Fuji Bikes es una marca de bicicletas y equipamiento ciclista actualmente propiedad de Advanced Sports International . [1] La empresa es descendiente de Nichibei Fuji Cycle Company, Ltd. (日米富士自転車株式会社) , un fabricante de bicicletas establecido originalmente en Japón en 1899. La empresa tomó su nombre y logotipo del Monte Fuji , un símbolo japonés de fuerza y resistencia.
La empresa fue fundada en 1899 en Japón por Okazaki Kyūjirō. En 1900 se estableció bajo el nombre comercial Nichibei Shōkai (literalmente 'Compañía Comercial Japonés-Americana'). Al principio importaba y distribuía productos estadounidenses, pero luego comenzó a producir bicicletas en Japón. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1920, Fuji era la bicicleta más popular de Japón. En la década de 1930, Fuji estableció la primera carrera por etapas nacional entre Osaka y Tokio y patrocinó al equipo ganador. Hoy en día, esta carrera sigue siendo una de las principales en Asia. Los primeros juegos asiáticos se celebraron en Nueva Delhi en 1951. Shoichiro Sugihara, montado en una Fuji, ganó la primera carrera. [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el nombre de la empresa se cambió a Dainippon Cycle, que después de la guerra volvió a cambiar a Nichibei Fuji Cycle Company. [2]
En la década de 1950, Toshoku America adquirió los derechos de distribución de las bicicletas fabricadas por Fuji en Estados Unidos. [3] Toshoku America vendía bicicletas de marca privada fabricadas por Fuji como marcas propias a través de minoristas estadounidenses como Sears & Roebuck y Montgomery Wards.
Durante este período, Fuji se convirtió en socio de varios contratistas que suministraban piezas para bicicletas japonesas, incluidos Sugino Cycle Industries y SunTour . Las ventas se expandieron a otros mercados asiáticos. En los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, el ingeniero jefe y diseñador de Fuji, el Dr. Shoichiro Sugihara, diseñó las bicicletas del equipo nacional japonés y fue el entrenador del equipo. Repitió este rol en los Juegos Olímpicos de 1968 en México y en los Juegos Olímpicos de 1972 en Munich , Alemania.
En 1971, se estableció Fuji America para distribuir modelos en todo Estados Unidos. Fuji participó en el auge del ciclismo de los años 1970. [4] Introdujo la primera bicicleta de 12 velocidades de producción en masa exitosa a mediados de la década de 1970, utilizando un eje trasero rediseñado para minimizar el plato de los radios y mantener la resistencia de la rueda. [4] En 1974, Richard Ballantine , autor de Richard's Bicycle Book, recomendó bicicletas de carretera Fuji en o cerca de la cima de cada una de las cuatro categorías de precio y calidad, desde básicas (precio bajo) hasta profesionales (gama alta). [4]
A principios de la década de 1980, Fuji desarrolló bicicletas de turismo y, en 1986, fue una de las primeras en fabricar cuadros de titanio. Fuji no estaba bien situado para aprovechar el auge de las bicicletas de montaña de los años 1980. La demanda de bicicletas de montaña provocó una fuerte caída en las ventas de bicicletas de turismo y de carretera. Esto permitió a fabricantes como Specialized, Giant y Trek incursionar en la participación de Fuji en las ventas de bicicletas en Estados Unidos, a menudo utilizando cuadros producidos a menor costo en Taiwán. [ cita necesaria ]
Con la continua apreciación del yen, Fuji atravesó tiempos difíciles a principios de los años noventa. Una de las últimas empresas japonesas de bicicletas en trasladar su producción a Taiwán después de la caída del dólar, las bicicletas Fuji cuestan más en Estados Unidos que la mayoría de las marcas competidoras, lo que provocó una caída en las ventas. [5] Las bicicletas Fuji producidas en Taiwán no fueron tan bien consideradas por los compradores estadounidenses como las bicicletas fabricadas en Japón. [5] La empresa finalmente diseñó nuevos modelos, aprovechando las mejoras modernas en materiales y técnicas de construcción, pero esto resultó insuficiente. Toshoku America se declaró en quiebra en 1997 y, en 1998, Nichibei Fuji Cycle Company Ltd., la empresa matriz de Fuji America, también se declaró en quiebra.
Los activos de Fuji America, así como los derechos de distribución mundial de la marca de bicicletas Fuji, fueron adquiridos por Advanced Sports International, con sede en Filadelfia [1] .
En 2004, Ideal Bike Corporation, el tercer fabricante de bicicletas completas de Taiwán, adquirió el 17% de Advanced Sports International Asia, que comercializa la marca de bicicletas Fuji en Asia. Las bicicletas Fuji ahora se fabrican en Taichung , Taiwán ; Dong Guan , provincia de Guangdong , China ; y en Kutno , Polonia , por Ideal Bike Corporation.
En noviembre de 2018, ASE (la empresa matriz de ASI) se declaró en quiebra, dejando incierto el destino de la distribución estadounidense de bicicletas Fuji. [6] Originalmente, HEAD estaba dispuesto a comprar los activos de ASE, [7] pero el acuerdo se abandonó semanas después. [8] El 1 de febrero de 2019 se informó que tres entidades ganaron la subasta de ASE y se dividirían sus activos entre ellas. [9] Uno de ellos, BikeCo, una sociedad de Tiger Capital Group y Advanced Holdings, recibió ASI y sus marcas de bicicletas, incluida Fuji. [10]
De 2015 a 2017, Fuji patrocinó el equipo ciclista Caja Rural-Seguros de los Circuitos Continentales UCI . Anteriormente, hasta finales de 2014, Fuji patrocinó y equipó los Circuitos Continentales UCI NetApp Endura, que montaban la bicicleta de carretera Fuji Altamira y la bicicleta de contrarreloj Fuji D-6 1.0. Los ciclistas de NetApp Endura también trabajaron con el equipo de diseño de Fuji en el desarrollo de la bicicleta de carretera Fuji Transonic Aero. Fuji también patrocina al triatleta estadounidense Matt Reed . [ cita necesaria ]
