William Geoffrey Fiske, barón Fiske , CBE (3 de julio de 1905 - 13 de enero de 1975) fue un político británico que fue el primer líder del Consejo del Gran Londres y supervisó la decimalización de la libra esterlina como presidente de la Junta de Moneda Decimal.
Fiske provenía de una familia de clase media con simpatías radicales que a menudo hablaban de política, siendo su abuelo materno una influencia particularmente fuerte. En sus primeros años de vida, el principal interés de Fiske era el arte de la antigua Grecia. Lo enviaron a Berkhamsted Collegiate School y, al salir, se puso a trabajar para el Banco de Inglaterra . Después de doce años en el Banco, aprovechó su generoso plan de pensiones, lo dejó en 1935 y comenzó a trabajar como secretario de la empresa.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Fiske fue reclutado como especialista en la función pública , donde fundó la Sociedad de Funcionarios Públicos . [ cita necesaria ] La guerra ayudó a darle energía en la política en general y luchó sin éxito contra el distrito electoral de Hornsey por el Partido Laborista en las elecciones generales de 1945.
El año siguiente vio a Fiske elegido miembro del consejo del condado de Londres para Hammersmith South , un puesto que anteriormente ocupaban los conservadores . Perdió su escaño en las siguientes elecciones de la LCC en 1949, pero siguió siendo miembro cuando fue elegido concejal por un período de seis años. [1] Poco a poco se entusiasmó tanto con el trabajo del consejo que, en 1955, había eclipsado sus ambiciones anteriores de ser elegido para el Parlamento. (Al convertirse en líder del GLC, observó que "Aquí se ven muchos más resultados de lo que se hace que al otro lado del río"). En los Honores de Año Nuevo de 1956 , fue nombrado Comandante de la Orden de la Imperio Británico (CBE). [2] En 1955, fue elegido concejal para la nueva sede de Barons Court , cargo que ocupó hasta 1965. [1]
Fiske se hizo popular entre sus colegas del Grupo Laborista y, en 1960, fue elegido jefe de látigo, derrocando a Freda Corbet , que había ocupado el puesto durante 12 años y era una aliada cercana del líder laborista Isaac Hayward . Era menos popular entre los miembros individuales del Partido Laborista y, cuando se abolió la LCC, fue seleccionado como candidato para el nuevo Consejo del Gran Londres en Havering , que era marginal. Sin embargo, fue seleccionado líder del Grupo Laborista para las elecciones del GLC.
Luchó en las elecciones de 1964 de manera tradicional, haciendo campaña basándose en el historial de la LCC en la construcción de nuevas viviendas municipales que se consideraban de buena calidad en ese momento. A pesar de las predicciones de que los límites más amplios del GLC entregarían el poder a los conservadores, Fiske volvió a ocupar su propio escaño y los laboristas obtuvieron una cómoda victoria. Cuando el Partido Laborista ganó las elecciones generales ese mismo año, Fiske recibió el título de caballero . [3]
En el poder, la administración de Fiske trató al GLC como una versión del LCC con límites más amplios, que ignoraba el creciente poder de los nuevos distritos londinenses. Se hicieron intentos de presionar la política del GLC en los municipios que no lo deseaban, pero ahora se pudo resistir. El GLC también tuvo que hacer frente a crecientes problemas en el transporte por carretera debido al aumento del número de coches. Fiske propuso aumentar las tarifas de estacionamiento en el centro de Londres, exigiendo permisos de estacionamiento para quienes viven en la zona, y afirmó que esperaba que más personas dejaran su automóvil y usaran el transporte público. El plan resultó impopular entre los conductores de automóviles.
Fiske llevó a cabo una política de subvenciones a las artes y fue bajo su liderazgo que se tomó la decisión de construir el Teatro Nacional Real en el solar de South Bank. Él mismo se desempeñó como miembro de la junta. Sin embargo, no pudo mantener bajos los alquileres de las casas municipales tanto como deseaba.
Las elecciones de 1967 tuvieron lugar cuando el gobierno laborista de Harold Wilson se había vuelto impopular y se aceptó que a Fiske le resultaría difícil mantenerse. Sin embargo, el resultado fue demoledor. Fiske no sólo perdió su propio escaño, sino que el Partido Laborista quedó reducido a sólo 20 miembros. Fiske aceptó inmediatamente que su carrera en la política local había terminado. El 18 de septiembre de 1967 recibió un título nobiliario vitalicio con el título de Barón Fiske , de Brent en el Gran Londres como consuelo. [4]
El ministro de Hacienda, James Callaghan, ya le había dado un salvavidas, quien, pensando en su experiencia en el Banco de Inglaterra, lo nombró presidente de la Junta de Conversión Decimal el 12 de diciembre de 1966. Fiske fue el encargado de organizar el cambio de una libra compuesta por 20 chelines, donde cada chelín contiene 12 peniques, a una libra decimalizada de 100 nuevos peniques.
Fiske dirigió una ambiciosa campaña pública en los años previos al cambio, tratando de asegurarse de que todas las empresas y todos los consumidores fueran conscientes de las implicaciones. Se produjeron películas de información pública que se proyectaron por televisión y el Gobierno distribuyó folletos. La fecha del cambio, que pasó a ser conocido como " Día Decimal " o "Día D", se fijó para el lunes 15 de febrero de 1971, pero las nuevas monedas decimales (algunas de las cuales tenían el mismo valor que las monedas pre-decimal existentes) se introdujeron gradualmente. .
Al final, a pesar de algunas predicciones de desastre, el día D transcurrió sin contratiempos, y las principales preocupaciones fueron que los minoristas aprovecharan la oportunidad para redondear los precios al alza y así impulsar la inflación. La Caja de Conversión Decimal se disolvió a finales de 1971 y Fiske se jubiló. Usó su escaño en los Lores para hacer campaña en apoyo de los inquilinos del consejo, el control legal de los agentes inmobiliarios y por un mejor tratamiento de la diabetes .