El Big Bang Observer ( BBO ) es un sucesor propuesto de la Antena Espacial de Interferómetro Láser (LISA) por la Agencia Espacial Europea . El objetivo científico principal es la observación de ondas gravitacionales de la época poco después del Big Bang , pero también podría detectar fuentes más jóvenes de radiación gravitacional, como espirales binarias . Es probable que BBO sea sensible a todas las fuentes LIGO y LISA , y otras. Su extrema sensibilidad vendría de los láseres de mayor potencia y de la correlación de señales de varios interferómetros diferentes que se colocarían alrededor del Sol.
La primera fase se parece a LISA y consta de tres naves espaciales que vuelan en un patrón triangular. La segunda fase agrega tres triángulos más (doce naves espaciales en total), espaciados 120° en la órbita solar, y una posición tiene dos triángulos superpuestos en una formación de hexagrama .
Los satélites individuales se diferenciarían de los de LISA por tener láseres mucho más potentes. Además, cada triángulo será mucho más pequeño que los triángulos del patrón de LISA, unos 50.000 kilómetros en lugar de entre 1 y 5 millones de kilómetros. Debido a este tamaño más pequeño, las masas de prueba experimentarán desviaciones de marea más pequeñas y, por lo tanto, podrán fijarse en un margen particular del interferómetro, de manera muy similar a como en LIGO . Por el contrario, las masas de prueba de LISA volarán en una órbita esencialmente libre, con la nave espacial volando a su alrededor, y las franjas del interferómetro simplemente se contarán, en una técnica llamada "interferometría de retardo de tiempo".
Los instrumentos BBO presentan enormes desafíos tecnológicos. No se han asignado fondos para el desarrollo, e incluso si se seleccionaran para el desarrollo, las estimaciones optimistas sitúan la fecha de lanzamiento del instrumento a muchas décadas de distancia.