La Biblioteca Carnegie Branch, ubicada en la calle 13 y la avenida 28 en Meridian, Mississippi , es una de las dos antiguas bibliotecas Carnegie de la ciudad, ambas financiadas con una subvención de Andrew Carnegie en 1904. Esta biblioteca fue construida para negros, mientras que la otra fue construida para blancos. La otra biblioteca fue construida en la calle 25 y la calle 7 y ahora alberga el Museo de Arte Meridian . Ambos edificios fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. La biblioteca para negros fue demolida en 2008.
Un grupo de mujeres de la ciudad había formado el Fortnightly Book and Magazine Club en la década de 1880 y comenzó a recaudar dinero para construir una biblioteca para la ciudad. Los libros que recolectaban y compartían dentro del club fueron más tarde la base de la colección de la biblioteca de Meridian. Con un amplio apoyo a la biblioteca, el club reclutó a Israel Marks, un líder de la ciudad, para acercarse al filántropo nacional Andrew Carnegie en busca de asistencia financiera. [2] Marks, que ayudó a operar la tienda departamental Marks-Rothenberg al lado de la Grand Opera House , era un conocido de Carnegie y lo convenció de otorgar una subvención de $ 38,000 en 1904 al gobierno de la ciudad para construir dos bibliotecas Carnegie, una para blancos y otra para afroamericanos . [3] La biblioteca blanca recibiría $ 30,000 mientras que la afroamericana recibiría $ 8,000. [4]
Se afirmó que era la única biblioteca Carnegie construida para afroamericanos en el país, [5] sin embargo, se construyeron doce bibliotecas Carnegie para afroamericanos en total. La biblioteca pública gratuita de Louisville, sucursal occidental para afroamericanos, construida en 1905 , fue la primera (Louisville también tendría otra, la sucursal oriental), y el resto estaban en Mounds Bayou, Mississippi (inaugurada en 1910); Houston, Texas; Savannah, Georgia; Evansville, Illinois; Nueva Orleans, Luisiana; Nashville, Tennessee; Knoxville, Tennessee; Atlanta, Georgia; y Greensboro, Carolina del Norte.
La ciudad utilizó el dinero tanto para renovar el edificio vacante (anteriormente propiedad de la Primera Iglesia Presbiteriana de Meridian ) en la 25th Ave y la 7th St y transformarlo en la biblioteca blanca y para construir la biblioteca afroamericana en la 13th St y la 28th Ave en un terreno donado por una iglesia metodista local . [6]
Las dos bibliotecas sirvieron a la ciudad hasta 1967, cuando las instituciones se integraron, combinaron sus colecciones y trasladaron todos los materiales a la nueva Biblioteca Pública Meridian en 2517 7th St. [3] La antigua biblioteca blanca fue renovada y convertida en el Museo de Arte Meridian en 1970, y la antigua biblioteca afroamericana fue demolida el 28 de mayo de 2008. [7]