Thomas William Burgess (15 de junio de 1872 - 2 de julio de 1950) fue la segunda persona en completar con éxito un nado del Canal de la Mancha después de Matthew Webb , después de 16 intentos. [1] Burgess era británico, pero pasó la mayor parte de su vida en Francia y ganó una medalla de bronce con el equipo francés de waterpolo en los Juegos Olímpicos de 1900. [2]
En 1926 entrenó a Gertrude Ederle , quien se convirtió en la primera mujer en cruzar a nado el Canal de la Mancha. [3]
Burgess nació en el número 7 de Lyndhurst Place, Rotherham , hijo de Alfred Burgess, un herrero de Youlgreave , Derbyshire , y Camilla Anna Peat, una cocinera de Harthill, South Yorkshire . [2] Tenía una hermana menor, Winifred Edith Burgess. [4] Su padre trabajaba para el conde de Shrewsbury y aceptó la oferta del conde de dirigir una sucursal de la empresa, Shrewsbury and Challinor Rubber Company , en Londres. La familia se mudó a Westminster , Londres , alrededor de 1882. [2] Durante este tiempo, Burgess se unió a un club de natación y nadó hasta Battersea a lo largo del Támesis .
Alrededor de 1889, el vigésimo conde de Shrewsbury le ofreció a Burgess la oportunidad de establecer una sucursal francesa de la empresa de neumáticos para motores Shrewsbury and Challinor Rubber Company en París . Burgess aceptó y se mudó a Francia, donde pasó el resto de su vida. [2] El 8 de agosto de 1893, Burgess se casó con Anne Rosalie Mioux, una mujer francesa, en Neuilly-Sur-Seine en París, y vivió con ella, dirigiendo un negocio de automóviles en Levallois-Perret . Tuvieron un hijo en 1896 y una hija en 1907. Burgess compitió en natación y waterpolo en los Juegos Olímpicos de 1900 celebrados en París y ganó una medalla de bronce jugando para el equipo francés a pesar de su nacionalidad británica, que estaba permitida por las reglas en ese momento. En natación, terminó cuarto en los 4000 m estilo libre y quinto en los 200 m espalda. [2]
El 6 de septiembre de 1911, en su decimosexto intento, Burgess se convirtió en la segunda persona en cruzar a nado el Canal de la Mancha, [1] [2] y la primera en usar gafas protectoras. Sus gafas de motociclista filtraban agua, pero protegían sus ojos de las salpicaduras de agua durante su nado a braza. [5] El rey Jorge V escribió: "Se me ha ordenado transmitirle las cordiales felicitaciones del Rey por su determinación y resistencia al lograr la maravillosa hazaña de cruzar a nado el Canal hoy". [6] Burgess respondió: "El amable mensaje de Su Majestad me ha conmovido profundamente. Su recepción me ha dado más placer que el logro de la hazaña en sí. Estoy orgulloso de ser inglés y de ser su súbdito". [6]
En la década de 1920, Burgess fue contratado por la medallista de oro olímpica y poseedora de un récord mundial, Gertrude Ederle , quien en 1926, bajo su guía, se convirtió en la primera mujer en cruzar el Canal de la Mancha. [7] Casi al mismo tiempo, Burgess compró una casa de verano en Cap Gris Nez, cerca de Calais , como base de verano para entrenar a los nadadores del canal desde 1922 hasta 1934, mientras que su residencia principal estaba en Clichy , París. En 1941, Burgess fue hecho prisionero por los nazis y recluido en un campo de prisioneros, Frontstalag 142, en Besançon , Francia. Fue liberado más tarde ese mismo año. [8]