Shirley Crabtree Jr. (14 de noviembre de 1930 - 2 de diciembre de 1997), más conocido como Big Daddy , fue un luchador profesional inglés . Trabajó para Joint Promotions y la British Wrestling Federation original. Inicialmente apareció en televisión como heel , se asoció con Giant Haystacks . Después de separarse de Haystacks, se convirtió en un favorito de los fanáticos y la principal estrella de Joint Promotions desde fines de la década de 1970 hasta principios de la de 1990.
Shirley Crabtree Jr., fue el primer hijo de la hija de un herrero y pesó alrededor de doce libras al nacer. [1] : 12 Se le dio el nombre de Shirley , como su padre, que era un jugador profesional de la liga de rugby para Halifax RLFC y parte del equipo que ganó la Challenge Cup en Wembley en 1931. [1] : 12 Shirley era tradicionalmente un nombre de hombre, pero se había vuelto popular como nombre de niña después de la novela de Brontë, Shirley . [1] : 11 En la década de 1930, el nombre se asoció especialmente con la estrella de cine infantil, Shirley Temple , por lo que el niño fue objeto de burlas y acoso en la escuela. [1] : 11 Su padre abandonó a la familia cuando su hijo tenía siete años, por lo que el acoso endureció al joven Crabtree de la manera retratada en " Un niño llamado Sue ", [1] : 11
Bueno, esa canción me describía a la perfección. Ahora, cuando miro al pasado y pienso en ello, después de un tiempo, comencé a enojarme mucho. El deseo de defenderme se volvió abrumador y los días de los acosadores estaban contados porque yo respondía con el doble de fuerza.
Shirley Crabtree Jr., decidió seguir los pasos de su padre, Shirley Crabtree Sr., convirtiéndose en luchador profesional en 1952. Se hizo popular por primera vez a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 como un chico de ojos azules anunciado como "Blond Adonis Shirley Crabtree". Ganó el Campeonato Europeo de Peso Pesado en Promociones Conjuntas y una rama disputada del título británico de Peso Pesado en la Federación Británica de Lucha Libre independiente antes de renunciar en 1966 luego de una campaña (no kayfabe ) de acoso en los espectáculos de lucha libre por parte del ex campeón Bert Assirati . Se retiró durante aproximadamente seis años. [4] Durante la década de 1960, Crabtree era dueño de un club nocturno clandestino en Bradford que ahora se llama Sunbridge Wells . [5]
En 1972, Crabtree regresó a Joint Promotions como villano con un personaje de Battling Guardsman basado en su antiguo servicio con los Coldstream Guards . Fue durante este período que hizo sus primeras apariciones en World of Sport en ITV .
No mucho tiempo después, el hermano de Shirley, Max , fue designado como booker del área norte de Joint Promotions y comenzó a transformar a Crabtree en el personaje por el que sería mejor recordado. Basado originalmente en el personaje del mismo nombre interpretado por el actor Burl Ives en la primera adaptación cinematográfica de La gata sobre el tejado de zinc (1958) de Tennessee Williams , Crabtree le dio vida por primera vez a "Big Daddy" a fines de 1974, inicialmente todavía como villano. Los leotardos del personaje estaban adornados con solo una gran "D" y fueron confeccionados por la esposa de Shirley, Eunice, a partir del sofá de chintz de la casa familiar. [6] El personaje ganó atención por primera vez a mediados de 1975 cuando formó un equipo con el recién llegado de la televisión Giant Haystacks y juntos se volvieron famosos como "villanos" que aplastaban a los oponentes de ojos azules . Durante este período, Daddy fue aclamado por la audiencia, por primera vez desde su regreso, cuando entró en una disputa con el villano enmascarado Kendo Nagasaki , especialmente cuando le quitó la máscara a Nagasaki durante una competencia televisada desde Solihull en diciembre de 1975 (aunque Nagasaki desenmascarado rápidamente ganó la pelea momentos después). [7]
A mediados de 1977, Big Daddy había completado su transformación en un ojo azul , un cambio consolidado por la ruptura de su equipo con Haystacks y una disputa posterior entre los dos que duraría hasta principios de la década de 1990. Un firme favorito de los fanáticos, particularmente entre los niños, Big Daddy llegó al ring con una capa de lentejuelas o una chaqueta con la bandera de la Unión y un sombrero de copa. Además de su disputa con Haystacks, Daddy también tuvo un feudo con el luchador canadiense "Mighty" John Quinn . Encabezó el Wembley Arena con combates individuales contra Quinn en 1979 y Haystacks en 1981, así como un combate por equipos en 1980 con Wayne Bridges contra Quinn y Yasu Fuji. Más tarde, en la década de 1980, tuvo un feudo con Dave "Fit" Finlay , Drew McDonald y muchos otros villanos.
En agosto de 1987, en el circo Hippodrome de Great Yarmouth , Big Daddy participó en una lucha por equipos en la que él y su sobrino Steve Crabtree (conocido como "Greg Valentine") se enfrentaron a King Kong Kirk y King Kendo . Después de que Big Daddy le diera un chapuzón y cubriera a King Kong Kirk, en lugar de vender el impacto del movimiento final, Kirk se puso de un color poco saludable y fue llevado de urgencia a un hospital cercano donde fue declarado muerto al llegar. [8] A pesar de que la investigación sobre la muerte de Kirk encontró que tenía una afección cardíaca grave y eximió a Crabtree de cualquier responsabilidad, Crabtree estaba devastado.
Continuó haciendo apariciones regulares hasta principios de los años 90, pero finalmente se retiró de la lucha libre por completo en 1993 para pasar el resto de sus días en su ciudad natal de Halifax. Durante su carrera, la Primera Ministra Margaret Thatcher e Isabel II dijeron que eran fans de "Big Daddy". [6] [9] [10]
Crabtree fue un futbolista profesional de la liga de rugby de Bradford Northern . Su temperamento a menudo lo obligaba a abandonar el campo antes de tiempo. [11] También trabajó como minero de carbón y con los Coldstream Guards del ejército británico .
Su hermano Brian Crabtree fue árbitro de lucha libre y más tarde MC, mientras que su hermano menor Max fue booker para -y más tarde propietario de- Joint Promotions . Sus sobrinos Steve y Spencer Crabtree también tuvieron carreras de lucha libre: Steve luchó en los años 80 y 90, anunciado como 'Greg Valentine' (nombrado en honor al luchador estadounidense del mismo nombre ) mientras que Spencer luchó como Scott Valentine. Ambos trabajaron como compañeros de equipo para su tío. Otro sobrino; Eorl Crabtree es un exfutbolista de la liga de rugby de Inglaterra y los Huddersfield Giants .
Crabtree murió de un derrame cerebral el 2 de diciembre de 1997 en el Hospital General de Halifax. Le sobrevivieron su segunda esposa, Eunice, con la que estuvo casado durante 31 años, y seis hijos. [12]
Big Daddy tuvo su propia tira cómica en Buster a principios de los años 80, dibujada por Mike Lacey. En 1982, ITV planeó crear un programa de televisión en torno a "Big Daddy" como reemplazo del popular programa infantil de los sábados por la mañana Tiswas . Se filmó un piloto para Big Daddy's Saturday Show y se anunció una serie, pero Crabtree se retiró en el último momento, dejando el apresuradamente rebautizado The Saturday Show presentado por Isla St Clair y Tommy Boyd .
Una obra de teatro de Brian Mitchell y Joseph Nixon , Big Daddy vs Giant Haystacks , se estrenó en el Brighton Festival Fringe en East Sussex, Inglaterra, entre el 26 y el 28 de mayo de 2011 y posteriormente realizó una gira por Gran Bretaña. [13]
Big Daddy es mencionado en el álbum de 2011 de Luke Haines 9 1/2 Psychedelic Meditations on British Wrestling of the 1970s & Early '80s , como el propietario de un sintetizador Casio VL-Tone . [14]
A fines de 2021, Big Daddy lanzó una figura Retro a través de Chella Toys para su lanzamiento en 2022.