Juliana "Juli" Furtado (nacida el 4 de abril de 1967 en la ciudad de Nueva York ) es una ciclista de montaña profesional estadounidense retirada , que comenzó su carrera deportiva en el esquí .
Después de que las lesiones de rodilla frustraran sus esperanzas de triunfar en el esquí, empezó a practicar ciclismo y ganó el Campeonato Nacional de Ruta de EE. UU., y luego tuvo mucho éxito en eventos de bicicleta de montaña: durante su corta carrera de 6 años en MTB, Furtado ganó cinco títulos nacionales y representó a su país en los Juegos Olímpicos. [1]
Nació el 4 de abril de 1967. Sus padres paternos eran portugueses de la isla de São Miguel . Comenzó a esquiar a los dos años y a competir a los 9, después de que su familia se mudara a Vermont , donde Furtado asistió a la Stratton Mountain School .
A los 15 años se convirtió en la integrante más joven del equipo nacional de esquí de Estados Unidos, para el que compitió de 1982 a 1987. [2] Después de someterse a varias operaciones de rodilla, las esperanzas de Furtado de competir en los Juegos Olímpicos se vieron forzadas a su fin, y asistió a la Universidad de Colorado en Boulder con una beca de esquí, donde recibió su licenciatura en marketing. Mientras competía para CU, sus lesiones de rodilla la obligaron a retirarse del esquí competitivo, y Juliana se pasó al ciclismo. [3]
En 1989, su primer año compitiendo, Furtado ganó el Campeonato Nacional de Ruta de EE . UU . Luego se introdujo al ciclismo de montaña y en 1990, nuevamente su primer año compitiendo, ganó el evento de cross-country (junto con Ned Overend ) en el primer Campeonato Mundial de Mountain Bike oficial , celebrado en Durango, Colorado . En 1992, ganó el campeonato mundial de descenso . En 1996, Furtado ganó tanto la Copa del Mundo (su tercer campeonato de la WC) como los campeonatos de cross-country de NORBA (autoridad nacional de carreras de EE. UU.). También participó en los Juegos Olímpicos de Atlanta . Desafortunadamente, aunque era la gran favorita para ganar, sufrió el severo sol y calor de Atlanta debido al lupus aún no detectado en su sistema y terminó con un séptimo lugar inusualmente lento. Poco después de que le diagnosticaran lupus, [1] y nuevamente Furtado se vio obligada a retirarse anticipadamente de su deporte debido a condiciones físicas. Su enfermedad está actualmente bajo control y todavía monta en bicicleta en solitario.
Después de jubilarse, Furtado fundó una empresa para diseñar y producir componentes de MTB específicos para mujeres, como manillares y puños de diámetro más pequeño, potencias y asientos.
Sus diseños fueron finalmente elegidos por Santa Cruz Bikes . Al mismo tiempo, Santa Cruz Bikes desarrolló la primera MTB de aluminio para cross-country específica para mujeres llamada "Juliana". [4] Furtado se convirtió en el director de patrocinio y marketing de base para Santa Cruz Bicycles, en Santa Cruz , California . [3] En 2013, Furtado desarrolló el concepto para convertir el cuadro Juliana único y los componentes asociados en una línea completa de bicicletas de montaña para mujeres totalmente equipadas, lo que sería una novedad para Santa Cruz Bikes, principalmente un productor de cuadros. La línea Juliana tiene 5 modelos que comprenden una de las gamas de MTB para mujeres más grandes del mundo en la industria. [5]
En 1998, se escribió el libro Rugged Racer sobre las luchas y los éxitos de Juliana, superando lesiones en la búsqueda de su sueño de competir en los Juegos Olímpicos. [6] A pesar de una corta carrera de MTB de 6 años, Juliana tenía un récord mundial Guinness por la mayor cantidad de primeros lugares en su carrera en MTB (masculino o femenino) y, en ese momento, el total de victorias de su carrera excedía el total combinado de victorias del hombre más exitoso ( Ned Overend ) y la siguiente mujer más exitosa.
Se convirtió en madre de un hijo en 2008 y actualmente está trabajando nuevamente con el equipo nacional de esquí de EE. UU., como defensora de los atletas retirados.
Furtado fue incluido en el Salón de la Fama de la Bicicleta de Montaña en 1993 y en el Salón de la Fama del Ciclismo de los Estados Unidos en 2005.