Willis Thomas Goodwin Airey (7 de enero de 1897 - 20 de septiembre de 1968), comúnmente conocido como Bill Airey , fue un profesor universitario, historiador y activista por la paz de Nueva Zelanda.
Airey nació en Auckland el 7 de enero de 1897, tres meses después de la muerte de su padre, el inspector escolar Walter Henry Airey. [1] La muerte de Walter Airey dejó a su viuda, Margaret, luchando por criar a siete hijos. [1] Willis Airey fue un estudiante destacado en la escuela primaria Remuera y la escuela secundaria de Auckland . [1] En 1914 ganó una beca para el Auckland University College , donde se destacó en inglés y latín. [1]
En 1917, Airey se alistó para el servicio en la Primera Guerra Mundial , sirviendo en Francia. Regresó a Auckland en 1919 y se graduó con una Maestría en Artes en 1920. Recibió una beca Rhodes para estudiar en el Merton College , Universidad de Oxford . [2] En Merton estudió historia por primera vez desde Auckland Grammar, en un intento de comprender la guerra y sus causas e impactos. [1]
Airey conoció a Isobel Lilian Chadwick antes de irse a Oxford y se casó con ella en 1925, después de regresar a Nueva Zelanda. La pareja tuvo dos hijos y una hija. [1]
Airey regresó a Nueva Zelanda en 1923 para enseñar historia e inglés en el Christchurch Teachers' College . Se ganó la reputación de ser un excelente docente. [1]
En 1929, Airey regresó a Auckland para convertirse en profesor de historia en el Auckland University College, donde permaneció hasta su jubilación en 1961. Fue ascendido a profesor asociado en 1947. [1]
Airey es quizás mejor conocido por sus revisiones de la Breve historia de Nueva Zelanda de John B. Condliffe , que tuvo nueve ediciones y fue un texto escolar estándar hasta la década de 1960. Formó a muchos de los principales historiadores de Nueva Zelanda de las décadas de 1960 y 1970, incluido Keith Sinclair .
En el momento de su jubilación, Airey era, según el historiador Michael Bassett , "uno de los historiadores más conocidos de Nueva Zelanda, respetado por los estudiantes por su cuidadosa expresión, su esmerada erudición y su 'inconformismo humano y altamente moral'".
A lo largo de su carrera académica, Airey participó activamente en grupos de activismo social, entre ellos el Movimiento Cristiano Estudiantil , la Liga de Naciones de Nueva Zelanda, el Comité Español de Ayuda Médica de Nueva Zelanda, la Asociación Educativa de Trabajadores y el Consejo de Paz de Nueva Zelanda . Admiraba a la Unión Soviética y estaba interesado en el marxismo , pero no se unió al Partido Comunista de Nueva Zelanda . [1]
Airey murió en Auckland el 20 de septiembre de 1968. [1]