Bigalı Mehmet Çavuş (1878–3 de febrero de 1964), (literalmente Sargento Mehmet de Biga) fue un sargento del ejército otomano que luchó durante la Campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial. Se le recuerda como un héroe y se considera el epónimo del nombre común " Mehmetçik " utilizado para un soldado turco.
Nació en Plovdiv , Bulgaria en 1878. [1]
Durante la guerra ruso-turca (en la que los rusos tomaron Plovdiv el 16 de enero de 1878 ), la familia de Mehmet emigró a Anatolia y se estableció en el pueblo Bahçeli de Biga, Çanakkale en el Imperio Otomano . [1] [2]
Participó en las Guerras de los Balcanes . [1]
El sargento Mehmet participó en la Campaña de Galípoli (1915-1916), estacionado en la playa frente al Fuerte Sedd el Bahr ( en turco : Seddülbahir Kalesi ) y las baterías de artillería en la península de Galípoli . [3] [4] Luchó contra el desembarco del ejército aliado . [5] A las 14:45 hora local del 4 de marzo de 1915, una flota compuesta por cinco acorazados y siete torpederos de los Aliados de la Primera Guerra Mundial bombardearon Seddülbahir. Desembarcaron sesenta tropas en tres botes en Seddülbahir desde un acorazado bajo el escudo del fuego de las ametralladoras para capturar las fortificaciones otomanas con el fin de asegurar el paso de sus fuerzas navales a través de los Dardanelos . [3] [6] Aunque las baterías de artillería en Seddülbahir fueron evacuadas por los otomanos, un escuadrón dirigido por Bigalı Mehmet Çavuş fue desplegado en el Fuerte de Seddülbahir. La formación era parte de la 10.ª Compañía , 3.er Batallón , 27.º Regimiento de la 9.ª División comandada por el coronel Halil Sami Bey , quien era responsable de la defensa del área. Los 30 soldados otomanos estaban armados solo con fusiles y granadas . Durante la feroz batalla que duró tres horas, los otomanos cambiaron continuamente sus posiciones en el fuerte, dando la impresión de ser más fuertes en número de lo que realmente eran. No hubo más desembarcos de tropas aliadas debido a esta táctica. Durante la batalla, el cañón del rifle del sargento Mehmet se rompió en pedazos, por lo que arrojó su rifle roto al enemigo y, en su lugar, comenzó a atacarlos con piedras. Este ataque provocó que el sargento Mehmet fuera herido en la cabeza y en el pecho derecho. Cuando sus camaradas vieron al sargento Mehmet luchando con piedras, salieron de su escondite y comenzaron a disparar abiertamente. Finalmente, las tropas aliadas invasoras se retiraron a sus acorazados tras una carga de bayoneta lanzada por los turcos. Cuando la fuerza de reserva otomana llegó al lugar por la tarde, había 6 muertos, 13 heridos entre los soldados otomanos y solo quedaban 12 capaces de mantener el ritmo de cualquier lucha. [4]
El teniente coronel Mustafa Kemal , comandante de la 19.ª División en Haraptepe, envió un informe a Cevat Pasha , comandante de las fortificaciones de los Dardanelos, y le pidió que condecorara al sargento Mehmet con una medalla. El vicecomandante en jefe Enver Pasha visitó al sargento Mehmet en el hospital militar de Çanakkale y lo condecoró con la Medalla de Guerra Otomana . [4]
El sargento Mehmet sirvió dieciséis años en el ejército. [1] [7] Más tarde, vivió una vida modesta en el pueblo de Bahçeli de Biga en la provincia de Çanakkale ; rechazó la ayuda financiera porque había luchado por su país y no por dinero. [1] [8] Murió a los 86 años el 3 de febrero de 1964 y fue enterrado junto a la tumba de su esposa en su pueblo. [1] [5] [8]
Una medalla de guerra similar se exhibe en la "Galería de Arte Bigalı Mehmet Çavuş". [8] Se considera que el nombre común " Mehmetçik " (literalmente "Pequeño Mehmet") para un soldado otomano o turco fue acuñado en su honor. [5] [7] [9] [10] En 2017, su lugar de enterramiento se transformó en una tumba monumental y se estableció una galería de guerra junto a ella. [7] Algunos oficiales militares de alto rango y políticos locales han visitado su tumba para presentar sus respetos. [5] [9] Se le recuerda como un héroe. [1]