La Biblioteca Bessie Head (antes de 2005 también conocida como Biblioteca Municipal de Msunduzi , [1] y antes de eso como Biblioteca de la Sociedad de Natal ) en Pietermaritzburg , Municipio Local de Msunduzi , es la biblioteca más antigua de KwaZulu-Natal , Sudáfrica . Fue establecida en 1849 y se convirtió en una biblioteca de depósito legal en 1916. [2] [3] Lleva el nombre de la escritora Bessie Head .
En 1846 se fundó la Book Society of Pietermaritzburg, apoyada por David Dale Buchanan, editor del Natal Witness . [4] Contaba con una sala de lectura y una pequeña biblioteca y abrió como la primera biblioteca pública de Pietermaritzburg en 1849. Al principio tuvo dificultades, pero más tarde recibió el apoyo de la Natal Society (fundada en 1851) que, en 1865, había absorbido a la Book Society y comenzó a recaudar fondos para una ubicación permanente. Por 2000 guineas, la Sociedad compró el número 20 de Longmarket Street en 1876; abrió como biblioteca pública y museo en febrero de 1878. [3]
En 1916, la Biblioteca de la Sociedad de Natal obtuvo el estatus de depósito legal. Como todos los libros publicados en Sudáfrica ahora se guardaban en la biblioteca con fines de derechos de autor y de archivo, la biblioteca tuvo que ampliarse varias veces. Se añadieron nuevos edificios en Longmarket Street en 1929 y 1957, y se alquiló un edificio en Commercial Road a partir de 1963. [3]
En 1967, después de que el municipio accediera a financiar la biblioteca, se convirtió en una biblioteca de préstamo gratuito. [5] [3] Durante los años del apartheid , la biblioteca permaneció abierta a todos los residentes, independientemente de su raza, y se expandió con 11 sucursales en toda la ciudad. [5]
Los edificios de la biblioteca de Longmarket Street fueron finalmente reemplazados en 1975 por una nueva biblioteca moderna construida en Church Street, que abrió sus puertas el 17 de junio de 1975. [5] Este siguió siendo el edificio principal de la biblioteca de la ciudad durante más de 30 años. En 2004, la Sociedad de Natal transfirió la biblioteca y su personal a la municipalidad local de Msunduzi . [3] Poco después, un nuevo edificio financiado por la ciudad, con muebles y material financiado por la Corporación Carnegie , [6] se inauguró oficialmente el 12 de julio de 2007 y recibió el nombre de Bessie Head , una escritora sudafricana y activista contra el apartheid nacida en Pietermaritzburg. [7]
En la actualidad, la biblioteca es una de las cinco bibliotecas de depósito legal de Sudáfrica. [8] Es la única institución de KwaZulu-Natal que conserva todos los libros escritos por el activista político indio Mahatma Gandhi . [9]
29°36′03″S 30°22′50″E / 29.60096, -29.60096; 30.38046