La biblioteca comunitaria Mirror Lake es una biblioteca Carnegie construida en 1915 en estilo Beaux-Arts . Fue una de las diez bibliotecas Carnegie de Florida que recibieron subvenciones otorgadas por la Carnegie Corporation de Nueva York entre 1901 y 1917. [2] El magnate del acero y filántropo Andrew Carnegie proporcionó fondos para más de 3000 bibliotecas Carnegie en los Estados Unidos , Canadá y Europa. [3] La biblioteca es importante para la historia de la ciudad como el primer hogar permanente del sistema de bibliotecas públicas y encarna la transformación de la ciudad en la segunda década del siglo XX de un pueblo pionero a una ciudad con instituciones culturales viables. [4]
En 1908, el Ayuntamiento de San Petersburgo y los ciudadanos interesados comenzaron una travesía para conseguir financiación para una biblioteca pública. Fue la culminación de una búsqueda de cinco años por parte del concejal Ralph Veillard, WL Straub (propietario del St. Petersburg Times ) y Annie McCrae (que se convirtió en la primera secretaria de la biblioteca) en 1913, cuando la ciudad recibió una subvención de 17.500 dólares de la Carnegie Corporation . La subvención fue aprobada y equiparada por la ciudad, y el sitio en las orillas del embalse de la ciudad (ahora Mirror Lake) fue elegido el 17 de julio de 1914. [5]
La biblioteca comunitaria de Mirror Lake está construida en estilo Beaux-Arts, con decoración escultórica siguiendo líneas modernas conservadoras, detalles ligeramente exagerados, consolas de apoyo esculturales llamativas, cornisas profundas y suntuosas, festones y enriquecimientos escultóricos. El estilo Beaux-Arts influyó mucho en la arquitectura de los Estados Unidos en el período de 1880 a 1920. El arquitecto del edificio, Henry D. Whitfield, trabajó para la Corporación Carnegie y diseñó esta biblioteca, así como muchas otras bibliotecas Carnegie de este estilo. [5]
La financiación de la subvención Carnegie se concedió con la intención de que las bibliotecas construidas con el dinero estuvieran integradas racialmente. Sin embargo, cuando se inauguró la biblioteca en 1915, San Petersburgo todavía estaba segregada racialmente y la ciudad negó a los residentes negros el acceso a la biblioteca. No fue hasta 1944 que la ciudad comenzó a permitir que los negros entraran al sótano de la biblioteca Carnegie. La señora SM Carter, esposa de un pastor, formó un comité interracial y presionó a la ciudad para obtener fondos para abrir una biblioteca negra. Como resultado, se abrió la sucursal de la Biblioteca James W. Johnson como la primera biblioteca de la ciudad para la comunidad afroamericana. [6]
La primera bibliotecaria de la Biblioteca Mirror Lake fue Emma Moore Williams. Antes de convertirse en la primera bibliotecaria de Sunshine City, fue la primera profesora de inglés en la escuela secundaria de San Petersburgo ( St. Petersburg High School ) y el St. Petersburg Times la describe como "un miembro muy eficiente y popular del cuerpo docente de la escuela de la ciudad". La bibliotecaria asistente de William fue Margaret Jenkins, quien dirigía la sala de lectura gratuita de 4th Street. El primer acto de William como bibliotecaria fue catalogar y colocar en los estantes los 3000 libros traídos de la sala de lectura de 4th Street. [7]
A Annie McRae [McCrae] se le ofreció el puesto de bibliotecaria primero, pero lo rechazó debido a “preocupaciones políticas”. La Sra. McRae era la secretaria de la junta de la biblioteca y sintió que había un conflicto de intereses al aceptar el puesto. [8] McCrae era una defensora apasionada de obtener una biblioteca Carnegie en San Petersburgo y se mantuvo activa trabajando en nombre de la biblioteca. Publicó artículos en el St. Petersburg Times en apoyo de la biblioteca. En un artículo del Times, “¿Terminará San Petersburgo su proyecto de biblioteca?” [9] McCrae instó a la ciudad a utilizar el dinero de los impuestos para aumentar los escasos 3.000 libros de la antigua sala de lectura. La biblioteca fue construida para albergar 16.000 volúmenes. La misión de la biblioteca es triple, afirmó, “Es para la información, para la recreación y para la inspiración”. En cuanto a las bibliotecas, ella insta a que “no podemos rastrear con precisión su influencia; puede encender una corriente de pensamiento que fundará museos, universidades y hospitales, que conducirá a la producción de inventos maravillosos que inspirarán acciones nobles de todo tipo”. [10]
En 1946, Hilda Glaser fue nombrada directora de la biblioteca. Después de evaluar las deficiencias de las instalaciones de la biblioteca, se decidió a elaborar un plan para buscar mejores servicios bibliotecarios para la comunidad de San Petersburgo. Recomendó que la ciudad organizara un grupo de ciudadanos que se conocería como los "Amigos de la Biblioteca", que se organizó el 11 de abril de 1947. El propósito del grupo era fomentar un uso más eficaz de la biblioteca y ayudar a planificar la expansión de las instalaciones de la biblioteca. El grupo recibió un estatuto corporativo en 1949 que les permitía recibir donaciones y legados para destinarlos a la biblioteca. Su primer logro fue reclutar la ayuda de la Liga Juvenil en un nuevo proyecto comunitario: una Biblioteca Móvil. La Liga Juvenil le regaló a la ciudad su primera Biblioteca Móvil en febrero de 1949. La Biblioteca Móvil estuvo en uso hasta diciembre de 1962, cuando fue reemplazada por un nuevo remolque de Biblioteca Móvil. [11]
El 13 de junio de 1986, la biblioteca fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU .
La biblioteca comunitaria Mirror Lake fue la única biblioteca de San Petersburgo hasta que se construyó la biblioteca principal actual en 3745 9th Avenue en 1964. [12] [13]
En la década de 1980, la biblioteca comunitaria de Mirror Lake cayó en un estado de deterioro extremo. Un sistema de aire acondicionado defectuoso, daños por agua y moho plagaron el edificio. Al segundo piso solo se podía acceder por una pequeña escalera de caracol; la entrada principal estaba sellada. La ciudad encargó un estudio para determinar si el edificio era apto para seguir utilizándose como biblioteca. [14]
En 1987, el Ayuntamiento aprobó un plan para restaurar la biblioteca. Se eliminaría un ala añadida en 1951 y se construiría una nueva en su lugar, y se restauraría el edificio de 1915. [15]
La restauración se retrasó debido al descubrimiento de daños estructurales inesperados y a disputas sobre el presupuesto de la ciudad; el 18 de enero de 1994, el entonces alcalde David Fischer cortó la cinta para reabrir el ala remodelada de 1915 de la biblioteca. El ascensor aún no estaba instalado en ese momento y el acceso para discapacitados seguía siendo un problema porque la entrada de la planta baja y el ala de 1951 estaban cerradas. [16]
En 1997, se completó el proyecto y se amplió la biblioteca con un anexo de 8000 pies cuadrados diseñado para integrarse armoniosamente con el exterior histórico y un ascensor para que todos los niveles fueran accesibles para discapacitados. Se reabrió con el ala agregada el 21 de mayo de 1997. [17]
La biblioteca comunitaria Mirror Lake es una sucursal del sistema de bibliotecas de St. Petersburg y miembro de la cooperativa de bibliotecas públicas de Pinellas . Los usuarios de esta biblioteca pueden pedir prestados libros, CD, DVD, audiolibros y revistas. También hay una serie de recursos electrónicos y en línea a los que los usuarios tienen acceso, incluidos Hoopla Digital , OverDrive, Inc. , Ancestry.com y más. Los usuarios pueden solicitar artículos de otras bibliotecas del condado de Pinellas y pueden completar solicitudes de préstamos interbibliotecarios en el sitio web de la biblioteca o en persona.
La biblioteca comunitaria Mirror Lake ofrece una serie de programas y en su sitio web se puede consultar un calendario de eventos. Entre los tipos de programas que se ofrecen se incluyen sesiones semanales de lectura con perros de terapia, clases de inglés como segundo idioma, asistencia informática sin cita previa, clases de meditación y eventos especiales patrocinados por los Amigos de la biblioteca.
Los usuarios de la biblioteca pueden reservar una sala de reuniones. Los usuarios pueden solicitar acceso a la sala de reuniones en el sitio web de la biblioteca. El uso de la sala de reuniones está limitado a organizaciones sin fines de lucro que participan en actividades relacionadas con la biblioteca o en actividades educativas, culturales, intelectuales, caritativas o comunitarias. [18]