William Robert Hardcastle (30 de agosto de 1874 - 11 de julio de 1944), nacido en Wellington, Nueva Zelanda, fue un jugador pionero de rugby neozelandés y australiano y futbolista de la liga australiana de rugby . Representó a ambos países en la unión y a Australia en la liga. Fue uno de los primeros internacionales de rugby de código dual .
Hardcastle comenzó su club de rugby en Nueva Zelanda con Petone y representó a Wellington de 1895 a 1897. [2] Se unió al club Melrose en 1897 y fue seleccionado en un equipo representativo de la Isla Norte desde donde fue seleccionado para la gira All Blacks 1897 de En Australia jugó siete partidos de la gira pero ningún Test. Viajó a Sydney en 1899 al enterarse de que los Leones británicos e irlandeses visitantes no viajarían más allá de Sydney. El rugby australiano en aquellos días no tenía reglas residenciales y una vez que salían al campo con un club de Sydney, los jugadores se clasificaban como australianos para una posible selección nacional.
Jugó para el club de rugby Glebe en Sydney, desde donde fue elegido para jugar como ala del equipo representativo de Australia en la cuarta prueba de 1899 contra el primer equipo británico en realizar una gira por Australia , en Sydney, el 12 de agosto. También jugó para Australia en 1903 en Sydney contra Nueva Zelanda en el primer partido internacional oficial de rugby entre los países. [3]
Se convirtió en uno de los primeros en convertirse al incipiente código de la liga y jugó para el club de Ipswich en Queensland. Fue seleccionado en la 2ª Prueba de 1908 contra Nueva Zelanda . Cinco ex Wallabies habían debutado con los Kangaroos en la prueba inaugural tres semanas antes, el debut en la prueba de la liga de Hardcastle ese día con George Watson los convirtió en el sexto y séptimo internacional australiano de código dual. También jugó en la 3ª Prueba una semana después.
Hardcastle realizó una gira con los pioneros Kangaroos de 1908 y jugó para Australia en seis ocasiones, aunque no jugó en las Pruebas. A su regreso de la gira se unió a los Glebe Dirty Reds en Sydney, donde jugó las siguientes dos temporadas antes de retirarse.
Hardcastle sirvió con la Fuerza Imperial Australiana en la Primera Guerra Mundial. Era un soldado raso en el 3.er Batallón de Infantería y estaba en servicio activo como ametrallador. Se embarcó en Sydney, Nueva Gales del Sur, a bordo del HMAT A55 Kyarra el 3 de junio de 1916 a la edad de 42 años. Sobrevivió a la guerra y fue desmovilizado en las semanas inmediatamente posteriores al armisticio .
Hardcastle murió en Randwick, Nueva Gales del Sur, el 11 de julio de 1944. Fue enterrado en el cementerio de Botany el 13 de julio de 1944 .
