La Biblioteca de Asia Oriental y la Colección Gest (pronunciado "Guest") de la Biblioteca de la Universidad de Princeton constituyen la principal colección de materiales de la universidad en idiomas chino, japonés y coreano, así como obras sobre lingüística y literatura china, japonesa y coreana en idiomas occidentales. [1]
La Biblioteca Oriental Gest recibe su nombre en honor a Guion Moore Gest (1864-1948), cuya colección de libros y manuscritos chinos formó la Biblioteca de Investigación China Gest. [2] La Biblioteca de Investigación Gest se inauguró oficialmente el 13 de febrero (Año Nuevo chino) de 1926 en la Universidad McGill de Montreal. Pasó a llamarse Biblioteca Oriental Gest cuando la colección se trasladó a Princeton en 1937. [3] Los fondos de la biblioteca se ampliaron al japonés y al coreano después de la Segunda Guerra Mundial para formar una de las colecciones más grandes de América del Norte. La colección china es especialmente sólida en ediciones de la dinastía Ming y obras sobre medicina tradicional china . [4]
Guion Moore Gest creó una de las mayores colecciones de libros raros en idioma chino de Norteamérica a pesar de que no era especialmente rico y no sabía leer chino. Hu Shih , un destacado erudito que se desempeñó como curador entre 1950 y 1952, señaló que la colección, que "comenzó como un pasatiempo y se convirtió en una inversión, pronto se convirtió en una carga para un fundador". [5]
Gest viajó a menudo a Asia en las décadas de 1910 y 1920 por negocios para la Gest Engineering Company, que él mismo fundó y dirigió. Ya en la década de 1890 se interesó por el budismo y compró un rollo manuscrito japonés. Contrató a Chen Baozhen , un erudito chino que había sido tutor imperial, para que localizara y comprara libros para su colección. Chen reunió más de 8000 volúmenes ( ¿juan ?), en su mayoría obras canónicas. [6]
Tras la muerte de Chen en 1900, Gest contrató a un agente en Pekín, el comandante IV Gillis (1875-1948), un agregado naval retirado de los Estados Unidos. Hablaba mandarín con fluidez, pero no podía leer textos chinos clásicos que no estuvieran puntuados. Sin embargo, desarrolló un conocimiento íntimo a través de muchos años de manipulación de libros, y un importante bibliógrafo chino que examinó su colección y sus catálogos escribió que "su conocimiento de la bibliografía china es excepcionalmente bueno". [7] La esposa de Gillis era una princesa manchú, y su red de relaciones personales lo llevó al tutor del emperador Guangxu y a otros altos funcionarios con colecciones de volúmenes útiles. [4] Gest sufría de glaucoma , y Gillis le sugirió que probara una medicina para los ojos que era una especialidad de la familia Ma de Dingxian , provincia de Hebei , que tenía una tienda en la capital. Esta medicina despertó el interés de Gest por la medicina tradicional china y por coleccionar libros sobre el tema. [8]
Como los fondos de Gest eran limitados, Gillis compró selectivamente, concentrándose en obras impresas en las dinastías Ming y Qing, que eran de menor interés para los coleccionistas chinos y japoneses ricos que las obras impresas en la dinastía Song. Adquirió "ediciones de palacio", tratados impresos por agencias gubernamentales, editoriales comerciales y manuscritos de todas partes del país. No siempre insistió en ediciones raras, aunque compró una gran cantidad. Gest y Gillis adquirieron unas 500 obras en 2.000 juan sobre medicina china, la colección de este tipo más grande en Occidente en ese momento. [9] Probablemente la obra individual más importante en la historia de la medicina china, Bencao gangmu ( El compendio de materia médica ) de Li Shizhen , por ejemplo, se publicó en el siglo XVI, pero la edición de la colección es una reimpresión del siglo XIX. Junto con adiciones posteriores, la colección ofrece material sobre todos los aspectos del pensamiento y la práctica médica, así como la historia de la ciencia china. [10]
El equipo de tres personas de Gillis buscó en librerías y examinó colecciones privadas. Gillis había trabajado en la inteligencia naval estadounidense y disfrutaba usando su entrenamiento para demostrar a sus amigos cómo determinar que la misma persona había usado diferentes máquinas de escribir por el peso similar de sus trazos. [7] Una vez verificó la fecha de un supuesto libro de la dinastía Sung examinando la fibra del papel bajo un microscopio. Él y su equipo marcaron las páginas faltantes o dañadas con notas firmadas e hicieron que los libros dañados fueran intercalados, encuadernados nuevamente y guardados en cajas. [11] Gillis catalogó los libros, lo que significaba que estaban listos para ser colocados en las estanterías a su llegada a América del Norte, e incluso embaló y envió los muebles y las decoraciones de pared que se usaron primero en McGill y luego en Princeton. [12]
En 1928, Gest contrató a la tercera persona responsable de la creación inicial de la colección, Nancy Lee Swann , una misionera que había regresado y que estaba terminando su doctorado en estudios chinos en la Universidad de Columbia . Se mudó a Toronto y aportó la competencia profesional necesaria para convertir una colección de rarezas en una colección de trabajo. El catálogo de la colección había sido preparado por la primera curadora, cuyo chino no era adecuado. Gillis lo calificó de "verdaderamente patético". Swann revisó el catálogo y se convirtió en curadora en 1933. [13] Siguió siendo curadora hasta su jubilación en 1946. Gest, Gillis y la Dra. Swann construyeron la colección desde unos 232 títulos en 8000 fascículos en 1928 hasta cerca de 130 000 cuando la colección se trasladó a Princeton. [14]
En 1932, la colección china de Gest en McGill era la segunda en tamaño, después de la de la Biblioteca del Congreso. Gest explicó sus motivaciones para crear su colección y establecer la biblioteca en McGill:
Gest y Swann promovieron enérgicamente el uso de la colección. En 1933, Gest promovió un proyecto para que los médicos del Instituto Rockefeller de Investigación Médica investigaran el uso de la acupuntura para estimular el sistema nervioso simpático. Swann dio la bienvenida a destacados sinólogos y autores como Berthold Laufer y L. Carrington Goodrich y Pearl S. Buck , además de solicitar fondos de investigación al Consejo Americano de Sociedades Científicas . La colección Gest quedó rezagada en su rivalidad con la Biblioteca del Congreso porque McGill no pudo ofrecer apoyo. [16]
La crisis económica de los años 30 puso en peligro la colección y la biblioteca. Después de 1934, McGill ya no podía pagar el salario de Swann ni proporcionar alojamiento para la colección y cerró el programa de estudios chinos que había comenzado sólo unos años antes. [17] Gest al principio pagó el salario de Swann de $2000 cuando pudo, pero su vista y su negocio estaban fallando. Durante varios años Swann trabajó sin cobrar y Gillis utilizó $10 000 de sus propios ahorros para comprar y enviar adquisiciones. [14]
Gest exploró la posibilidad de vender la colección a las universidades de Harvard o Yale, pero finalmente recurrió al Instituto Rockefeller de Investigación Médica en busca de ayuda para comprar la colección de nuevo a McGill y luego donarla al Instituto de Estudios Avanzados de Princeton [18]. Sin embargo, el instituto no tenía experiencia en el área y la universidad no tenía un programa de estudios chinos. [13] [2] En contraste con las amplias y cómodas habitaciones de Toronto, la colección ahora estaba alojada en lo que Swann llamó "cuartos improvisados" en el sótano del 20 de Nassau Street, un edificio con escaparate propiedad de la universidad. La Dra. Swann, la única miembro del personal a tiempo completo, era responsable de todos los aspectos de la biblioteca, desde la catalogación hasta el préstamo de libros y la guía de los académicos visitantes a través de la colección. Durante una fuerte tormenta, tuvo que despertar al personal de limpieza para colocar barreras en el piso de arriba para evitar que entrara el agua. [18]
Guion Moore Gest murió en 1948, al igual que su agente de toda la vida, Gillis. Swann recibió un cheque de pago marcado como "FINAL". Ella protestó, alegando que tenía derecho a un preaviso de tres meses, pero los administradores del Instituto de Estudios Avanzados extendieron su jubilación sólo por dos meses. [13] Cuando se completó la Biblioteca Firestone de Princeton en 1948, el Instituto transfirió allí la Colección Gest. [19]
Durante la Segunda Guerra Mundial y los primeros años de la posguerra, la universidad estableció programas de estudios chinos y japoneses, lo que requirió un aumento de los fondos de la biblioteca. De 1950 a 1952, el curador fue Hu Shih , distinguido erudito chino y ex embajador de China en los Estados Unidos. [9] Hu contrató a James Tung (Dong Shigang) como su asistente, quien se convirtió en curador y sirvió desde 1952 hasta 1977. [13]
La colección se amplió sustancialmente bajo la dirección de Tung. [20] Frederick W. Mote, miembro de la facultad de Princeton, dirigió un mayor desarrollo en el lado chino, y Marius Jansen lideró una importante expansión de los fondos japoneses. La colección de documentos y publicaciones históricas japonesas se volvió particularmente rica. [21] La colección pasó a llamarse Princeton East Asian Library, aunque a menudo se la denominaba Gest Library. En 1972, la colección se transfirió a Palmer and Jones Halls. [13]
La colección en el momento del traslado a Princeton en 1937 contenía unos 100.000 volúmenes ( juan ), el 40% de los cuales eran manuscritos, impresiones tempranas y ediciones raras. Los 24.000 volúmenes de obras impresas en la dinastía Ming la convirtieron en una de las más grandes de Occidente. [2] Después de la Segunda Guerra Mundial, la colección se convirtió en la tercera más grande de los EE. UU., después de la colección Harvard-Yenching (a la que alguna vez superó) y las existencias de la Biblioteca del Congreso, que son casi el doble de grandes. [13] En 2016, la biblioteca contenía aproximadamente 425.000 volúmenes de libros chinos, con una fortaleza especial en literatura e historia premodernas; unos 163.000 volúmenes de libros en japonés; una colección más pequeña de libros en coreano; y más de 20.000 volúmenes en idiomas occidentales. Los bibliotecarios de adquisiciones se especializan en cada una de las áreas principales. [20]
El profesor Ch'u Wan-li (Qu Wanli; 1907–1979), conservador de la Biblioteca Nacional Central y del Instituto de Historia y Filología, Academic Sinica, en Taiwán, compiló un Catálogo de 671 páginas de los libros raros chinos en la Colección Gest de la Universidad de Princeton , publicado en Taiwán en 1974. [22]
La biblioteca publica The Gest Library Journal (ISSN: 0891-0553), que comenzó a publicarse en 1986 y pasó a llamarse The East Asian Library Journal (ISSN: 1079-8021) en 1994. Los contenidos están disponibles en línea de forma gratuita. [23]
40°21′01″N 74°39′25″O / 40.350335°N 74.657036°W / 40.350335; -74.657036