GT Bicycles es una empresa estadounidense que diseña y fabrica bicicletas BMX , de montaña y de carretera . GT es una división del conglomerado holandés Pon Holdings , que también comercializa las marcas de bicicletas Cannondale , Schwinn, Mongoose , IronHorse, DYNO y RoadMaster; todos fabricados en Asia.
GT fue fundada en 1972 por Gary Turner y Richard Long en Santa Ana, California , y se destacó desde sus inicios por encabezar la prominencia de las bicicletas BMX, más tarde por desarrollar una gama de bicicletas en torno a su diseño de "triple triángulo", y en el final de su historia independiente, ganando un encargo para fabricar una "Superbike" de fibra de carbono de 30.000 dólares [1] para los juegos de verano de 1996 . GT patrocinó a numerosos equipos e individuos de carreras, incluidos los destacados ciclistas Rebecca Twigg y Juli Furtado .
En 1998, la empresa salió a bolsa y posteriormente se fusionó con Questor Partners, entonces propietario de Schwinn . El conglomerado quebró en 2001 y fue adquirido por Pacific Cycle , que a su vez fue adquirida por Dorel Industries en 2004.
El 11 de octubre de 2021, Dorel Industries vendió toda su división de bicicletas a Pon Holdings por 810 millones de dólares. Esto incluye GT, Schwinn, Mongoose entre otras marcas.
En 1972, el corredor de carreras profesional y soldador experimentado Gary Turner construyó un cuadro de bicicleta para su hijo Craig Turner en su garaje de Fullerton, California, para competir en la pista de BMX. La mayoría de los cuadros utilizados durante este período eran Schwinn Stingray modificados, que eran pesados y se rompían fácilmente bajo el estrés de las carreras y los saltos de BMX. Gary Turner hizo sus cuadros con tubos de cromo-molibdeno 4130, los mismos tubos utilizados en la construcción de chasis para dragsters, que son más resistentes y livianos que el acero al carbono normal. La bicicleta de Craig llamó la atención en la pista de BMX y Gary pronto comenzó a fabricar cuadros para otros niños.
En 1976, Gary Turner comenzó a producir cuadros para Pedals Ready , una tienda profesional en la pista de BMX Western Sports-A-Rama en el condado de Orange, California , denominada y comercializada como Pedals Ready/GT . Estos fueron los primeros cuadros distribuidos comercialmente por Turner, y uno de los primeros ciclistas patrocinados en usarlos fue Greg A. Hill , cuyo padre era dueño de la tienda de bicicletas Pedals Ready. Consciente de la popularidad de los cuadros de BMX de Gary Turner, Richard Long se puso en contacto con Turner en 1977 para abastecer su tienda de bicicletas en Anaheim, California . Turner estuvo de acuerdo y nació la fundación de GT Bicycles. Estos primeros cuadros no poseían la marca GT y se llamaban simplemente "Gary Turner", como se ve en las pegatinas del cuadro. Las cosas sucedieron rápido y pronto Richard y Gary invirtieron en un almacén de fabricación dedicado a fabricar cuadros de BMX Cro-moly de alta calidad en Santa Ana, California . En 1979 se incorporaron a GT Bicycles, Inc. GT representa las iniciales de su fundador, Gary Turner. Richard vendió su tienda de bicicletas y comenzó a vender cuadros lo más rápido posible a distribuidores de bicicletas en todo Estados Unidos y Europa. Richard dirigía los aspectos comerciales y de marketing de la empresa, mientras que Gary era el ingeniero y jefe de producción.
En 1980, GT Bicycles Inc. lanzó su primera bicicleta completa, la GT Pro , y comenzó a patrocinar a corredores de BMX como Lee Medlin y Denny Davidow. El primer anuncio de revista de GT apareció en Bicycle Motocross Action (BMX Action) en la edición de enero de 1980.
Para la temporada 1981, GT lanzó cinco modelos: Junior, Expert, 24, 26 y Pro. Los modelos permanecerían así hasta 1984, cuando se lanzó su primera bicicleta de estilo libre, la Pro Performer .
En 1983, GT contrató a los ciclistas de BMX de estilo libre Bob Morales y Eddie Fiola para diseñar y eventualmente montar una nueva bicicleta de estilo libre, la Pro Performer . En ese momento, la Performer era la única otra bicicleta dedicada al freestyle además de la Haro Freestyler . El exclusivo tubo doblado fue reconocible al instante y supuso un cambio en el diseño y el marketing que se convirtió en una marca registrada de GT. Bob Morales finalmente dejó GT para centrarse en su propia empresa DYNO Designs, mientras que Eddie Fiola se convirtió posiblemente en la personalidad de BMX más famosa y popular de la década de 1980 hasta que su contrato no fue renovado en 1987.
En 1985, GT compró la empresa de ropa y accesorios para BMX Dyno . Bob Morales dijo: "GT Bicycles hizo una oferta para comprar Dyno. Acepté su oferta porque Dyno estaba muy descapitalizado y necesitaba inversión. Negocié un contrato con GT para diseñar cuadros y componentes de bicicletas y consultar sobre una estrategia de marketing para a ellos." Morales desarrolló una línea de cuadros y bicicletas Dyno para GT. Dyno también produjo una línea de ropa y calzado bajo la marca Dyno. En 1985, GT también produjo su primera bicicleta de montaña para el deporte y el mercado emergente.
Robinson Racing fue adquirida por GT Bicycles en 1987 del fundador Chuck Robinson debido a problemas financieros con la empresa. Chuck comenzó a trabajar para GT y realizó promociones para ellos, además de dirigir las ventas en Sudamérica porque hablaba español y otros idiomas. Robinson Racing se fundó a finales de la década de 1970 después de que Chuck trabajara para DG BMX y Webco Bikes Inc.
En 1989, GT Bicycles adquirió Auburn Cycles , otra empresa que Bob Morales inició junto con Todd Huffman sólo un año antes. Originalmente, Auburn iba a ser Honda Cycles, pero Honda Motor Corp. se retiró en el último minuto y se negó a otorgar la licencia del nombre. Bob y Todd continuaron con el proyecto y a Huffman se le ocurrió el nombre de Auburn y Bob diseñó el logotipo original. Cuando Auburn se fusionó con GT, GT contrató a Huffman para administrar la marca, además de su título de Director de marketing . GT produjo cuadros y bicicletas Auburn hasta 1997.
El mismo año, GT adquirió Powerlite . Powerlite fue fundada en 1977 por Steve Rink en el condado de Orange, California, como cuadro para la tienda de bicicletas Peddlepower llamada Peddlepower SR . A principios de 1979, esto cambiaría y las calcomanías dirían Powerlite. El nombre de la empresa resucitó como independiente en 2002 como Powerlite Bicycles USA , que produce bicicletas de carreras y accesorios BMX.
Con la pérdida de interés público en el deporte de BMX y la disminución de las ventas, Long y Turner vendieron una participación mayoritaria a la firma de inversión Bain Capital , con sede en Boston , en 1993, que luego hizo pública la empresa en octubre de 1995. [2]
En 1996, GT ganó el encargo de fabricar un diseño de bicicleta altamente aerodinámico que más tarde sería conocido como "Superbike" [3] y luego prohibido por las regulaciones olímpicas. Como subproducto de un programa de desarrollo de un año de duración con el equipo nacional de EE. UU. conocido como Proyecto '96 , la bicicleta presentaba un cuadro de grafito de carbono sin tubo superior, asiento y tubos inferiores extremadamente delgados, un tubo de sillín con un corte profundo para acomodar la rueda trasera. , así como ruedas aerodinámicas de diferentes tamaños. [4] Al describir la bicicleta, el entrenador de resistencia en pista de la Federación de Ciclismo de EE. UU., Craig Griffin, dijo que "es tan delgada y liviana, y tan fuerte como cualquier cosa construida. Es tan aerodinámica que cuando la miras desde el frente, desaparece". [5] De manera controvertida, justo antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, Rebecca Twigg abandonó el equipo, citando el mal ajuste de su Superbike [3] como una de las razones de su salida.
El 11 de octubre de 1996, GT anunció que había llegado a un acuerdo con Nike por el cual Nike sería patrocinador oficial de todos los equipos de carreras ciclistas de GT en 1997. Según el nuevo acuerdo, todos los atletas del equipo GT usarían zapatos Nike y zapatos después de la carrera. vestir. Este nuevo acuerdo de patrocinio representó una ampliación del patrocinio actual de Nike como zapatilla oficial del equipo de ciclismo de montaña GT por parte del entonces CEO Michael Haynes. GT Bicycles tuvo el primer y único equipo de bicicleta de montaña y BMX patrocinado por Nike. GT tuvo un total de 57 atletas en varios equipos en 1997, incluidos nueve corredores de bicicleta de montaña, 32 corredores de BMX y 16 artistas de estilo libre/GT Bicycle Air Show. [ cita necesaria ] Una semana antes del debut de GT en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, el cofundador de GT, Richard Long, murió el 12 de julio en un accidente de motocicleta en su Honda Valkyrie camino a una carrera de la serie de campeonato nacional para la Asociación Nacional de Bicicletas Todoterreno. en Big Bear Lake en las montañas de San Bernardino. [1]
En el momento de la muerte de Long, GT mantenía una oficina en la fábrica de Santa Ana, así como una fábrica en Huntington Beach [2] , y fabricaba 600.000 bicicletas al año bajo las marcas GT, Powerlite, Robinson y Dyno, distribuía bicicletas, repuestos y accesorios a través de su red Riteway y tuvo ingresos anuales de 150 millones de dólares. [1]
Menos de dos años después de la muerte de Long, en 1998, Bain Capital vendió GT a otro grupo inversor, Questor Partners, que en ese momento también era propietario de Schwinn, por 175 millones de dólares. Casi cinco años después del día en que murió Richard Long, Questor se declaró en quiebra el 27 de junio de 2001 y fue adquirida por Pacific Cycle, que a su vez fue adquirida por la empresa canadiense Dorel Industries en 2004 y posteriormente adquirida por Pon Holdings en 2021. En 2001, GT detuvo la producción de bicicletas Robinson BMX y después de la venta en 2004 a Dorel Industries, la marca Dyno detuvo la producción.
El 21 de febrero de 2023, GT Bicycles anunció el regreso a sus raíces con la reubicación de la sede en Aliso Viejo, California y convirtiéndose una vez más en una empresa independiente sin dejar de ser parte de Pon Holdings . [6]
Además de la fabricación de bicicletas, GT Bikes patrocinó varios equipos [7] que competían en competiciones de BMX , montaña y carretera .
Kye Whyte, de Gran Bretaña, es el único piloto oficial actual de GT. Ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y una plata en el Campeonato Mundial de 2022.
El actual equipo Freestyle de GT Bike incluye a los ciclistas: Izzy Alemán, Jill Alvarez, Sven Avemaria, Gustavo Balaloka, Emma Bornios, Mia Bornios, Dan Conway, Tristen Cooper, Michael Dickson, Bethany Hedrick, Tom Justice, Brian Kachinsky, Shane Leeper, Ratty Matty. , Albert Mercado, Julian Molina, Leandro Moreira, Justine 'Curly' Nieves, Duda Penso, Jeff Purdy, Mason Ritter, Justin Shorty, Dave Voelker, Chelsea Wolf y Se7en Crew.
Junto con el Equipo Haro, el Equipo GT ayudó a dar forma al futuro del BMX Freestyle y ayudó a ser pionero en un deporte que alguna vez se consideró nada más que una moda pasajera. GT produjo algunas de las primeras bicicletas específicas para Freestyle en sus primeros modelos Pro Performer y World Tour. Los modelos posteriores de gran éxito fueron el Pro Freestyle Tour, en el que se utilizaron por primera vez soportes de freno estilo bicicleta de montaña para el uso del Dia-Compe 990, el Dyno Pro Compe, uno de los cuadros flatland más utilizados de principios de los noventa. GT también estuvo presente en el nacimiento del ciclismo urbano a finales de los años ochenta con los modelos GT Aggressor (diseñado en California, pero con cuadros fabricados en Taiwán) y Dyno Slammer. GT también diseñó y vendió la primera bicicleta específica para flatland en EE. UU.: la GT Show.
La marca GT BMX y los corredores del equipo aparecen en la escena de la alineación inicial 'HellTrack' en la película clásica de culto de BMX Rad. Nombres famosos de las filas de Teams del pasado incluyen a los campeones de los X-Games Dave Mirra, Jay Miron, Jamie Bestwick, junto con los pioneros Eddie 'King of the Skateparks' Fiola, Brian 'Rad Dad' Scura, inventor del Gyro, también conocido como SST Oryg, Trevor. Meyer, Joey 'Phenom' Phee, Martin 'The Chairman' Aparijo, Josh 'Dr. Air' White, Dino DeLuca, Dave Voelker, Brett Hernandez, Kevin Jones, Mark Eaton, Gary Pollak, Kevin 'The Gute' Gutiérrez, Ruben Castillo, Robert Castillo, Jason Geoffery, Terryll Loffler, Bill Neuman, Goro Tamai, Krys Dauchy, y Adam Jung.
Ocho corredores del equipo de montaña compiten en competiciones globales que incluyen descenso , four-cross , pruebas , freeride y salto de tierra . Los corredores del equipo son: Marc Beaumont, Hans Rey , Eric Carter , Roger Rinderknecht, Kevin Aiello y Tyler McCaul. En 2012, GT añadió a Kyle Strait, Dan Atherton, Gee Atherton y Rachel Atherton al equipo.
Hans Rey está patrocinado por GT desde 1987.
GT Bikes sirvió brevemente como patrocinador del equipo y proveedor de bicicletas del equipo ciclista profesional Jelly Belly. Después de la temporada 2009, el equipo terminó su relación con GT y comenzó a montar motos Focus . El equipo ciclista profesional Lotto (ahora Lotto-Belisol ) alguna vez tuvo cuadros GT con tubos de aluminio Easton. El equipo ahora monta cuadros de carbono Ridley .
El Co – Factory Team se fundó en 2008. [8] El equipo está compuesto por ciclistas de todo Estados Unidos que viajan para equipos de distribuidores locales que representan a GT Bicycles.
