Major "Big Maceo" Merriweather (31 de marzo de 1905 – 23 de febrero de 1953) [1] fue un pianista y cantante de blues estadounidense. Durante la década de 1940, estuvo principalmente activo en Chicago . [2]
Nacido en Newnan, Georgia , [1] fue un pianista autodidacta. En la década de 1920, se mudó a Detroit, Michigan , para comenzar su carrera musical. Se mudó a Chicago en 1941, donde conoció a Tampa Red . [3] Red le presentó a Lester Melrose de RCA Victor y su sello subsidiario Bluebird Records , quien le firmó un contrato de grabación a Merriweather. [4]
Su primer disco fue Worried Life Blues (1941), que se convirtió en un éxito de blues y siguió siendo su pieza emblemática. [5] La canción tenía elementos derivados de "Someday, Baby" de Sleepy John Estes . [5] Le siguieron otras grabaciones clásicas de blues para piano, como "Chicago Breakdown", "Texas Stomp" y " Detroit Jump ". [4] Su estilo de piano se desarrolló a partir de intérpretes como Leroy Carr y Roosevelt Sykes y del estilo boogie-woogie de Meade Lux Lewis y Albert Ammons . A su vez, influyó en otros músicos, como Little Johnny Jones [6] y Henry Gray , este último de los cuales le dio crédito a Merriweather por ayudarlo a lanzar su carrera como pianista de blues.
Su estilo influyó prácticamente en todos los pianistas de blues de importancia de la posguerra. [3] Su canción más conocida, "Worried Life Blues", es un elemento básico del repertorio de blues, con artistas como Eric Clapton interpretándola regularmente en concierto. [7] Fue parte del primer grupo de canciones incluidas en el Salón de la Fama del Blues en la categoría Grabaciones de Blues Clásico - Singles o Temas de Álbumes, junto con " Stormy Monday ", " Sweet Home Chicago ", " Dust My Broom " y " Hellhound on My Trail ". [8]
Merriweather sufrió un derrame cerebral en 1946. [3] Murió de un ataque cardíaco el 23 de febrero de 1953, en Chicago y fue enterrado en el cementerio Detroit Memorial, en Warren, Michigan . [9]
Sus grabaciones para RCA Victor/Bluebird fueron lanzadas como un álbum doble , Chicago Breakdown , en 1975. Desde entonces han sido reeditadas en varios sellos. [9]
En 2002, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Blues.
El 3 de mayo de 2008, se celebró el White Lake Blues Festival en el Howmet Playhouse Theater, en Whitehall, Michigan . El evento fue organizado por el productor ejecutivo Steve Salter, de la organización sin fines de lucro Killer Blues, para recaudar fondos para honrar la tumba sin nombre de Merriweather con una lápida. El concierto fue un éxito y se colocó una lápida en junio de 2008.