La Bienvenue fue un buque de guerra francés de 20 cañones botado en Le Havre en 1788 que cambió de propietario y de nombre varias veces durante el conflicto militar con los británicos. Pasó a llamarse La Royalist durante un breve período en octubre de 1792 antes de volver a su nombre original en enero del año siguiente. Estaba sirviendo como barco prisión en Martinica cuando fue capturado por los británicos en 1794.
La Bienvenue fue una flauta francesa de 20 cañones diseñada por Pierre-Alexandre-Laurent Forfait y construida por los renombrados constructores navales franceses Gouet y Deros. [b] Fue construida en el puerto de Le Havre en la costa norte de Francia entre noviembre de 1787 y junio de 1788, y botada el 7 de mayo de 1788. [1] [2] Tenía una carga de 699 toneladas y sus medidas francesas , tal como se construyó, eran; 130 pies (largo) x 31 pies (manga) x 15 pies 7 pulgadas (puntal). [c] Esto equivale a las dimensiones métricas modernas de 42,2 m (138 pies) x 10,1 m (33 pies) x 4,9 m (16 pies). Inicialmente, La Bienvenue estaba armada con 20 cañones de 8 libras (livre de Paris) [a] [2]
Después de zarpar de Mauricio con destino a Francia en diciembre de 1791, La Bienvenue fue capturada por su tripulación, entregada a los británicos y rebautizada. Fue recuperada por las fuerzas realistas francesas el 4 de octubre de 1792 en San Cristóbal y Nieves y rebautizada como Royaliste ; su nombre original fue restaurado en enero de 1793. Sirvió como barco prisión en Martinica desde julio de ese año hasta que fue recapturada por los británicos. [2]
El 5 de febrero de 1794, una flota británica al mando de Sir John Jervis y escoltada por 7.000 soldados al mando de Sir Charles Grey llegó a la isla de Martinica. [3] A pesar de la fuerte oposición de las fuerzas de ocupación y del terreno difícil, la isla estaba prácticamente bajo control británico el 28 de febrero, a excepción de dos fuertes que cubrían la ciudad de Fort Royal . Posteriormente, fuerzas del ejército británico y de la marina real llevaron a cabo un asedio, apoyados por los disparos de la flota de Jervis, que ahora ocupaba el puerto. [3]
En la mañana del jueves 20 de marzo de 1794, el Bienvenido estaba amarrado entre Fort St Louis y la ciudad de Fort Royal en Martinica . El fuerte fue atacado por el HMS Zebra y el mucho más grande HMS Asia (64 cañones) que recibieron órdenes de dar fuego de cobertura para el desembarco de 500 marines (de otros barcos más pequeños) que estaban bajo el mando directo de los capitanes Edward Riou y Charles Nugent . Solo el Zebra más pequeño , comandado por Robert Faulknor , logró pasar y dirigió una carga heroica con solo 100 hombres en el fuerte y lo capturó en siete minutos.
El almirante Jervis presenció la acción de Faulknor desde el HMS Boyne, situado más allá del alcance de los disparos de cañón. Cuando el Zebra pasó por la popa del Boyne para regresar a su posición en la flota, la banda de Jervis tocó See, the Conqu'ring Hero Comes y toda la tripulación aplaudió sus acciones. Jervis llamó a Faulknor a bordo, lo abrazó y lo ascendió a capitán en el acto. [4] Faulknor recibió el mando inmediato del Bienvenue . [5]
Posteriormente fue comandada por el capitán James Carpenter, y luego el 4 de mayo fue entregada al recién ascendido capitán de navío, Henry William Bayntun . [2]
El barco fue llevado posteriormente a Inglaterra, llegando a Sheerness el 24 de septiembre. Fue registrado y rebautizado como HMS Undaunted el 30 de marzo de 1795 y vendido en Deptford el 24 de julio, tras haber servido solo 16 meses como barco británico. [2]
a ^ La livre poids de marc o livre de Paris era una unidad de medida francesa de masa equivalente a aproximadamente 489,5 gramos. Se utilizó desde la década de 1350 hasta finales del siglo XVIII, cuando fue reemplazada por la livre métrique . [6]
b ^ No debe confundirse con Fluyt . El Flûte francés era un buque de guerra con una cubierta inferior desarmada que podía utilizarse para almacenamiento y transporte de tropas. A menudo, la cubierta inferior tenía troneras selladas para poder transportar armamento adicional en caso de ser necesario.
c ^ No debe confundirse con medidas imperiales