Bigorra ( pronunciación francesa: [biɡɔʁ] ; gascón : Bigòrra ) es una región en el suroeste de Francia , históricamente un condado independiente y más tarde una provincia francesa , ubicada en la cuenca alta del Adour , en las laderas septentrionales de los Pirineos , parte de la región más grande conocida como Gascuña . Hoy Bigorra comprende el centro y el oeste del departamento de Altos Pirineos , con dos pequeños enclaves en los vecinos Pirineos Atlánticos . Sus habitantes se llaman bigourdans .
Antes de la Revolución Francesa , la provincia de Bigorre tenía una superficie de 2.574 km² . Su capital era Tarbes . En el censo francés de 1999, en el territorio de la antigua provincia de Bigorre vivían 177.575 habitantes, lo que supone una densidad de 69 hab. por km² . Las mayores aglomeraciones urbanas de Bigorre son Tarbes, con 77.414 habitantes en 1999, Lourdes , con 15.554 habitantes en 1999, y Bagnères-de-Bigorre , con 11.396 habitantes en 1999.
En la época de la conquista romana, la zona de Bigorra estaba habitada por los bigorros o bigerri , que dieron su nombre a la región. Los bigorros eran probablemente hablantes del aquitano , lengua posiblemente emparentada con el vasco .
Bigorra fue conquistada por el general romano Julio César en el año 56 a. C. e incorporada a la provincia de Galia Aquitania . En el siglo IV, Aquitania fue dividida en tres, para su administración; la región que se convirtió en Bigorra formaba parte de la sección más meridional, Aquitania tertia o Novempopulana .
Al igual que el resto de Aquitania, Bigorra fue absorbida por el reino visigodo durante el siglo V. Tras la batalla de Vouillé (507), en la que los francos derrotaron a los visigodos y los expulsaron de Aquitania, Bigorra pasó a formar parte del reino franco , normalmente en manos del mismo rey que controlaba Toulouse . Bajo los reyes merovingios , Bigorra era una civitas ( latín Begorra ), cuyo principal asentamiento era Cieutat . Formaba parte de la morganegyba de Galsuintha de su marido, Chilperico I. Tras el asesinato de Galsuintha pasó a su hermana Brunilda como parte del arbitraje impuesto por Guntram de Borgoña . Por el Tratado de Andelot (587) Guntram adquirió posesión de ella y permaneció en manos de Borgoña hasta la reunificación de varios reinos francos en 613.
La historia de Bigorra en los siglos VII y VIII es oscura. Al parecer, formaba parte del ducado vasco de Gascuña, que a menudo estaba en desacuerdo con el ducado franco de Aquitania . El condado de Bigorra fue formado por los duques de Gascuña en el siglo IX y heredado por los vástagos de la casa ducal en el X. Permaneció semiindependiente de la autoridad ducal durante los dos siglos siguientes y estuvo brevemente unido al vizcondado de Bearne (1080-1097). A partir de entonces, los condes de Bigorra, participantes notables en la Reconquista , las Cruzadas y la guerra contra los cátaros , afirmaron firmemente su independencia, aunque en algunas ocasiones reconocieron prudentemente la soberanía de otro; como la de Alfonso II de Aragón en 1187.
Confiscada en 1292 por el rey Felipe IV de Francia , que intervino en una disputa sobre la sucesión de Bigorra, la zona fue entregada a Eduardo III de Inglaterra en virtud del Tratado de Brétigny (1360), que marcó el final de la primera fase de la Guerra de los Cien Años . Reconquistada por los franceses y sus aliados, los condes de Foix, entre 1370 y 1406, Bigorra fue concedida por el rey Carlos VII de Francia al conde Juan I de Foix en 1426. De este modo, Bigorra pasó a formar parte de los estados de la Casa de Foix-Grailly , que incluían el condado de Foix , Béarn y Nébouzan .
Más tarde, los estados de la Casa de Foix-Béarn pasaron a través de herederas a la Casa de Albret , luego finalmente a la Casa de Borbón con Enrique III de Navarra, hijo de Antonio de Borbón y Juana de Albret . Enrique III de Navarra se convirtió en el rey Enrique IV de Francia en 1589. En 1607, unió a la corona francesa aquellos de sus feudos personales que estaban bajo soberanía francesa (es decir, el condado de Foix , Bigorra, Quatre-Vallées y Nébouzan , pero no Béarn y la Baja Navarra , que eran países soberanos fuera del reino de Francia), y así Bigorra pasó a formar parte del dominio real .
Antes de la Revolución Francesa , Bigorra formaba parte del gobierno de Guyena - Gascuña , mientras que para los asuntos generales dependía de la generalidad de Auch como el resto de Gascuña (aunque durante un cierto período de tiempo dependió de la generalidad de Pau , como Béarn , Nébouzan , el condado de Foix y las provincias vascas ). Para los asuntos judiciales, Bigorra dependía del Parlamento de Toulouse .
A diferencia de muchas otras provincias francesas, Bigorra mantuvo su parlamento provincial, sus estados , hasta la Revolución. Los estados provinciales de Bigorra decidieron el nivel de impuestos en Bigorra y cuánto dinero de impuestos se le daría al rey de Francia. En 1789 Bigorra envió cuatro representantes a los Estados Generales en Versalles . Los representantes de Bigorra presionaron con bastante éxito porque en 1790 se decidió que Bigorra se convertiría en un departamento francés (en lugar de estar subordinada a la vecina provincia de Béarn, también convertida en departamento , como se había planeado inicialmente). Sin embargo, se consideró que Bigorra no era lo suficientemente grande como para cumplir los criterios de un departamento , por lo que se decidió que la provincia de Quatre-Vallées y un fragmento de la provincia de Nébouzan , ambas al este de Bigorra, así como varias áreas de Gascuña al norte de Bigorra, se unirían a Bigorra para crear el nuevo departamento de Hautes-Pyrénées. Quatre-Vallées y Nébouzan protestaron vehementemente contra la decisión, diciendo que deseaban unirse a la provincia de Comminges con la que tenían vínculos históricos y económicos, pero fue en vano. Tarbes, la capital de Bigorra, se convirtió en la capital del nuevo departamento .
Geográficamente, Bigorre se compone de dos zonas diferenciadas: las llanuras al norte alrededor de Tarbes que se elevan hasta las colinas y las altas laderas montañosas al sur, que se elevan hasta el Pic du Midi de Bigorre , con el balneario mineral de Bagnères-de-Bigorre a sus pies. Aunque Tarbes es la capital de los Altos Pirineos, la cercana ciudad de Lourdes la ha eclipsado en fama desde las apariciones de la Santísima Virgen María en 1858, convirtiéndose en el mayor centro de peregrinación moderno de Europa occidental: 12 millones de personas visitan anualmente los santuarios religiosos.