25°49′56.1″N 80°11′13.7″O / 25.832250°N 80.187139°W / 25.832250; -80.187139
La biblioteca de Lemon City es la biblioteca más antigua del sistema de bibliotecas públicas de Miami-Dade . La histórica biblioteca abrió sus puertas al público el 7 de abril de 1894 y comenzó como una modesta sala de lectura y ha seguido siendo un recurso comunitario próspero durante más de cien años. [1] [2]
La creación de la biblioteca de Lemon City se atribuye a la Asociación de Mejoras y Bibliotecas de Lemon City, que decidió establecer una sala de lectura en el frente de la casa de campo de Cornelia Keyes, ubicada en 701 NE 62nd Street. [2] [3] Keyes, que era originaria de Chicago, era dueña del prestigioso hotel Lemon City y también enseñaba en la escuela. El 7 de abril de 1894, Keyes abrió las puertas de su modesta biblioteca a la pequeña comunidad de 350 residentes. [4]
En 1902, la biblioteca de Lemon City se trasladó a su primer edificio exclusivo, construido con tablones de madera, ubicado en 412 NE 61st Street. Este lugar prestó servicio a los usuarios de la zona circundante durante 62 años. [1]
En sus inicios, la primera colección de la Biblioteca de Lemon City consistió en contribuciones de muchos donantes ilustres. Se dice que Andrew Carnegie , que atracó su yate cerca de Lemon City, donó una pequeña variedad de volúmenes. También se dice que Charles B. Cory , el curador del Museo Field Columbian en Chicago, regaló unas pocas docenas de volúmenes mientras estaba en la zona para uno de sus safaris anuales por los Everglades . También se dice que Henry Flagler , el fundador del Ferrocarril de la Costa Este de Florida , donó generosamente a la causa. [5]
Al igual que muchas bibliotecas de la época, la mayor parte del trabajo realizado para desarrollar y mantener una biblioteca comunitaria lo llevó a cabo un grupo de mujeres locales cuyo objetivo era crear mejoras en la comunidad. Trece mujeres se reunieron el día en que la biblioteca abrió sus puertas por primera vez y se comprometieron a pagar diez centavos en cuotas mensuales, donar un libro a la colección y llevarse un libro a casa para estimular el uso de la biblioteca. A diferencia de otras comunidades locales que contaban con el apoyo de un club de mujeres que apoyaba muchos esfuerzos locales, en Lemon City , estas trece mujeres se unieron para crear la Asociación de Bibliotecas de Lemon City el 4 de febrero de 1902. Esta asociación de voluntarios recaudaba fondos constantemente a través de eventos sociales comunitarios para recaudar el dinero necesario para agregar títulos y luego construir su primer edificio dedicado. En los primeros tres años, pudieron recaudar $ 683,46, el equivalente a más de $ 18,000 en la actualidad. Todo este dinero se destinó a la construcción de la biblioteca, que abrió sus puertas en 1905 con 346 títulos. [6]
Entre los libros más populares que circularon durante estos primeros años estaban Maravillas del mundo, Ben-Hur , Decadencia y caída del Imperio romano , Ramona , Barreras quemadas , Los cinco pimientos pequeños y El almanaque del granjero . [7]
Durante casi cuarenta años, la biblioteca de Lemon City estuvo atendida por voluntarios supervisados por la Asociación de Mejoras y Bibliotecas de Lemon City. La biblioteca logró sobrevivir a la comunidad de la que formaba parte cuando Lemon City estaba envuelta por los vecindarios circundantes. Hoy en día, el área se conoce como Little Haiti . En 1942, la biblioteca se convirtió en miembro de la Biblioteca Pública de Miami . Después de que estallara un incendio, se esperaba que la sucursal cerrara en 1963, ya que los daños causados por el incendio eran demasiado impracticables para restaurar. Los miembros de la comunidad habían estado abogando por la construcción de un nuevo edificio para albergar la biblioteca y para que el original se marcara como un hito histórico. [6] La biblioteca sucursal de Lemon City abrió oficialmente las puertas de su ubicación actual, un edificio de 6,393 pies cuadrados ubicado en 430 NE 61st Street, el 13 de abril de 1964. [8]
Hoy en día, la biblioteca cuenta con una colección de 10.000 libros y materiales, incluidas bases de datos y acceso a Internet.
La fecha exacta de la Biblioteca Pública de Lemon City ha sido cuestionada en los últimos años, debido a la confusión sobre el significado y la distinción entre las palabras biblioteca, biblioteca circulante y biblioteca pública. Según los registros históricos, la señorita Ada Merritt llegó a Lemon City en la década de 1890 para servir como maestra de escuela y establecer la primera "biblioteca escolar" en Lemon City. A medida que la población de Lemon City continuó aumentando, los ciudadanos que vivían en Lemon City comenzaron a formar sus propios grupos de participación cultural para traer más vida a la ciudad y mejorar la vida en la ciudad en su conjunto. Uno de estos grupos fue creado por Ada Merritt, acuñado como "Abejas trabajadoras de los Everglades". Este grupo de mujeres jóvenes se unió para recaudar dinero para la incipiente colección de la biblioteca escolar. Gracias a los esfuerzos del grupo, la colección creció durante un período de varios años hasta alcanzar la considerable cantidad de 400 volúmenes. Entre 1892 y 1893, Ada Merritt y las Busy Bees coordinaron varias funciones, desde bailes hasta cenas formales, en un esfuerzo por recaudar dinero y seguir financiando y apoyando la creciente biblioteca. El periódico Tropical Sun, el primer periódico publicado en la zona, presenta un artículo fechado el 6 de mayo de 1893 que describe la biblioteca escolar de la señorita Ada Merritt y la entrega de nuevos libros para la colección. No se menciona ninguna otra biblioteca establecida en Lemon City durante los primeros años de la biblioteca escolar de Ada Merritt.
En 1896, la Asociación para el Mejoramiento de la Villa (Village Improvement Association, VIA) se reunió en la casa de la Sra. Cornelia Keys con el objetivo de mejorar las carreteras que entraban y salían de Lemon City. Antes de que se construyeran las carreteras, los residentes y los viajeros que pasaban por Lemon City y sus alrededores se veían obligados a atravesar caminos rocosos, lodo y pantanos. Las carreteras pavimentadas requerían mucho trabajo y fondos; gracias a los esfuerzos de la VIA, las carreteras totalmente funcionales y fácilmente transitables comenzaron a convertirse en una realidad. En 1902, el condado de Dade asumió la tarea de supervisar la construcción de carreteras que entraban y salían de Lemon City, y financió dichos proyectos mediante la venta de bonos, lo que dejó a la VIA con la necesidad de una nueva misión.
En 1902, trece mujeres se reunieron una vez más en la casa de Cornelia Keys; la VIA se disolvió y un nuevo grupo formó una asociación de bibliotecas. Estas trece mujeres, muchas de las cuales eran exmiembros de la VIA, se convirtieron en la fuerza motivadora detrás de la creación de la primera biblioteca pública registrada en Lemon City. Siguiendo el ejemplo dado por las Busy Bees más de una década antes de la formación de la asociación de bibliotecas, el grupo comenzó a organizar eventos de recaudación de fondos para apoyar la iniciativa de la biblioteca. Fue en ese momento cuando la residencia de Cornelia Keys comenzó a servir como base para la biblioteca de la ciudad. Durante los siguientes tres años, hasta 1905, los trece miembros de la asociación de bibliotecas acordaron pagar cuotas mensuales de membresía, donar libros y llevárselos a casa, de manera muy similar a una biblioteca circulante tradicional en ese momento.
Durante este tiempo, el valiente esfuerzo de la asociación de la biblioteca sirvió para aumentar el número de contribuciones monetarias recibidas a través de eventos de recaudación de fondos, así como la cantidad disponible de muebles y libros para la propia colección. La construcción de la biblioteca comenzó en 1904 y encontró un hogar en 412 NE 61st Street en Lemon City. La ceremonia de dedicación formal de la Biblioteca Pública de Lemon City tuvo lugar el 13 de enero de 1905. La biblioteca prestó servicios a los residentes de Lemon City durante varias décadas y se convirtió en parte del Sistema de Bibliotecas Públicas de Miami-Dade en 1942. En 1963, se programó el cierre de la biblioteca y después de que un incendio causara graves daños a la estructura, se decidió que se construiría una nueva Biblioteca Pública de Lemon City. El 13 de abril de 1964, la recién construida Biblioteca Pública de Lemon City abrió oficialmente y ha permanecido abierta en su ubicación actual desde entonces. Una placa colocada al lado de la biblioteca marca el sitio como Patrimonio de Florida y conmemora la historia de la biblioteca, sirviendo como recordatorio de su ubicación original y los esfuerzos de aquellas personas emprendedoras que se esforzaron por hacer de la biblioteca una realidad para los residentes de Lemon City. [9] [10]