El campo de batalla nacional Big Hole preserva un campo de batalla en el oeste de los Estados Unidos , ubicado en el condado de Beaverhead, Montana . En 1877, los nez percé lucharon aquí en una acción dilatoria contra el 7.º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU. el 9 y 10 de agosto, durante su fallido intento de escapar a Canadá . Esta acción, la Batalla de Big Hole , fue la batalla más grande librada entre los nez percé y las fuerzas del gobierno de los EE. UU. en el conflicto de cinco meses conocido como la Guerra de los nez percé .
En 1992, el parque pasó a formar parte del Parque Histórico Nacional Nez Perce , que consta de 38 localidades en cinco estados, tras la huida de la tribu Nez Perce del ejército estadounidense, cuya ruta fue designada Sendero Histórico Nacional Nez Perce en 1986.
Justo al este de la divisoria continental en Chief Joseph Pass , el campo de batalla nacional Big Hole se encuentra en 975,61 acres (3,9 km 2 ) [1] (incluidos 320 acres/1,3 km 2 de propiedad privada), [1] diez millas (16 km) al oeste de Wisdom en la carretera Montana Highway 43. Hay un centro de visitantes abierto todo el año en el parque.
El territorio de origen de los nez percé se encontraba en los estados que hoy se conocen como Oregón , Washington e Idaho . En 1873, el jefe Joseph negoció con el gobierno federal para garantizar que su pueblo pudiera permanecer en sus tierras en el valle de Wallowa, tal como se estipulaba en los tratados de tierras de 1855 y 1863 con el gobierno de los EE. UU. En 1860, más de 15 000 mineros habían incumplido los términos del tratado y el gobierno no hizo nada para intervenir. En 1877, el presidente Grant firmó una orden ejecutiva que otorgaba el valle de Wallowa a los nez percé, solo para rescindirla dos años después. Como resultado, más personas invadieron la tierra. Dos granjeros mataron a un guerrero acusado injustamente de robar un caballo. Luego, los guerreros se enfrentaron a los colonos, hasta que Joseph, que tenía 36 años, decidió que era mejor no seguir enfrentándose, ya que era una persona amante de la paz. Por temor a represalias del ejército de Estados Unidos, el jefe Joseph decidió que la mejor forma de evitar la política oficial del gobierno de Estados Unidos de obligar a los nativos americanos a trasladarse a reservas era escapar a Canadá , donde creía que su gente sería tratada de forma diferente y podrían unirse con Toro Sentado , líder de una banda de Lakota allí.
En White Bird Canyon , el general de brigada Oliver Howard , que superaba en número a los nez percé en una proporción de dos a uno, fue derrotado el 17 de junio, después de disparar contra los nez percé que acudieron a parlamentar bajo una bandera blanca. Treinta y cuatro soldados murieron, pero solo dos guerreros nez percé. Los nez percé que ahora formaban parte del grupo que se trasladaba a Canadá, sumaban alrededor de 750, con solo 200 guerreros. Seis semanas después de abandonar su tierra natal, las fuerzas del ejército de los EE. UU. realizaron un ataque antes del amanecer contra los hombres, mujeres y niños acampados en Big Hole. Los nez percé montaron una feroz resistencia y lograron abrumar a la fuerza atacante, acorralándolos en una ladera. Mientras tanto, las mujeres y los niños huyeron del campo de batalla después de enterrar a sus muertos. Durante la batalla de día y medio, los nez percé perdieron aproximadamente entre 60 y 90 hombres, mujeres y niños, aunque se cree que las pérdidas reales pueden haber sido mucho mayores y una buena parte fueron mujeres y niños. Las fuerzas estadounidenses perdieron 29 hombres y otras 40 personas resultaron gravemente heridas. El enfrentamiento fue la batalla más violenta entre los nez percé y las fuerzas del gobierno estadounidense. Después de la batalla, los nez percé huyeron hacia el este a través del Parque Nacional de Yellowstone y luego se dirigieron al norte. En octubre de 1877, a solo 64 km de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en las montañas Bear Paw de Montana , los hambrientos y exhaustos nez percé se rindieron a las fuerzas estadounidenses comandadas por el general Oliver O. Howard, solo después de que Howard y Miles dijeran que se les permitiría regresar a sus amados Wallowas. Era una mentira. Aproximadamente entre 200 y 250 guerreros nez percé escaparon a Canadá antes de la rendición, dejando 417 mujeres, niños y ancianos. Tras la rendición final del jefe Joseph, se le citó diciendo: "¡Escúchenme, mis jefes! Estoy cansado. Mi corazón está enfermo y triste. Desde donde está el sol ahora no lucharé más para siempre". El discurso real fue mucho más largo. Los nez percé fueron trasladados a la reserva Colville, en el estado de Washington, y al jefe Joseph nunca se le permitió regresar a sus Wallowas hasta 1900, cuando se le "permitió" ver la tumba de su padre. Los nez percé cultivaban antes de que llegaran los colonos.
El sitio fue establecido como Reserva Militar en 1883 y designado Monumento Nacional el 23 de junio de 1910. Fue designado nuevamente Campo de Batalla Nacional el 17 de mayo de 1963. El sistema de senderos fue designado Sendero Nacional de Recreación en 1977. Al igual que con todas las áreas históricas administradas por el Servicio de Parques Nacionales , el campo de batalla fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. [4]
