William Edward Merritt (18 de agosto de 1908 - 9 de junio de 1977) fue un jugador de críquet de Nueva Zelanda que jugó para Canterbury y Northamptonshire , y un futbolista de la liga de rugby que jugó para Canterbury , Wigan y Halifax .
Merritt nació en el suburbio costero de Sumner en Christchurch y asistió a la Christchurch Boys' High School . [1] Con una pierna rota , un lanzador de bolos saltones y un bateador contundente de nivel inferior, había jugado solo cuatro partidos de primera clase cuando fue seleccionado para la gira de Nueva Zelanda a Inglaterra en 1927 ; en uno de los cuatro, había tomado ocho Otago. ventanillas para 68 carreras en una entrada. La gira de 1927, aunque no se jugaron partidos de prueba , fue un triunfo: Merritt tomó 107 terrenos y Wisden [2] señaló que aunque "no mostró un gran dominio de la longitud... en ciertos días, y estos eran bastante frecuentes, había el mejor de los bateadores en problemas".
Merritt fue una selección segura cuando Nueva Zelanda fue elevada al estado de Prueba con la gira MCC de 1929-1930, pero no estuvo a la altura de las expectativas. En las cuatro pruebas, tomó solo ocho terrenos y, aunque lanzó más que cualquier otro jugador de Nueva Zelanda, su boliche fue alcanzado por más de 3,6 carreras por encima, una tasa de puntuación alta para esos días. Al regresar a Inglaterra en la gira de 1931 , tomó 99 terrenos de primera clase, pero falló en las Pruebas y fue descartado para la Prueba final en Manchester , que en cualquier caso fue arruinada por la lluvia. Wisden [3] señaló que "tuvo sus grandes días, pero en muchos partidos lanzó la bola mala con demasiada frecuencia". Los problemas para mantener la longitud se vieron agravados por una tendencia a sobrepasar al googly a expensas de la rotura de piernas más efectiva. Su mejor momento en la gira llegó contra el MCC en Lord's, cuando lanzó durante la segunda entrada para acertar 7 de 28 y descartar al MCC por 48, dándole a los neozelandeses una victoria en las entradas. [1]
Al final de la gira de 1931, Merritt se quedó en Inglaterra para jugar la liga de cricket para el Rishton Cricket Club en Manchester, en incumplimiento de su acuerdo con el Consejo de Cricket de Nueva Zelanda de no jugar en Inglaterra durante al menos dos años; se hizo cargo de 1000 terrenos de la Liga de Cricket y también anotó más de 7000 carreras. [4] Después de 2 temporadas en Rishton jugó para East Lancashire [5] y continuó jugando en la Liga después de la guerra. En los inviernos jugaba en la liga de rugby para Wigan ( Heritage No. 369 ) y Halifax ( Heritage No. 412 ), [6] [7] habiendo sido lateral en el equipo de Canterbury . [8] Merritt: "Mi decisión de venir a Inglaterra fue dictada por razones comerciales, y cuando me doy cuenta de que algunos miembros del equipo de Nueva Zelanda están sin empleo, no creo que se me pueda culpar". [4] Jugó sólo tres temporadas más en Nueva Zelanda. En 1935-36, su última temporada en casa, entrenó a Canterbury y tomó 31 ventanillas en el Plunket Shield , que se mantuvo como récord durante varios años. [9] Esa temporada, en su último partido en Nueva Zelanda, tomó 13 terrenos para 181 contra Otago . [10]
En 1938 se había clasificado por residencia para jugar en Northamptonshire, donde su colega de pruebas de Nueva Zelanda, Ken James, se había establecido como portero. En su única temporada completa para el condado, 1939, anotó 926 carreras y tomó 87 terrenos, aunque en esta temporada inglesa de ocho bolas estaba concediendo carreras a casi cinco por encima. Jugó un papel decisivo, con 12 ventanillas, para permitir que Northamptonshire registrara su primera victoria en cricket de primera clase en casi cuatro años, contra la Universidad de Cambridge , y siguió con seis ventanillas en una entrada cuando, en el mismo mes de mayo de 1939, El equipo venció a otro condado ( Leicestershire ) por primera vez desde mayo de 1935.
Walter Hammond describió uno de sus partos como "una fractura en la pierna que golpeó como una cobra, una de las bolas más desagradables con las que he tenido que lidiar". [4]
Merritt regresó a Northamptonshire para jugar una temporada después de la Segunda Guerra Mundial , pero sus apariciones estaban restringidas por un contrato de liga a partidos entre semana. Se retiró a las Ligas a tiempo completo después de 1946 y no regresó a Nueva Zelanda hasta 1966, después de haber dirigido un negocio exitoso en Dudley, Worcestershire. [8]
Se unió al equipo de comentaristas de la BBC para los Test Matches cuando Nueva Zelanda realizó una gira por Inglaterra en 1958 y 1969. [11]