El río Snoqualmie es un río de 72 km de largo en el condado de King y el condado de Snohomish en el estado estadounidense de Washington . Los tres afluentes principales del río son North, Middle y South Forks, que drenan el lado oeste de las montañas Cascade cerca de la ciudad de North Bend y se unen cerca de la ciudad de Snoqualmie justo por encima de las cataratas Snoqualmie . Después de las cataratas, el río fluye hacia el norte a través de ricas tierras de cultivo y las ciudades de Fall City , Carnation y Duvall antes de encontrarse con el río Skykomish para formar el río Snohomish cerca de Monroe . El río Snohomish desemboca en Puget Sound en Everett . Otros afluentes del río Snoqualmie incluyen el río Taylor y el río Pratt , ambos desembocando en Middle Fork, el río Tolt , que se une en Carnation, y el río Raging en Fall City.
Muchas de las cabeceras del río Snoqualmie se originan como nieve derretida dentro de Alpine Lakes Wilderness . El 8 de agosto de 2007, el representante de los EE. UU. Dave Reichert ( WA-08 ), el ejecutivo del condado de King Ron Sims y otros anunciaron una propuesta para expandir Alpine Lakes Wilderness para incluir el valle del río Pratt, un afluente del Middle Fork, cerca de la ciudad de North Bend. La propuesta también otorgaría al río Pratt el estatus de río salvaje y escénico nacional . [3] [4]
El South Fork, de aproximadamente 31 millas (50 km) de largo, [5] comienza en la salida del pequeño lago Source, 47°27′18″N 121°27′9″O / 47.45500, -121.45250 , [6] y fluye hacia el sureste antes de girar pronto al suroeste y continuar fluyendo en esa dirección hasta que se une a Denny Creek. Luego fluye hacia el oeste por un rato antes de girar al noroeste y continuar en esa dirección general hasta que se fusiona con el río Snoqualmie Proper justo encima de Snoqualmie Falls. Cae sobre un total de 6 cascadas (muchos dirían que 8 porque muchas personas dividen la última en tres partes).
El Middle Fork, de aproximadamente 41 millas (66 km) de largo, [5] se origina en Chain Lakes, 47°33′30″N 121°14′15″O / 47.55833, -121.23750 , [7] y fluye hacia el sur hasta el lago Williams, luego en dirección oeste hasta que se encuentra con North Fork cerca de North Bend. Recibe las aguas del río Taylor y el río Pratt en poco tiempo aproximadamente a mitad de camino entre su fuente y su desembocadura. Tiene una cascada importante a lo largo de su curso. Los tramos superiores de los valles de los ríos Middle Fork, Taylor y Pratt se encuentran dentro de los límites del área silvestre de Alpine Lakes.
El valle de Middle Fork es un área recreativa popular, ya que es accesible durante el invierno debido a su baja altitud y proximidad a Seattle. Durante muchos años, la carretera Middle Fork se extendió 24 millas hasta Hardscrabble Creek, pero se cerró con una puerta en Dingford Creek en junio de 2007, a 18 millas. La puerta en Dingford Creek fue una parte controvertida del plan de gestión de acceso y viajes adoptado por el Servicio Forestal de EE. UU. en 2005. Gran parte de la ruta de la carretera se encuentra en la vía férrea de la década de 1920 y 1930 de la North Bend Timber Company. La parte pavimentada de la carretera Middle Fork se extendió 9,7 millas durante un proyecto de construcción de 3 años de 2014 a 2016, extendiendo el pavimento hasta justo antes del puente del río Taylor. El valle Middle Fork fue intensamente talado a partir de 1923 y continuó hasta la década de 1970. Las pendientes del ferrocarril, los pilotes y los escombros relacionados que se ven claramente son de la actividad de la North Bend Timber Company entre 1923 y 1941.
El North Fork, de aproximadamente 45 km (28 millas) de largo, [5] se origina en la salida del pequeño y poco visitado lago Kanim , 47°39′41″N 121°28′58″O / 47.66139, -121.48278 . [8] Casi directamente después de salir del lago cae sobre las cataratas Kanim . Luego, el río fluye hacia el este antes de hacer un amplio giro hacia el norte. Justo antes de su confluencia con Middle Fork, el río fluye a través de un cañón cerca de Ernie's Grove . Hay varias cataratas dentro de este cañón, incluidas Fantastic Falls .
El río Snoqualmie tiene varias cascadas importantes. La cascada más famosa de Washington, que recibe más de un millón de visitantes cada año, es la cascada Snoqualmie de 82 m (268 pies) de altura . Sin embargo, las tres bifurcaciones del curso superior del río Snoqualmie también tienen cascadas notables. La bifurcación norte tiene las cataratas Fantastic (35 pies) y Kanim (200 pies). La bifurcación central tiene las cataratas Nellie (150 pies). Y, la bifurcación sur tiene las cataratas Twin (135 pies), Middle Twin Falls , Upper Twin Falls , Weeks Falls , Upper Weeks Falls , Denny Camp Falls , Franklin Falls (135 pies) y Fall-into-the-Wall Falls (22 pies). [9]
Las cataratas Snoqualmie aparecieron en la serie de televisión Twin Peaks . También aparecen tomas del río Snoqualmie en algunas de las secuencias de título del programa.
El río Snoqualmie tiene bastantes secciones aptas para practicar kayak y rafting en aguas bravas. Tiene una velocidad de recorrido de clase II a clase V+. [10] [11] El cercano río Raging también cuenta con una pista para kayak.
El río Snoqualmie es propenso a inundaciones y, por lo general, sufre múltiples inundaciones al año que inundan las tierras agrícolas locales y cierran caminos bajos. Durante inundaciones de nivel récord, se cierran todos los accesos por carretera a las ciudades de Carnation y Duvall. Las últimas cuatro veces que esto sucedió fueron durante las inundaciones de 2020, 2009, 2006 y 1990.
El nivel del río Snoqualmie es monitoreado por seis medidores de caudal del USGS, uno en cada bifurcación, uno justo por encima de las cataratas, uno debajo de Carnation y uno cerca de Duvall. Los datos de los medidores de caudal son utilizados por el Servicio Meteorológico Nacional para pronosticar y advertir sobre inundaciones. El río Tolt y el río Raging también son monitoreados por medidores de caudal del USGS. [12]
El Proyecto de Reducción de Inundaciones de Snoqualmie fue un controvertido proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército completado en 2005 para reducir el efecto de las inundaciones en la ciudad de Snoqualmie ampliando el río justo por encima de las cataratas.
