William A. Johnson Jr. (nacido el 22 de agosto de 1942) [1] es un político estadounidense que se desempeñó como el 64.º alcalde de la ciudad de Rochester, Nueva York . Fue el primer alcalde afroamericano en la historia de la ciudad.
Johnson es oriundo de Lynchburg, Virginia . Obtuvo una licenciatura y una maestría en Ciencias Políticas de la Universidad Howard en 1965 y 1967, respectivamente. [2] [3] Luego se mudó a Flint, Michigan , donde trabajó en Mott Community College y en la Flint Urban League. [3] Se casó con Sylvia Andrews McCoy Johnson, Esq., y en 1972 se mudó a Rochester, Nueva York . [1]
Antes de su elección como alcalde, Johnson se desempeñó durante 21 años como presidente y director ejecutivo de la Liga Urbana de Rochester, responsable del desarrollo y la supervisión de programas y proyectos en materia de educación, desarrollo juvenil, servicios familiares, capacitación laboral y vivienda asequible. [3] Durante su mandato, la liga amplió sus gastos y el número de programas comunitarios. [4]
Johnson entró por primera vez en la política cuando se postuló para alcalde de Rochester en 1993 como demócrata . En las primarias demócratas, derrotó al legislador del condado Kevin Murray y a la ex concejal de la ciudad Ruth Scott. [5] Recibió más del 72 por ciento de los votos en las elecciones generales de noviembre para suceder a Thomas Ryan , quien había ocupado el cargo durante 20 años . Johnson fue el primer alcalde afroamericano de la ciudad. [6] En noviembre de 1997, Johnson fue reelegido sin oposición. En noviembre de 2001, fue reelegido para un tercer mandato con más del 78 por ciento de los votos. Johnson anunció durante esa campaña que no buscaría un cuarto mandato. [3]
Johnson enfrentó varios desafíos como alcalde, incluyendo una población en declive, una base impositiva cada vez menor, una creciente demanda de servicios sociales y una alta tasa de delitos violentos. [7] Se hizo conocido por su voluntad de asumir riesgos para mejorar la ciudad. [5] Introdujo una serie de programas innovadores como alcalde, incluyendo el Programa de Vecinos Construyendo Vecindarios para permitir la participación ciudadana en la planificación comunitaria, y la creación de Equipos de Empoderamiento Vecinal y un programa de Policía Orientada a la Comunidad para permitir la participación ciudadana en la vigilancia y fomentar la colaboración entre el Departamento de Policía de Rochester y los residentes. [3] [4] En 1998, la ciudad implementó el Plan Rochester 2010, un plan urbano de largo plazo basado en propuestas de los residentes, [5] y en 2002, se revisó el código de zonificación de la ciudad. [3] El Festival Internacional de Jazz de Rochester se celebró por primera vez en 2002 con el apoyo de Johnson. [4] La salud fiscal y la calificación crediticia de Rochester se mantuvieron sólidas durante su mandato, a pesar de la pérdida de ingresos fiscales. [5]
Otros proyectos que Johnson apoyó tuvieron menos éxito. Johnson encabezó el servicio de ferry rápido Spirit of Ontario I entre Rochester y Toronto . Aprobado por primera vez en 2001, el servicio de ferry rápido comenzó en 2004, pero estuvo plagado de numerosos problemas operativos y financieros, deteniendo el servicio varias veces y perdiendo millones de dólares. [8] El edificio de la terminal del ferry en Charlotte , que todavía se mantiene en pie hoy, recibió el nombre de Johnson en 2018, [9] lo que fue visto como un "insulto" a su legado por el periodista archiconservador Bob Lonsberry. [10] A pesar de las grandes cantidades de inversión pública, la ciudad tampoco logró atraer nuevas empresas durante su mandato. [5]
En 1999, Johnson fue nombrado Funcionario Público Local del Año de los Estados Unidos por la revista Governing . [11] En 2004, fue finalista del Premio Alcalde Mundial. [ cita requerida ]
Johnson se retiró como alcalde en 2005 y se convirtió en profesor en el Instituto de Tecnología de Rochester . [7] El sucesor de Johnson, Robert Duffy, deshizo muchos de los cambios que había introducido. El ferry se cerró en 2006, y la ciudad vendió el Spirit of Ontario en 2007. [8] Se cerraron los programas de participación ciudadana y la policía comunitaria se reemplazó con una estrategia policial de tolerancia cero. [6]
En 2003, Johnson se postuló sin éxito para el cargo de ejecutivo del condado de Monroe con una plataforma de responsabilidad fiscal y cooperación e innovación regional. En 2011, después de un período tumultuoso en el que la ciudad de Rochester tuvo tres alcaldes diferentes en tres semanas después de haber tenido solo tres alcaldes en los treinta y siete años anteriores, Johnson se postuló nuevamente para alcalde en una elección especial para cumplir con el resto del mandato de Robert Duffy, quien renunció. Como candidato del Partido de la Independencia de Nueva York y el Partido de las Familias Trabajadoras , Johnson perdió ante el demócrata Tom Richards . Johnson obtuvo más votos que cualquier candidato anterior en el estado de Nueva York en la lista del Partido de la Familia Trabajadora. [12]