Bidston Hill es una zona de brezales y bosques de 100 acres (0,40 km² ) que contiene edificios históricos y antiguos grabados rupestres, en la península de Wirral , cerca del suburbio de Birkenhead de Bidston , en Merseyside , Inglaterra. Con un pico de 231 pies (70 m), Bidston Hill es uno de los puntos más altos de Wirral. [1] [2] El terreno era parte de la propiedad de Sir Robert Vyner [3] y fue comprado por Birkenhead Corporation en 1894 para uso público. [4]
Bidston Hill lleva el nombre del pueblo de Bidston, cuyo nombre se registró en 1260 como Bedistan ; las posibilidades de origen incluyen variaciones del antiguo nombre inglés " Beda " o " Byddi " combinado con ton , o de " bytle stan ", que significa una vivienda en una roca, o posiblemente una referencia a una "piedra de licitación" para un sajón venerado. [5] [6]
Bidston Hill se encuentra al noreste de la península de Wirral y alcanza los 70 m (231 pies) en su punto más alto. [1]
La cresta expuesta a lo largo de Bidston Hill está compuesta de arenisca de guijarros de Delamere de color marrón, beige y gris de origen fluvial , parte de la Formación de arenisca de Helsby dentro del Grupo de areniscas de Sherwood. Esto puede ser equiparable al Keuper Inferior descrito en fuentes más antiguas sobre la colina. Más cerca de Bidston Hall hay tipos de arenisca blanda de Thurstaston de tipo eólico . [7] [8] [9]
Como parte del señorío de Bidston, Bidston Hill estaba dentro de la baronía de Dunham Massey . La clara asociación con los Mascys (Masseys) se mantuvo hasta que la tierra fue vendida alrededor de mediados del siglo XIV a Henry, cuarto conde de Lancaster . Esta compra fue en representación de los LeStrange, y tras la muerte del conde Roger LeStrange asumió la posesión de la baronía de Dunham. Los descendientes de Hamon Mascy V presentaron reclamaciones legales contra la propiedad de los LeStrange, pero el statu quo se mantuvo y el 24 de junio de 1347 John Le Strange, hijo de Roger, vendió el señorío de Bidston y otras tierras a Sir John Stanley . [10] [11]
En 1407, bajo la propiedad de Stanley, se construyó un recinto con muros de piedra al oeste y noroeste de Bidston Hill con el fin de retener a los ciervos. Este recinto se conocería más tarde como el dique del Penny-a-day. [10]
La ascendencia de Stanley persistió y después de 1627 James Stanley , séptimo conde de Derby (conocido como Lord Strange) heredó la gestión y la eventual propiedad de la finca de su padre, el sexto conde de Derby . Lord Strange fue asesinado en Bolton mientras apoyaba al rey Carlos II , e inmediatamente la propiedad de la colina fue puesta en duda, ya que la finca había sido confiscada por el estado. Su viuda, la condesa Derby , abogó por la propiedad de la finca (dentro de la colina) ya que era parte de su dote. Sin embargo, otra parte, William Steele , pudo adquirir la tierra y tomó posesión en 1653. [10] [11]
La propiedad de Steele duró menos de una década y en 1662 Sir John King le compró la finca. Fue en 1665, durante la propiedad de Sir John, que se creó un mapa topográfico de la zona. En 1676 Sir John murió, sus hijos heredaron la propiedad y en 1680 Sir Robert Vyner obtuvo el título de propiedad de la tierra mediante una hipoteca. [10] Sir Robert Vyner es conocido por ser el creador de muchas de las Joyas de la Corona . La familia Vyner siguió siendo propietaria de la colina hasta 1894, cuando se vendió a la corporación Birkenhead. [4] Una placa en el molino de viento de Bidston conmemora este evento. [12]
La colina ha sido el sitio de varios edificios notables, incluido el molino de viento de Bidston , que fue un reemplazo de un molino de viento anterior destruido por un incendio en 1791. El molino de viento se construyó a fines del siglo XVIII utilizando revoque tosco sobre piedra o ladrillo y continuó moliendo trigo hasta 1875, cuando comenzó a introducirse la molienda a vapor. Fue restaurado en 1894 y 1971. Además, Bidston Hill tiene un faro y un observatorio que anteriormente estaban en funcionamiento. [13] [14]
El Observatorio de Bidston se construyó en 1866 utilizando arenisca local excavada en el sitio. Una de sus funciones era establecer la hora exacta. Hasta el 18 de julio de 1969, exactamente a la 1:00 p. m. cada día, se disparaba eléctricamente desde el Observatorio el «cañón de la una» con vistas al río Mersey cerca del Muelle Morpeth , Birkenhead. [15] [13] En 1929, el trabajo del observatorio se fusionó con el Instituto de Mareas de la Universidad de Liverpool , y en 1969 pasó a manos del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural . El Consejo de Investigación trasladó el Laboratorio Oceanográfico Proudman al campus de la Universidad de Liverpool en 2004, y ahora se lo conoce como el Centro Oceanográfico Nacional de Liverpool. [16] [17] El edificio del Laboratorio Joseph Proudman, que estaba ubicado en la colina pero separado del observatorio, fue demolido en 2013. [18]
Ha habido un faro en Bidston Hill desde 1771. El primer faro fue construido por el capitán del muelle de Liverpool , William Hutchinson ; fue diseñado para funcionar en conjunto con el faro de Leasowe , formando un par de luces de guía que permitieran a los barcos evitar los bancos de arena en el canal hacia Liverpool . [19]
Al estar a más de dos millas del mar, un récord no superado por ningún otro faro [20] [ se necesita una mejor fuente ] , Bidston dependía de un gran avance en la óptica de los faros, que llegó en forma del reflector parabólico , desarrollado por Hutchinson en la estación de señales de Bidston Hill. El reflector del faro de Bidston tenía trece pies y medio de diámetro (probablemente el más grande jamás construido para un faro) [20] y la lámpara consumía un galón de aceite cada cuatro horas. [21]
El faro actual fue construido en 1873 y estaba equipado con una gran lente dióptrica (de primer orden) con prismas condensadores verticales, fabricada por Chance Brothers de Birmingham. [22] Permaneció operativo hasta el amanecer del 9 de octubre de 1913. (Para entonces, el faro de Leasowe ya había sido desmantelado: la línea de aproximación tomada por los barcos se había alterado debido al desplazamiento de los bancos de arena, lo que hacía que las luces de guía fueran ineficaces).
Además del faro, Bidston Hill albergó en su día una estación de señalización con banderas que funcionó desde el año 1763 hasta aproximadamente 1840. Cuando se acercaba un barco conocido, se izaba la bandera de la compañía correspondiente para alertar a la casa mercante pertinente y a los trabajadores del muelle de Liverpool de su inminente llegada. En el apogeo de su funcionamiento, se podían utilizar más de 100 banderas y era una atracción turística popular. La escena del sistema de señalización y el faro ha sido objeto de diseños artísticos en cerámica. [10] [23] [24] [13]
El nombre Bidston Hill nació de un barco tipo corteza construido en Liverpool en 1866 por T. Royden and Sons y propiedad de la 'Sailing Ship Bidston Hill Company'. El 'Bidston Hill' naufragó en 1905 frente a la Isla de los Estados , cerca del Cabo de Hornos . [25] [26]
Cerca del puesto de información 13 hay un 4+Talla de 1,4 m de largo de una diosa del sol tallada en la roca plana al noreste del observatorio, supuestamente mirando en la dirección del sol naciente el día del solsticio de verano y se cree que fue tallada por los nórdicos-irlandeses alrededor del año 1000 d. C. Una antigua talla de un caballo se encuentra en la roca desnuda al norte del observatorio, cerca del puesto de información 10, con una talla posterior debajo de la palabra latina "EQUINO". [27]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyó un refugio antiaéreo en Bidston Hill. Hoy en día, los túneles están ocultos para la seguridad pública. [28]
El proyecto del túnel de Bidston Hill nació en 1941 a raíz de los efectos devastadores de los bombardeos de la Luftwaffe en Merseyside. Muchos objetivos de infraestructura fueron alcanzados, hubo muertos y muchos más se quedaron sin hogar. La primera semana de mayo de 1941 fue el momento álgido del ataque, en el que participaron 681 bombarderos de la Luftwaffe, 2.315 bombas de alto poder explosivo y 119 explosivos de otro tipo. Los ataques dejaron fuera de combate 69 de los 144 atracaderos de carga y provocaron 2.895 víctimas, 1.741 de ellas mortales. [ cita requerida ]
Designado localmente como un "sitio de importancia biológica", Bidston Hill es reconocido por su hábitat de brezal de tierras bajas , bosques maduros de caducifolios y coníferas y hábitat de matorrales. El tojo europeo se ha establecido y la propagación de árboles y arbustos amenaza el brezal. El bosque es un hábitat para la cría de aves como el pico picapinos , el gavilán , el reyezuelo sencillo y otros. Es de naturaleza secundaria y está dominado por pino silvestre, roble inglés y haya de plantaciones en el siglo XIX. Algunas áreas más recientes son predominantemente de abedul. Dentro de los bosques hay ejemplares de rododendro híbrido, resultado de la introducción en la era victoriana . El sicómoro también es invasor. [29]
Se pueden encontrar pequeñas áreas de hábitat de brezo húmedo, poco común en la península, que sustentan especies como musgos de pantano Sphagnum , brezo de hojas cruzadas y hierba púrpura de páramo . Además, los huecos de turba y las áreas de charcas brindan un hogar para plantas de humedal y hay algunas áreas periféricas de pastizales ácidos. [29]
El Comité Meteorológico de la Royal Society (1871) señaló que el observatorio proporcionaba información meteorológica a Liverpool vía telégrafo en nombre de la Junta de Muelles y Puertos de Mersey . [30]
Los registros históricos de temperatura en Bidston Hill se produjeron a una altura de 198 pies (60 m), más alta que la cercana estación Hoylake, a 22 pies (10 m). Entre los años 1920 y 1949, la temperatura media anual registrada fue de más de 49,3 °F (9,6 °C), siendo la media de julio de 60,25 °F (15,69 °C). Ubicada en la cima de la colina de arenisca expuesta, la estación de la colina tuvo temperaturas máximas medias más bajas entre marzo y octubre que Macclesfield (500 pies (150 m)) o Bolton (342 pies (100 m)), y entre mayo y agosto las temperaturas también fueron más bajas en promedio que la estación de Stonyhurst (377 pies (110 m)) [31]
La estación de Bidston Hill y la de Hoylake se encontraban a una distancia similar del mar, pero debido a las diferencias de elevación, las temperaturas diferían, y Hoylake tenía promedios máximos mensuales consistentemente más altos. La diferencia entre los promedios máximos registrados fue mínima durante diciembre, con 1,6 °F, y máxima en julio y agosto (2,3 °F). Además, Hoylake tuvo consistentemente temperaturas mínimas medias más bajas debido a la tendencia del aire frío a fluir hacia elevaciones más bajas. Los extremos de temperatura registrados para Bidston Hill de 1920 a 1949 fueron 15 °F (−9 °C) y 87 °F (31 °C). [31]
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