La Big Blue Wrecking Crew fue la defensa de los New York Giants durante la década de 1980 que ganó dos campeonatos del Super Bowl y tres títulos de la NFC Este, el primero en el Super Bowl XXI en 1986 y el otro en el Super Bowl XXV en 1990. Una defensa 3-4 , fue una de las mejores defensas de la NFL de todos los tiempos, [1] y tuvo a Lawrence Taylor como su estrella, considerado por muchos como el mejor jugador defensivo en la historia de la NFL. [2]
Los New York Giants , aunque históricamente fueron una franquicia exitosa, sufrieron una larga sequía de playoffs que duró desde 1964 después de perder el Campeonato de la NFL de 1963 ante los Chicago Bears hasta 1981, cuando aseguraron su primera participación en los playoffs en 17 temporadas en el último día de la temporada regular al derrotar a los Dallas Cowboys con un gol de campo ganador del juego en tiempo extra.
Los New York Giants de la década de 1970 tuvieron problemas, registrando récords perdedores en 9 de las 10 temporadas de 1971 a 1980. La suerte de los Giants comenzó a cambiar en 1981 con la selección de Lawrence Taylor, así como la astuta gestión del gerente general George Young y el liderazgo del entrenador de apoyadores, coordinador defensivo y eventual entrenador en jefe Bill Parcells . Los movimientos de personal de Young y la actitud de línea dura y el entrenamiento agresivo de Parcells serían los factores principales del ascenso de los Giants en la década de 1980. Además, la selección de Taylor inició la era de quizás el mejor cuerpo de apoyadores en la historia de la NFL: el Crunch Bunch .
The Crunch Bunch era un grupo impresionante de apoyadores, incluidos los futuros miembros del Salón de la Fama Harry Carson y Lawrence Taylor, así como los cinco veces Pro Bowler Brad Van Pelt y Brian Kelley . Como unidad, totalizaron 24 selecciones al Pro Bowl y, aunque solo jugaron juntos durante tres temporadas, de 1981 a 1983, sentaron las bases para el dominio defensivo de los Giants durante la década de 1980. La unidad estaba anclada por Taylor, a quien NFL Network nombró el tercer mejor jugador de todos los tiempos y el mejor jugador defensivo. El coordinador defensivo de los Giants durante este lapso fue Bill Belichick , quien luego entrenaría a los New England Patriots a seis campeonatos del Super Bowl. [3]
Los Giants me volvían loco. Me hicieron enojar mucho. Eran lo opuesto a la defensa de los Bears de Buddy Ryan. Jugaban esa zona blanda con dos defensores profundos que no permitía grandes jugadas. Tenías que ganarte todo lo que conseguías contra los Giants.
— — Joe Gibbs [4]
Esta unidad defensiva realmente llegó al frente por primera vez durante la temporada de 1986 , y fue una de las más temibles de todos los tiempos, un hermoso ejemplo de la defensa 3-4 . Contó con una poderosa línea defensiva, con George Martin y Leonard Marshall como ala defensiva, y Jim Burt como tackle nariz. El cuerpo de apoyadores de este equipo fue implacable, con Lawrence Taylor como el " Jack ", Gary Reasons como el " Will ", Harry Carson como el " Mike " y Carl Banks como el " Sam ". Este frente de 7 formó lo que se encuentra entre las mejores defensas terrestres de todos los tiempos, permitiendo solo 80.2 yardas terrestres por juego. Además, el equipo acumuló 59 sacks , 24 intercepciones y solo permitió 14.8 puntos por juego, lo que impulsó a los Giants a un récord de 14-2. [5]
En los playoffs, el Big Blue Wrecking Crew contuvo a los San Francisco 49ers , liderados por el mariscal de campo miembro del Salón de la Fama Joe Montana, a 3 puntos (y anotaron ellos mismos en una devolución de intercepción para un touchdown de Lawrence Taylor) para ganar 49-3 en la ronda divisional y blanquear a una poderosa ofensiva de los Washington Redskins que promedió 23 puntos por juego durante la temporada regular en el Campeonato de la NFC 17-0. Aunque los Redskins registraron un récord de 12-4 en 1986 y llegaron al juego de campeonato de la NFC, los Giants aún los vencieron 3 veces en esa temporada, lo que representa 3 de sus 5 derrotas.
Si bien los Giants tuvieron un comienzo lento en el Super Bowl XXI , perdiendo 10-9 ante los Denver Broncos liderados por otro mariscal de campo del Salón de la Fama , John Elway , en el medio tiempo estallaron en la segunda mitad alcanzando una ventaja de 33-10 después de anotar 24 puntos sin respuesta y establecieron un récord de la NFL al anotar 30 puntos en la segunda mitad, antes de ceder 10 puntos en el "tiempo basura" para finalmente ganar 39-20.
Los Giants disfrutaron de una buena racha de dominio defensivo en la década de 1980 liderada por la Big Blue Wrecking Crew, que finalmente alcanzó su punto máximo en la temporada de 1990. Aunque los Giants de 1986 están entre las mejores defensas de todos los tiempos, los Giants de 1990 rivalizaron con ellos en ferocidad y su pura voluntad de dominar a los equipos oponentes. Durante 10 juegos seguidos, los Giants no permitieron más de 20 puntos oponentes. Los Giants comenzaron la temporada con un récord de 10-0, sofocando a los equipos hasta la sumisión al permitir solo 11 puntos por juego durante ese lapso. La Big Blue Wrecking Crew estaba en gran forma, acumulando 23 intercepciones y, en promedio, solo permitiendo 13,2 puntos por juego y permitiendo 20 puntos o más en solo 4 juegos (incluidos los play-offs), lo que llevó a los Giants a un récord de temporada regular de 13-3. [6]
La defensa de los Giants hizo más de lo mismo en los playoffs , derrotando fácilmente a los Bears en la ronda divisional 31-3 y manteniendo a los 49ers , que promediaron 22,1 puntos por partido en la temporada regular a solo 13 puntos en el Juego de Campeonato de la NFC ganando 15-13. Considerado por muchos como uno de los mejores partidos en la historia de la NFL, fue una contienda extremadamente física, incluido un golpe de Leonard Marshall a Joe Montana que simbólicamente terminó su carrera como mariscal de campo de los 49ers (nunca ganaría ni llegaría a otro Super Bowl con un uniforme de los 49ers).
Los Giants finalmente se enfrentarían a los Buffalo Bills en el Super Bowl XXV , quizás la victoria más impresionante de la temporada. En uno de los Super Bowls más memorables de todos los tiempos, los Giants contuvieron a los Bills, el equipo con mayor puntuación en la NFL ese año, con un promedio de 26,8 puntos por partido y anotando 44 y 51 puntos en la ronda divisional y el campeonato de la AFC respectivamente, a solo 19 puntos, ganando 20-19 con un gol de campo fallado cuando expiraba el tiempo.
Este juego sería el pináculo del mandato de Bill Belichick como coordinador defensivo; su plan de juego, un esquema radical diseñado para maximizar el castigo a los receptores de los Bills, ahora reside en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional .
Debido a la partida de Parcells, y la avanzada edad y la partida de muchas de sus estrellas, después de la temporada de 1990 la defensa de los Giants entró en declive. Después de dos temporadas de mediocridad, los Giants resurgieron en 1993 , una vez más liderando la NFL en defensa anotadora, pero cayeron duramente ante los 49ers en los playoffs perdiendo 44-3. Si bien la defensa seguiría siendo respetable, el equipo nunca regresó a sus formas dominantes y los días del dominio defensivo de los Giants habían terminado. Finalmente, después de un año algo decepcionante a nivel personal y marcado por las lesiones, Lawrence Taylor, quien se rompió el tendón de Aquiles en noviembre de 1992 mientras perseguía a Brett Favre de los Green Bay Packers , se retiró después de la temporada de 1993, esto junto con el retiro del veterano mariscal de campo Phil Simms marcó el final de una era para los Giants . [ cita requerida ]
En muchos sentidos, 1993 representó un cambio de guardia para los Giants. Con la pérdida de figuras históricas del equipo como Lawrence Taylor , Carl Banks y Phil Simms y la incorporación de futuras grandes figuras de los Giants como Jessie Armstead y Michael Strahan , el equipo entró en 1994 con un aire nuevo y distintivo. El reinado de la Big Blue Wrecking Crew había terminado.
Armstead y Strahan fueron dos de los baluartes de la defensa de los Gigantes que llevaron al equipo al Super Bowl XXXV en 2000 .
La siguiente tabla resume las estadísticas defensivas más importantes de la defensa de los New York Giants de 1984 a 1993. Fuente: [7]
Estas listas representan las alineaciones titulares del equipo de 1986 y del equipo de 1990 para sus respectivas apariciones en el Super Bowl.
Fuente: [8]
Fuente: [9]
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