Jeff Biggers (nacido en 1963) es un historiador , periodista , dramaturgo y monologuista ganador del premio American Book Award . [1] Es autor y editor de diez libros. Su libro de no ficción más reciente, In Sardinia: An Unexpected Journey in Italy, es una historia cultural y un diario de viaje por la isla. Biggers destaca un enfoque de narración histórica que él llama "restorificación", el proceso de desenterrar y forjar nuevas historias, rituales y reuniones que recuperan las hebras marchitas o negadas de la historia y remodelan su continuidad entre el pasado y el presente.
En el otoño de 2024, publicó su primera novela, Disturbing the Bones, en coautoría con el célebre director de cine Andrew Davis. En una reseña destacada en Publishers Weekly, Disturbing the Bones fue calificada de "acción intensa y vívida y el intrincado entrelazamiento de los dos hilos principales de la trama elevan esta novela por encima de los thrillers de catástrofes estándar". En una entrevista con la revista CultureBuzz, Davis calificó la novela como "un thriller con un mensaje urgente" sobre las armas nucleares y la división social.
Según Yale Climate Connection, Biggers es "un destacado autor y activista que escribe extensamente sobre cuestiones ambientales y climáticas" y que actúa y da conferencias con frecuencia en festivales, teatros, conferencias, universidades y escuelas en todo Estados Unidos.
Como fundador del Climate Narrative Project, [2] ha trabajado como dramaturgo residente de narrativa climática en la Indiana University Northwest, escritor residente en la Oficina de Sustentabilidad de la Universidad de Iowa y escritor residente distinguido Campbell-Stripling en el Wesleyan College de Georgia. Como parte de su trabajo de narrativa climática, Biggers es el autor e intérprete de los "Monólogos de Ecopolis", [3] en los que imagina formas de iniciativas urbanas regenerativas . Adaptados a las iniciativas y la historia locales, los monólogos de Ecopolis se han presentado en conferencias, universidades y salas de teatro en todo Estados Unidos. [4]
En 2008, Biggers escribió una serie de artículos en los que pedía un Nuevo Pacto Verde . Como nieto de un minero de carbón del sur de Illinois, Jeff Biggers ha criticado abiertamente la tala de árboles en las cimas de las montañas de los Apalaches y la minería a cielo abierto en todo el país, las leyes de seguridad en el trabajo y contra la enfermedad del pulmón negro que se aplican de forma deficiente , y la falacia de los eslóganes del "carbón limpio". Los despachos e informes de Biggers sobre las regiones mineras de carbón de todo el mundo se han recopilado en el sitio web Reckoning in Appalachia. [5]
En 2011-2012, Biggers cubrió la prohibición de los estudios étnicos y los estudios mexicano-estadounidenses en Tucson, y dio a conocer la noticia de la retirada de libros de las aulas escolares en el Distrito Escolar Unificado de Tucson. La crónica de sus informes sobre Arizona se incluyó en su libro State Out of the Union.
Conocido como un "narrador itinerante" en el libro de Kari Lyderson Closing the Cloud Factories, y conocido por su trabajo de investigación sobre regiones marginadas y su enfoque de recuperación de historias ocultas, Biggers ha escrito historias culturales, memorias de viajes y reportajes periodísticos basados en los Apalaches, el Medio Oeste estadounidense, las fronteras entre Estados Unidos y México, México, India e Italia.
Estados Unidos de los Apalaches
Publicado en 2006, The United States of Appalachia sostiene que más allá de su mitología en la imaginación estadounidense, Appalachia ha sido durante mucho tiempo una región de vanguardia en los Estados Unidos: una cuna de la libertad y la independencia de Estados Unidos y un semillero de literatura y música. Algunas de las innovaciones, rebeliones y movimientos sociales estadounidenses más audaces y por excelencia han surgido de una zona a menudo estereotipada como un lugar apartado y pintoresco, dice, y en el proceso, los inmigrantes de la diáspora de los Apalaches se han convertido en algunos de los líderes más famosos de Estados Unidos. El Asheville Citizen-Times lo calificó como una "obra maestra de la historia popular... abundan las revelaciones". Un crítico dijo que el libro está "lleno de perspectivas históricas... desacreditar los estereotipos es una de las motivaciones impulsoras detrás de la escritura de Biggers". [6]
Publicado en 2006, In the Sierra Madre es una autobiografía y una historia narrativa de no ficción que narra la vida y los tiempos en una de las regiones más famosas, pero desconocidas, del mundo. Basado en su estadía de un año entre los nativos rarámuri / tarahumara de México, Biggers examina las formas de una cultura indígena resiliente en las Américas, las hazañas de los montañeros mexicanos y el desfile de argonautas y viajeros accidentales que han viajado a la Sierra Madre durante siglos. Desde exploradores africanos, frailes bohemios, desertores de guerra confederados e irlandeses, poetas franceses, comandos bóer y rusos, comunidades apaches y menonitas ocultas, arqueólogos desconcertados, escritores confundidos y personajes legendarios como Antonin Artaud , B. Traven , Sergei Eisenstein , George Patton , Gerónimo y Pancho Villa , Biggers busca los legendarios tesoros de la Sierra Madre (el Cañón del Cobre de México). En la Sierra Madre ganó la Medalla de Oro en los Premios al Libro del Año (Ensayos de Viajes) de la revista Foreword en 2006, y el Premio de No Ficción del Consejo de las Artes de Illinois. La revista Booklist calificó las memorias como "una estancia asombrosa" en 2006.
Publicado en 2010, "Reckoning at Eagle Creek: The Secret Legacy of Coal in the Heartland" es una saga familiar , en parte memoria, historia cultural e investigación periodística, que examina el impacto de la minería de carbón en la región natal de Biggers, el sur de Illinois. El libro examina la pérdida de la propiedad de 200 años de su familia debido a la minería a cielo abierto y el impacto histórico paralelo de la minería de carbón en las comunidades y su medio ambiente. Ganó el Premio David Brower del Sierra Club en 2010 y el Premio Delta de Literatura. Mirando hacia atrás a la expulsión de los nativos americanos, el libro entrelaza la historia de la propia familia de Biggers, incluida la destrucción de su comunidad histórica de 200 años en los bosques de Shawnee, con el desarrollo de la industria del carbón, la esclavitud africana y la minería del carbón, la historia de la seguridad en el lugar de trabajo y las luchas sindicales, y los movimientos ambientales y patrimoniales contra la minería a cielo abierto y las plantas de carbón. Publishers Weekly lo llamó "parte narrativa histórica, parte memoria familiar, parte panegírico pastoral y parte jeremiada contra el abuso de la tierra y de los hombres que dieron y continúan dando sus vidas a (y a menudo por) las minas, [Reckoning at Eagle Creek] pone un rostro humano a la industria que suministra casi la mitad de la energía de Estados Unidos... ofrece una perspectiva histórica poco común sobre la industria vital pero poco considerada, junto con una crítica devastadora del mito del 'carbón limpio'". [ cita requerida ]
Publicado en 2012, Publishers Weekly seleccionó " State Out of the Union: Arizona and the Final Showdown Over the American Dream " como uno de los diez mejores títulos en ciencias sociales. " State Out of the Union" fue descrito por Kirkus Reviews como "magistral al mostrar cómo el pasado es prólogo... Un libro oportuno, especialmente con la política de inmigración jugando un papel importante en la próxima campaña presidencial". [¿ Cuál? ] En la reseña de "State Out of the Union", Progressive Magazine dijo: "el título de la extensa crónica de Jeff Biggers sobre Arizona, State Out of the Union, evoca apropiadamente las siniestras palabras de Lincoln al comienzo de la Guerra Civil... La lección de Biggers para sus lectores es que a lo largo de su siglo de agitación, los ciclos de conflicto de Arizona se mueven en una trayectoria progresiva. Si bien muchos movimientos políticos han echado raíces en el estado, los caminos que sus luchas abren colectivamente para el país en última instancia apuntan hacia la emancipación". Otro crítico dijo: "Para Jeff Biggers, la política de inmigración de este país debe ser tan clara como un aire libre de contaminación y smog, y un agua cristalina y sin químicos. Sin embargo, Biggers, autor, periodista, narrador y dramaturgo, no es un ejemplo típico. Su conocimiento y sus escritos sobre temas de actualidad vitales... son muy variados. Es un defensor perspicaz. Ha seguido y se ha sumado al movimiento de inmigración en Arizona antes y después de la creación de la SB1070". [ Aclaración necesaria ] [7]
Publicado en 2017. "Trials of a Scold: The Incredible True Story of Writer Anne Royall" fue preseleccionado para el Premio PEN/Jacqueline Bograd Weld de Biografía (2018) , [8] y narra la vida y los tiempos de la escritora pionera y periodista Anne Royall.
Publicado en 2018, Resistance es una "historia de amplio alcance de la resistencia intelectual y moral dentro de la política estadounidense", según Kirkus Reviews. Incluye retratos de figuras nativas americanas y de los primeros estadounidenses, y el legado estadounidense de resistencia a la autoridad engañosa en pro de los derechos civiles, los derechos de las mujeres, los derechos de los inmigrantes, la protección del medio ambiente y la libertad de expresión. En una entrevista con PEN American, Biggers dijo: "Al abordar los problemas más desafiantes de cada generación, la resistencia a la autoridad civil engañosa y sus facilitadores corporativos ha definido nuestra historia estadounidense por excelencia". El crítico social Jeff Chang calificó su libro más reciente, "Resistance: Reclaiming an American Tradition", como "ensayos poderosos y urgentes".
Publicado en 2023, In Sardinia es una historia cultural y un diario de viaje basado en la estancia de Biggers en Cerdeña y sus viajes por la isla. Kirkus Reviews calificó el libro como "un viaje fascinante". Según Frances Mayes, autora de Bajo el sol de la Toscana, bestseller del New York Times: "Por fin, un gran compañero de la misteriosa y encantadora isla de Cerdeña. Conocida por la mayoría de los viajeros por sus playas, el complejo patrimonio arqueológico de Cerdeña se remonta a la época neolítica. Jeff Biggers, el consumado viajero y erudito, comienza en la hermosa Alghero y comienza a explorar toda la isla, adentrándose en las ricas tradiciones de la música, las artes, los dialectos, la artesanía y la literatura. En el camino, él y su familia se deleitan con la tradición local, los festivales, la comida y el vino. Escrito con entusiasmo y amor, In Sardinia es el libro que llevaré en futuros viajes". El Wall Street Journal lo calificó de "erudito y entusiasta".
Coescrita con Andrew Davis, Disturbing the Bones es una novela y un thriller político que narra la trama de un complot para interrumpir una cumbre mundial por la paz en Chicago, que choca con un avance en un caso de derechos civiles en un misterioso sitio arqueológico. Según Michael Mann, director de cine y autor de Heat 2, bestseller del New York Times: “Desde una excavación arqueológica junto al río Mississippi que revela una atrocidad inesperada hasta los callejones de Chicago, una investigación de vanguardia que se transforma en un thriller político sobre un mundo al borde del abismo. Una novela ingeniosa y apasionante”.
Biggers también es dramaturgo e intérprete de monólogos.
Biggers ha aparecido en campus y ciudades de todo el país, realizando adaptaciones de sus monólogos de "Ecopolis".
Ha convertido muchos de sus libros, incluidos In the Sierra Madre y State Out of the Union , en performances monólogas.
En Italia, Biggers cofundó el Proyecto de Teatro Mare Nostrum y ha trabajado con Teatroaperto y otros grupos de teatro en Italia.
A través de las piedras de fuego
Su primera obra, "4½ Hours: Across the Stones of Fire", explora el destino de una familia amenazada por una inminente operación minera a cielo abierto en su comunidad. La obra realizó una gira nacional y se presentó en Off-Broadway en el Gene Frankel Theatre de la ciudad de Nueva York del 4 al 13 de junio de 2010.
Damnatio memoriae
Su obra publicada, "Damnatio Memoriae: A Play, Una Commedia" (2015), fue descrita por la autora Rilla Askew como "un examen atemporal de los derechos humanos, la dignidad humana y lo que significa ser un "ciudadano", la obra revela historias olvidadas al tiempo que da vida a los dilemas de nuestro mundo moderno, recordándonos que, en muchos sentidos, son uno y lo mismo". La obra se produjo en Bolonia y Florencia, Italia, en 2017 y 2019. [9] En Italia, Biggers fundó el Proyecto de Teatro Mare Nostrum.
El lote de Kaminski
Su obra, "Kaminski's Lot", encargada por la Universidad de Indiana Northwest, trata sobre el cambio climático y la justicia ambiental. La obra se representó en el Theatre Northwest en Gary, Indiana, en 2021. La obra se incluyó como estudio de caso para Broadway Green Alliance en la ciudad de Nueva York.
Biggers ha ganado numerosos premios y honores, entre ellos el American Book Award, el David Brower Award for Environmental Reporting, el Foreword Magazine Book of the Year Award, el Lowell Thomas Award for Travel Journalism, el Delta Award for Literature, el Plattner Award for Appalachian Literature, un Illinois Arts Council Creative Non-Fiction Award, el Garst Memorial Award for Media (UN Association Iowa) y una beca Field Foundation. Es editor colaborador de The Bloomsbury Review y miembro del PEN American Center. Su obra, "4 1/2 Hours: Across the Stones of Fire", ganó el "Greener Planet Award" en el Planet Connections Theatre Festivity en la ciudad de Nueva York y se ha presentado en teatros de todo el país. La revista Blue Ridge Outdoors Magazine seleccionó a Biggers como uno de sus 100 pioneros.