada encontró que la policía de Chicago disparó hasta 99 tiros, pero los Panthers solo dispararon un tiro y impactó en el techo. [10]
La participación de O'Neal en la redada se reveló en 1973 y fue trasladado a California bajo el alias de William Hart a través del Programa Federal de Protección de Testigos . Regresó en secreto a Chicago en 1984. [1]
El 13 de abril de 1989, O'Neal fue entrevistado para el documental de PBS Eyes on the Prize II , sobre el movimiento de derechos civiles en la década de 1960. En la extensa entrevista, describió haber sido reclutado por el FBI para convertirse en informante y proporcionar información sobre Fred Hampton, presidente del Partido Pantera Negra de Chicago. Dio detalles sobre sus impresiones y experiencias trabajando en el Partido Pantera Negra, su relación con el agente del FBI Roy Mitchell y sus sentimientos sobre sus actividades y su papel. Negó haber drogado a Hampton la noche anterior a su asesinato. [11] O'Neal dijo: "No tenía ninguna lealtad hacia los Panthers". [12]
En las primeras horas del 15 de enero de 1990, después de visitar a su tío Ben Heard, O'Neal salió corriendo del apartamento y se metió en el tráfico de la Interestatal 290 , donde fue atropellado por un coche y murió; tenía 40 años. Su muerte fue considerada un suicidio , aunque su esposa dijo que fue accidental. [1] Más temprano en la noche, O'Neal había estado bebiendo e intentó saltar por una ventana del segundo piso, pero Heard lo empujó hacia adentro. Heard dijo después que O'Neal había "cooperado con el FBI para reducir su posible pena de cárcel, luego se le pasó por la cabeza y fue torturado para siempre por la culpa", y que "nunca pensó que llegaría a todo esto". " [4] Dijo que O'Neal había salido corriendo previamente hacia la Interestatal 290 en septiembre de 1989 y que fue atropellado por un vehículo y hospitalizado. [4]
El episodio que presenta la entrevista de O'Neal, " A Nation of Law? (1968-71) ", se transmitió el 19 de febrero de 1990.
O'Neal y su traición a Hampton se exploran en la película Judas y el Mesías Negro (2021), donde es interpretado por LaKeith Stanfield . Por sus actuaciones, tanto Stanfield como Daniel Kaluuya (que interpretó a Hampton) fueron nominados al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto , que ganó Kaluuya. [13] [14]