Las montañas Big Belt son una sección de las Montañas Rocosas en el estado estadounidense de Montana . Ubicadas principalmente en el Bosque Nacional Helena , las montañas se utilizan para la tala y la recreación de los residentes circundantes. Cerca se encuentran las ciudades de Helena , Townsend y White Sulphur Springs , así como el lago Canyon Ferry y el río Misuri . El punto más alto de la cordillera Big Belt es el monte Edith a 9504 pies (2897 m), mientras que el centro de la cordillera está a 7385 pies (2251 m). [1]
Los Big Belts se encuentran principalmente entre la cuenca del río Misuri al oeste y la cuenca del río Smith al este. Los atraviesa la carretera estadounidense 12 entre Townsend, en la cuenca del Misuri, y White Sulphur Springs, en la cuenca superior del río Smith. [2]
Los barrancos de las laderas occidentales de los Big Belts se caracterizaron históricamente por sus ricos yacimientos de oro aluvial . Los más ricos fueron los yacimientos de oro aluvial de 1864 y 1865 en Confederate Gulch , incluido Montana Bar, que fue uno de los yacimientos de oro aluvial más concentrados de la historia. [3]
La cordillera toma su nombre del hecho de que está situada en un largo arco en forma de cinturón. Se extiende a lo largo de 121 km (75 millas), lo que la convierte en una subcordillera de longitud media de las Montañas Rocosas. Al este se encuentran los Little Belts y al sur, continuando un poco este arco, se encuentra la cordillera Bridger .
La serie de rocas del Supergrupo Belt , que son principalmente lutitas precámbricas , recibió su nombre de esta cadena montañosa y de las adyacentes montañas Little Belt. Un ejemplo particularmente conocido de lutitas expuestas del Grupo Belt en capas alternas de color rojo violáceo o verde azulado pálido en las montañas Big Belt se encuentra en Wolf Creek Canyon a lo largo de la Interestatal 15 entre Helena y Great Falls . Si bien estas rocas recibieron su nombre de estas cadenas montañosas del centro-oeste de Montana y se encuentran en ellas, están más expuestas y son más conocidas en el noroeste de Montana, el norte de Idaho y el sureste de Columbia Británica , concretamente alrededor del lago Flathead y el Parque Nacional Glacier .
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