Biddle and Smart era un fabricante de carruajes y, más tarde, de carrocerías de automóviles con sede en Amesbury, Massachusetts . Comenzó como un exitoso fabricante de carruajes antes de realizar la transición a fabricante de carrocerías de automóviles en 1905.
La ciudad de Amesbury, Massachusetts, era un centro de fabricación de carruajes. [1] Biddle and Smart comenzó a operar en 1870 [2] o 1880. [3] Una fuente casi contemporánea dice que The Biddle, Smart Carriage Co. fue fundada por William E. Biddle, William W. Smart y MDF Steeve en 1878 y comenzó la producción dos años después. [4]
En 1905, [3] Biddle and Smart se convirtió en uno de los primeros fabricantes de carruajes de Amesbury en comenzar a fabricar carrocerías de automóviles. [1] Uno de los primeros clientes fue la Club Car Company de la ciudad de Nueva York y, entre 1910 y 1911, la empresa fue la constructora de los automóviles de Club. En 1917, Biddle and Smart compró la fábrica de SR Bailey & Co. , lo que permitió una mayor producción.
A principios de la década de 1920, entre sus clientes se encontraba Hudson , para quien comenzaron a fabricar carrocerías cerradas en 1923. A partir de 1923, la empresa se convirtió en el productor exclusivo de carrocerías para Hudson, un punto de inflexión que triplicaría la producción con 12.000 carrocerías fabricadas en 1923. Con la expansión, Biddle y Smart adquirieron varios carroceros locales, entre ellos Currier Cameron & Co., Hollander & Morrill Body Co., Witham Body Co., TW Lane Company, Auto Body & Finishing Co. y Bryant Body Co. Esto elevó el espacio total a casi medio millón de pies cuadrados en 21 edificios en seis secciones diferentes de la ciudad.
En 1925, Biddle & Smart comenzó a fabricar carrocerías para Rolls-Royce of America en Springfield, Massachusetts . La empresa ya había cumplido con un pequeño pedido para Rolls-Royce en 1919.
En mayo de 1925, Hudson presentó el Brougham, fabricado por Biddle & Smart, un sedán de cuatro puertas con carrocería cerrada y los cuartos traseros ciegos cubiertos, al igual que todo el techo de cuero negro. El Brougham fue un éxito inmediato y se mantuvo en producción en 1926 y 1927 con algunas modificaciones.
Además de Hudson y Rolls-Royce, Biddle y Smart también construyeron carrocerías para Lincoln , Peerless , Marmon , Mercer , White , Chalmers , Speedwell y Haynes . [5]
En marzo de 1926, sus instalaciones en Amesbury habían crecido de nueve a 41 talleres y la producción había aumentado hasta 400 carrocerías fabricadas al día. Los envíos máximos se produjeron en 1926, cuando la empresa entregó 41.000 carrocerías a Hudson. La incapacidad de estampar acero significaba que sus productos se fabricaban con aluminio. [3]
En 1926, Hudson inauguró una nueva planta de carrocerías de 10 millones de dólares en Detroit. A finales de 1926, todos los Hudson con carrocería de acero se construían en la nueva planta y, debido a la incapacidad de Biddle and Smart para producir carrocerías de acero, la producción de Hudson se redujo en un 60%.
Hudson continuó con las carrocerías de aluminio de Biddle y Smart, publicitándolas como carrocerías "hechas a medida" a pesar de que eran exactamente iguales a los modelos con carrocería de acero fabricados en la fábrica de Hudson. Hudson produjo una gama de automóviles diseñados por Walter M. Murphy Co. de Pasadena, California después de 1927 y estos fueron construidos por Biddle y Smart, publicitados como "Diseño de Murphy". La producción continuó hasta 1929. Se vendieron 10 estilos de carrocería Hudson en 1929: Biddle y Smart produjeron dos, Briggs Manufacturing Company, con sede en Detroit, produjo tres y Hudson produjo los otros cinco modelos internamente.
A finales de diciembre de 1929, Hudson se negó a renovar su contrato anual. El comienzo de la Gran Depresión hizo que los precios de los automóviles cayeran y los costos de transporte desde Massachusetts a Detroit se volvieran prohibitivos. Hudson tuvo que recurrir a productores locales como Briggs Manufacturing Co.
1930 fue el último año de producción de Biddle and Smart para Hudson, y a finales de ese año la empresa se quedó sin clientes. Tras un intento fallido de comercializar barcos de aluminio, la empresa cerró en 1930. [2]